iPad secoue les étagères électroniques

Au cours du week-end, un acte de disparition massive a eu lieu sur les étagères virtuelles d'Amazon.com. Dans un différend sur le prix des livres électroniques, le détaillant en ligne a empêché les clients d'acheter des titres - livres électroniques ou imprimés - de Macmillan, un éditeur dont les empreintes incluent Nature Publishing Group, la ligne littéraire de Farrar, Straus et Giroux, et la science ligne de fiction et fantastique Tor.

Best-seller: L'iPad dispose d'iBook, une application pour acheter et lire des livres.

La réaction extrême d'Amazon aux demandes de prix de Macmillan reflète, en partie, le sérieux avec lequel il considère le passage imminent d'Apple dans le secteur des livres électroniques. En lançant l'iPad et une nouvelle application d'achat et de lecture de livres, appelée iBook, Apple offre aux éditeurs une nouvelle façon attrayante de vendre et de diffuser leurs titres en ligne. Peu de temps avant le lancement de l'iPad la semaine dernière, le PDG d'Apple, Steve Jobs, a également conclu un accord avec plusieurs grands éditeurs, dont Macmillan, pour leur donner plus de poids sur les prix des livres électroniques que les offres Amazon.

Dimanche, Amazon a accepté le nouveau modèle de tarification de Macmillan et a déclaré qu'il rendrait à nouveau les titres de l'éditeur disponibles sur son site. Cependant, certains analystes pensent qu'il sera finalement difficile pour Apple, ou pour quiconque, de remettre en question la domination à long terme d'Amazon sur le marché du livre électronique.

Avec chaque sortie Kindle majeure, le PDG d'Amazon Jeff Bezos a souligné que les best-sellers sont disponibles sur l'appareil pour 9,99 $. Dans le cadre de son modèle existant, Amazon achète en gros des livres auprès d'éditeurs pour un prix fixe. Il paierait souvent aux éditeurs plus de 9,99 $ pour certains livres, les vendant à prix réduit afin de favoriser l'adoption du Kindle. Mais de nombreux éditeurs craignent que cette stratégie à perte ne rende les livres électroniques moins rentables pour eux à long terme.

Apple a négocié un accord différent avec les éditeurs, appelé le modèle de l'agence. Pour sa boutique de livres électroniques, les éditeurs peuvent fixer leurs propres prix, donnant à Apple un pourcentage. Selon un déclaration par le PDG de Macmillan, John Sargent, le différend a commencé lorsque l'éditeur a demandé à Amazon d'adopter le même modèle. Le modèle de l'agence permettrait à Amazon de gagner plus d'argent en vendant nos livres, pas moins, a déclaré Sargent, notant que Macmillan gagnerait également un peu moins. Notre désaccord ne porte pas sur la rentabilité à court terme mais plutôt sur la viabilité et la stabilité à long terme du marché du livre numérique.

Certains voient dans la réponse d'Amazon un signe de son inquiétude face à la perspective de concurrencer Apple. La manière dont Amazon était disposé à s'engager avec l'option nucléaire pour verrouiller ce qu'elle a en ce moment indique qu'elle pense que l'iPad est une menace extrêmement sérieuse, dit Tobias Buckell , un auteur de science-fiction dont les livres ont été temporairement retirés d'Amazon.com dans le cadre du différend. Buckell note que les livres électroniques ne se vendent généralement pas en gros volumes, il est donc logique pour les éditeurs de commencer avec un prix plus élevé et de le baisser au fil du temps.

Exprimant une frustration évidente, Amazon a publié dimanche une déclaration disant que nous devrons capituler et accepter les conditions de Macmillan car Macmillan a le monopole de ses propres titres, et nous voudrons vous les offrir même à des prix que nous pensons être inutilement élevés pour e -livres. (Amazon n'a jamais supprimé l'option d'acheter des livres Macmillan auprès de vendeurs tiers).

James McQuivey , un analyste principal de Forrester Research, affirme que la pression de l'iPad est précisément la raison pour laquelle le conflit s'est produit. Mais, même si Amazon a reculé, McQuivey pense que la société a toujours une forte emprise sur les éditeurs.

Amazon a démontré très clairement qu'il a le pouvoir de couper l'énergie vitale d'un éditeur s'il le veut vraiment, car il ne contrôle pas seulement les ventes de livres électroniques, dit McQuivey. Apple n'a aucun effet de levier sur ce marché, car il ne contrôle même pas les livres électroniques à ce stade, encore moins les ventes de papier. Amazon a les deux.

D'autres fabricants de livres électroniques peuvent avoir une tâche encore plus difficile à concurrencer avec Amazon, dit McQuivey, car ils n'ont pas la réputation et le canal de distribution d'Apple.

Les auteurs, quant à eux, ont vivement ressenti le poids de la décision d'Amazon. La plupart de mes livres sont vendus en ligne parce que j'ai un blog bien en vue, et cela m'a vraiment touché là où ça fait mal, dit Buckell. Aucune librairie n'a jamais arraché des livres dans un conflit d'édition ; il ne m'est jamais venu à l'esprit qu'Amazon se tournerait vers cette option.

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