Internet.Org de Facebook fait l'objet d'une critique mondiale

En janvier, le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a décroché le premier client latino-américain pour internet.org , qui permet aux utilisateurs d'utiliser certains sites Web et applications sans encourir de frais de données. Aux côtés du président colombien Juan Manuel Santos, il a annoncé que l'opérateur de téléphonie mobile Tigo fournirait des services de base gratuits via l'application, ce qui, selon Zuckerberg, est la façon dont les plus pauvres du monde devraient se connecter.

La présidente brésilienne, Dilma Rousseff, porte un sweat à capuche orné du logo Facebook et du drapeau brésilien, que Mark Zuckerberg lui a offert lors d'une conférence le mois dernier au Panama. Elle détient le pouvoir d'autoriser ou de bloquer Internet.org au Brésil.

Cependant, Internet.org rencontre déjà des problèmes en Colombie en raison de critiques qui se font écho dans de nombreux autres pays. L'opposition s'ajoute à un défi de taille à la vision de Zuckerberg d'utiliser Facebook comme élément central d'une stratégie visant à présenter le Web aux nouveaux arrivants sur Internet.

Aujourd'hui, 60 personnes appartenant à des groupes de défense des droits numériques dans 28 pays ou régions du monde ont signé une lettre conjointe à Zuckerberg critiquant de nombreuses pratiques d'Internet.org pour des raisons d'équité, de confidentialité et de sécurité. Parmi eux figurent le Zimbabwe Human Rights NGO Forum, la Pakistan’s Digital Rights Foundation et des groupes similaires au Brésil, en Indonésie, en Ouganda et au Cameroun.

La Fondation Karisma, un groupe de défense des droits numériques basé à Bogotá, figure également sur la liste. Il souligne que Tigo dit aux clients qu'il interrompra l'application gratuite le 31 mai. Tigo a récemment décidé d'offrir un essai gratuit de 60 jours de Facebook, que les utilisateurs confondent avec l'application Internet.org qui offre des essais gratuits à plusieurs services, déclare Carolina Botero, présidente de Karisma. Nous avons fait des enquêtes informelles dans les quartiers et constaté que les gens ne réalisent pas qu'ils sont uniquement sur Facebook, pas sur Internet, dit-elle. Le gouvernement colombien achemine les informations gouvernementales via l'application de Facebook plutôt que de les rendre disponibles directement, ajoute-t-elle. Cela a été présenté comme un projet censé être une importante universalisation d'Internet, dit-elle. Mais contrairement aux principes de transparence, nous n'avons aucune information sur le contrat avec Tigo, ni sur la manière dont il a été conclu. Ce ne sont que quelques applications qu'ils choisissent, et nous ne savons même pas pourquoi ni comment.

La nouvelle controverse survient après une récente fureur dans laquelle plus d'un million de personnes ont signé une pétition demandant à l'autorité indienne des télécommunications d'interdire les services qui violent le principe de libre accès connu sous le nom de neutralité du net (voir Indian Companies Turn Against Facebook's Scheme for Broader Internet Access ). Nous pensons que Facebook définit de manière incorrecte la neutralité du net dans les déclarations publiques et construit un jardin clos où les personnes les plus pauvres du monde ne peuvent accéder qu'à un ensemble limité de sites Web et de services non sécurisés, indique la lettre publiée aujourd'hui. Dans sa conception actuelle, Internet.org viole ainsi les principes de neutralité du net, menaçant la liberté d'expression, l'égalité des chances, la sécurité, la confidentialité et l'innovation.

L'opposition n'est pas à Facebook en soi. L'application ou le site Web principal de Facebook est très populaire parmi les personnes qui peuvent se permettre des forfaits de données. (Après les États-Unis, les bases d'utilisateurs les plus importantes de Facebook se trouvent en Inde, en Indonésie et au Brésil.) Il s'agit plutôt d'Internet.org spécifiquement.

Le système gratuit fonctionne comme ceci : les utilisateurs téléchargent l'application Internet.org. Grâce à cela, ils obtiennent une version simple de Facebook ainsi qu'un accès à une collection d'autres applications - souvent des sites Web simplifiés pour la météo, la santé et les emplois - qui passent par un processus d'approbation Facebook. La société de télécommunications locale paie la facture, un processus connu sous le nom de taux zéro.

