Israël va se doter de stations d'échange de batteries de voitures électriques

Le mois prochain, Meilleur endroit , une startup basée en Californie, commencera à vendre des voitures électriques en Israël avec des forfaits d'abonnement comprenant une batterie louée et le coût de sa recharge. L'essence est chère et les taxes sur les voitures à essence sont élevées en Israël, et la société affirme que les forfaits pourraient rendre la possession d'une voiture électrique 20 % moins chère que la possession d'une voiture à essence.

Échange de batterie : Cette station retire automatiquement les batteries épuisées des voitures électriques et les remplace par des batteries chargées.

Better Place essaie de résoudre le plus grand défi de l'adoption généralisée des voitures électriques : les limites imposées par la chimie des batteries. Une batterie assez grosse pour donner à une voiture électrique la même autonomie qu'une voiture à essence moyenne serait beaucoup trop grosse et chère ; et recharger les batteries prend des heures dans les points de vente standard, par rapport aux minutes qu'il faut pour faire le plein d'une voiture conventionnelle.

Better Place vendra une nouvelle berline électrique fabriquée par Renault qui a une autonomie d'un peu plus de 100 miles sur une charge, assez pour la plupart des trajets quotidiens. Pour les trajets plus longs, Better Place propose des stations d'échange de batterie, où un système automatisé remplace une batterie épuisée par une batterie complètement chargée en moins de cinq minutes. Au lieu de posséder les batteries, les propriétaires de voitures achètent des abonnements pour un certain nombre de kilomètres de conduite par an. Ils peuvent choisir parmi plusieurs forfaits, de la même manière que les propriétaires de téléphones mobiles s'abonnent aux minutes.

La taille d'Israël limite le nombre de stations d'échange nécessaires. De plus, les taxes élevées sur les voitures à essence, ainsi que les prix élevés de l'essence (environ 8 $ le gallon), devraient contribuer à rendre les voitures électriques plus attrayantes.

Better Place propose un forfait qui comprend le coût de la voiture et trois ans de conduite de 25 000 kilomètres par an pour 46 000 $. La société affirme que ce prix représente une économie de 35 % par rapport à l'achat et au ravitaillement d'une voiture à essence en Israël sur trois ans. D'autres forfaits incluent un coût d'environ 36 000 $ pour la voiture, avec des frais d'abonnement mensuels allant de 320 $ à 470 $ par mois pour 20 000 à 30 000 kilomètres de conduite par an, respectivement. Pour les deux forfaits, le prix comprend l'installation d'une borne de recharge à domicile.

Michael Granoff, responsable des politiques de dépendance au pétrole chez Better Place, a déclaré que la société avait 20 000 clients individuels sur une liste d'attente pour acheter les voitures et 70 000 commandes provisoires de clients de flotte. C'est près de la moitié du marché automobile pour Israël, dit-il.

Better Place a annoncé son intention d'ouvrir 40 stations d'échange en Israël d'ici la fin de l'année, et un total de 55 d'ici le premier trimestre de l'année prochaine. L'entreprise affirme que cela suffira pour permettre aux gens de conduire n'importe où dans le pays. Elle a également mis en place environ 1 000 bornes de recharge.

Better Place a récemment annoncé l'ouverture de sa première station d'échange au Danemark, le prochain pays à se doter d'un réseau. Elle construit également un réseau de gares en Australie, en commençant à Canberra à la fin de cette année, puis à Melbourne, Sydney et Brisbane.

L'entreprise a renoncé à l'un de ses objectifs initiaux, qui était de créer un vaste réseau de bornes de recharge publiques qui permettrait aux conducteurs de se brancher presque partout où ils se garent. Après des mois de tests, la société a déclaré que les chargeurs omniprésents ne sont pas nécessaires. Si une personne a une borne de recharge à la maison et au travail, et peut la trouver à des endroits où une voiture pourrait être garée pendant une longue période, comme les stades, cela suffira pour la plupart des trajets, dit Granoff.

Pour s'assurer que les batteries sont disponibles dans les stations d'échange, la société a développé un système qui charge la batterie en une heure (contre environ sept heures pour charger la Nissan Leaf dans une prise domestique). Une telle charge rapide peut endommager la batterie si elle provoque une surchauffe, les stations d'échange doivent donc conserver les batteries au réfrigérateur.

L'entreprise travaille avec les services publics locaux pour garantir que les stations d'échange - ou un grand nombre de voitures chargées la nuit - ne surchargeront pas le réseau. Better Place gérera la recharge pour un emplacement central, en privilégiant les voitures peu chargées (les conducteurs peuvent indiquer s'ils ont besoin d'une recharge de toute urgence).

Menahem Anderman, fondateur de Conseil total sur la batterie , affirme que la plupart des grands constructeurs automobiles ne pensent pas que l'approche soit prometteuse. Les stations d'échange causeront l'usure des batteries, dit-il, et l'économie pourrait ne pas s'avérer aussi attrayante que le prétend Better Place. Par exemple, dit-il, les prix payés par les consommateurs devront couvrir le coût non seulement des batteries des véhicules, mais également de celles stockées dans les stations d'échange.

Bien que Better Place commencera par vendre un seul véhicule, il dit avoir des projets pilotes avec les constructeurs automobiles chinois Chery et Beijing Auto, et il teste sept modifications d'un modèle que GM fabrique pour le marché australien.

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