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Internet partout, mais à vos conditions
Je fais rarement référence, même dans une conversation informelle, à quelque chose comme la meilleure chose qui soit. Et pourtant, je suis à peu près certain d'avoir utilisé cette épithète quelques dizaines de fois en parlant à des amis, des connaissances et des étrangers de mon dernier jouet : le Freedom Stick 4G de LibertéPop . Vas-y! Je les défie, alors qu'ils se dispersent au bord du trottoir. Essayez de nommer une meilleure chose !
Le Freedom Stick est l'un des nombreux appareils de la société FreedomPop, dont nous avons parlé pour la première fois dans ces pages il y a un peu plus d'un an (voir Free Wireless Broadband for the Masses ). L'idée de base derrière chacun de ces appareils est la même : une petite rondelle ou un étui ou un dongle qui agit comme un point d'accès WiFi pour un ou plusieurs de vos appareils. Et la chose la plus folle de toutes ? Après l'achat de l'appareil, le WiFi est gratuit.
Du moins, jusqu'à un certain point. Lorsque je me suis inscrit pour obtenir mon Freedom Stick, j'avais plusieurs options. Tous semblaient extrêmement favorables, par rapport aux options que j'avais étudiées précédemment dans le magasin AT&T. Pour activer cinq gigs de partage de connexion par point d'accès avec un iPhone 4 d'AT&T, par exemple, cela coûterait 50 $ par mois (les plans de point d'accès MiFi peuvent être un peu moins chers ; ceux que j'ai étudiés coûtaient environ 30 $ par mois). Un forfait mensuel de 4 Go de FreedomPop coûte 29 $, mais je ne pense pas que je pourrais utiliser 4 Go si j'essayais. Un forfait de 2 Go coûte 18 $, mais le forfait qui m'a enthousiasmé – et celui que j'ai choisi – est de 500 Mo par mois. Ce plan est entièrement gratuit.
WiFi gratuit - un mois gratuit un service d'une entreprise de technologie. La sensation est étrange. J'ai acheté l'appareil - un petit dongle de 39 $ qui est arrivé par la poste peu de temps après - et j'ai soudainement eu droit à un demi-gigaoctet d'utilisation de données gratuite chaque mois. Mon dernier post pour Technology Review, j'ai déposé au milieu de Central Park, avec la clé USB branchée sur mon MacBook Air. C'était glorieux.
En théorie, je pourrais traverser la vie sans payer à FreedomPop un autre centime, en profitant de mon demi-concert mensuel dans les moments où j'ai désespérément besoin de WiFi. En pratique, j'ai décidé de payer ce qui me semble être une bonne affaire 3,50 $ par mois pour renouveler le WiFi inutilisé chaque mois. Si je constate que je n'accumule pas beaucoup, j'annulerai simplement ce plan. (FreedomPop ne fonctionne pas partout, bien qu'un tout nouvel appareil compatible Sprint devrait le rendre beaucoup plus largement disponible.)
Pourquoi suis-je si enthousiaste à propos de cet appareil ? J'essaie de mettre le doigt dessus, d'autant plus que cela semble aller à l'encontre d'une position que j'ai prise sur ce blog : la position selon laquelle nous ne devrions pas être constamment attachés à Internet. L'une des principales raisons pour lesquelles FreedomPop m'est utile, peut-être, est que j'ai récemment abandonné mon iPhone par rapport à mon engagement envers cette position. Cela m'a causé beaucoup de chagrin à Los Angeles récemment, où j'ai dépensé des dizaines de dollars en lattes Starbucks superflus juste pour vérifier mes e-mails sur le Wi-Fi gratuit de la chaîne.
Une autre raison pour laquelle j'utilise des superlatifs pour décrire mon Freedom Stick est qu'il est particulièrement adapté à un problème très spécifique que je rencontre fréquemment : être avec mon ordinateur portable dans un désert WiFi et n'avoir besoin que de quelques maigres Mo de données pour rechercher et télécharger une histoire. Tous le café est maintenant un Starbucks pour moi ; ma nouvelle ressource limitante est l'alimentation par batterie, pas le haut débit.
Il y a aussi le fait simple, mentionné ci-dessus, que les prix de FreedomPop sont extrêmement justes (et, on l'espère, perturbateurs pour les grands concurrents). Pourquoi devrait Je paie à volonté, alors que je veux juste un octet ?
Mais je pense que la principale raison pour laquelle je trouve FreedomPop si agréable est qu'il semble restaurer une sorte d'agence dans mes décisions concernant le moment où je dois me connecter. J'ai abandonné mon iPhone parce que j'avais l'impression qu'il prenait le dessus sur ma vie ; Je me suis retrouvé à vérifier mes e-mails alors que, à un certain niveau, je ne le voulais pas. FreedomPop me redonne le pouvoir, le plaçant littéralement dans ma main. Mon MacBook Air est généralement un appareil hors ligne, mais lorsque je le souhaite ou que j'en ai besoin, je peux prendre la décision consciente de mettre la main dans mon sac et de passer environ une minute à transformer physiquement mon appareil, à me connecter à Internet.
Le caractère physique de la transformation et l'intervalle d'une minute sont tous deux essentiels. Une des choses que j'aime dans le programme (sans rapport) Liberté , qui désactive votre connexion Internet à votre demande, est que vous pouvez toujours vous reconnecter ; vous devez simplement prendre une décision consciente et en plusieurs étapes pour forcer la fermeture de vos programmes et redémarrer votre ordinateur.
Contrairement à mon iPhone, Freedom et FreedomPop me donnent accès à Internet sans me permettre d'y accéder de manière impulsive . Il y a des étapes que je dois suivre : des boutons que je dois appuyer, un dongle que je dois récupérer. En ligne, hors ligne : ces états d'être ne pourraient pas être plus différents, et pourtant ils basculent aujourd'hui trop facilement. FreedomPop ralentit le processus de basculement, et j'adore l'appareil car il m'aide à maximiser ma liberté à la fois d'être sur Internet et d'en être éloigné.