C'est un modèle commercial que Zuckerberg a expliqué comme un service gratuit avec des ventes incitatives. En d'autres termes, intéressez les gens aux contenus gratuits, puis facturez-les lorsqu'ils utilisent plus de données, par exemple s'ils souhaitent télécharger une photo que quelqu'un a publiée sur Facebook. Zuckerberg formule l'idée de manière altruiste. Si quelqu'un n'a pas les moyens de payer pour la connectivité, il vaut toujours mieux avoir un accès que pas du tout, a-t-il écrit récemment.

Un nombre croissant d'opposants affirment que les efforts de Facebook créeront de facto un Internet à deux niveaux - un niveau organisé par Facebook et l'autre ouvert à tout, pour tous ceux qui en ont les moyens. Mais la lettre conjointe aborde également les questions de confidentialité et de sécurité. Les groupes craignent que Facebook ne facilite la surveillance des utilisateurs par les télécoms gérés par l'État via ce système centralisé et que l'application puisse, dans certains cas, permettre aux pays d'espionner et de réprimer leurs citoyens. Pour ajouter aux préoccupations, Facebook ne prend pas en charge les applications qui utilisent le cryptage.

Un porte-parole de Facebook a déclaré dans un e-mail cette semaine que Facebook ne partageait pas les informations de navigation au niveau de l'utilisateur avec ses partenaires et ne les stockait pas du tout au-delà de 90 jours. Pendant ce temps, de nombreux téléphones polyvalents ne peuvent pas gérer le cryptage; Facebook dit qu'il travaille rapidement pour surmonter ce problème mais n'a pas proposé de délai. (En ce qui concerne la Colombie, le porte-parole de Facebook a déclaré que la société examinait la date limite du 31 mai de Tigo pour l'application Internet.org, et a déclaré que l'offre Facebook gratuite de 60 jours de Tigo n'avait rien à voir avec Internet.org, même si cette dernière inclut également la gratuité. Facebook. Tigo n'a pas répondu aux demandes de commentaires.)

Facebook continue d'ajouter plus d'offres avec les transporteurs ; Zuckerberg a déclaré dans un Publier Mercredi qu'un nouvel accord au Malawi porte à un milliard le nombre de personnes ayant accès aux services Internet gratuits via l'application, du moins en théorie. (Le nombre de personnes qui ont effectivement téléchargé et utilisé l'application est de neuf millions, selon Facebook.)

Facebook n'a pas inventé le concept de notation zéro, qui est utilisé de diverses manières dans le monde (voir Around the World, Net Neutrality Is Not a Reality ). Mais si un programme organisé par Facebook est le meilleur moyen de fournir un accès est une question ouverte. Il serait extrêmement dangereux que les gouvernements interviennent en faveur d'une entreprise ou d'un modèle commercial pour élargir l'accès, déclare Carolina Rossini, une avocate brésilienne qui est vice-présidente pour la politique internationale chez Public Knowledge, un groupe de réflexion à Washington, D.C.

D'autres modèles d'accès gratuit émergent. L'un d'eux provient de Jana, une startup de Boston, qui propose un service par l'intermédiaire d'opérateurs dans 15 pays (voir Facebook's Controversial Free App Plan Gets Competition). Dans le cadre de ce programme, un développeur d'applications peut prendre en charge le coût de téléchargement et d'utilisation d'une application pour un utilisateur ; les utilisateurs obtiennent un bonus de données supplémentaires à utiliser pour n'importe quoi.

De nombreux pays, comme le Brésil, ont promulgué des lois qui prennent des engagements forts en faveur de l'accès universel et soutiennent la neutralité du net, le principe selon lequel aucune série d'applications ne doit être privilégiée par rapport à une autre. Certains pays, comme le Chili, interdisent expressément le taux zéro. Mais dans la plupart des cas, le tableau juridique est ambigu. Le Brésil, par exemple, s'est doté d'une solide loi d'accès universel appelée Cadre civil . Pour savoir si Facebook peut y opérer, il faudra un coup de crayon présidentiel pour l'affirmer d'une manière ou d'une autre.

Il n'est donc pas surprenant qu'au Sommet des Amériques à Panama le mois dernier, Zuckerberg ait offert à la présidente du Brésil, Dilma Rousseff, un sweat à capuche orné du logo de Facebook et du drapeau du Brésil. La surprise, a déclaré Rossini, a été que Rousseff l'a mis avec courage et a souri à la presse.

Cette histoire a été mise à jour le 18 mai 2015 pour clarifier la description d'Internet.org.

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