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Internet est votre prochain disque dur
Les prévisions pour l'avenir du PC : en partie nuageuses.
Les systèmes de stockage en ligne capables de synchroniser automatiquement les données sur tous vos appareils informatiques, y compris les PC que vous utilisez à la maison et au travail et votre téléphone intelligent, sont enfin une réalité. Un observateur de l'industrie, Thomas Vander Wal, les appelle infonuages personnels : technologies qui dispersent vos données sur Internet et les rassemblent sur vos appareils préférés.
Si vous retouchez une photo ou un document et que vous l'enregistrez sur votre PC de travail par exemple, ces nouveaux services mettront automatiquement à jour la copie en ligne, puis feront de même pour les copies sur votre PC de travail ou même votre téléphone portable. Ce mois-ci, Sharpcast introduit un service qui synchronise les photographies numériques, et des entreprises telles que Streamload déploient cet été des systèmes qui gardent d'autres types de fichiers synchronisés, y compris les téléchargements achetés dans le commerce tels que les chansons et les vidéos iTunes.
Avec ces nouvelles offres – et en supposant que les connexions Internet à large bande soient de plus en plus rapides et omniprésentes – il pourrait devenir inutile de stocker des copies locales, ce qui signifie que votre disque dur pourrait être entièrement remplacé par des serveurs Internet distants. Bien que cela ne se produise probablement pas de sitôt, le nuage de données imminent commence déjà à obscurcir le PC autrefois primordial. Plus nous avons d'appareils pouvant accéder à ces services et les utiliser pour partager et synchroniser des informations, moins nous avons besoin d'ordinateurs, déclare Alex Soojung-Kim Pang, directeur de recherche à l'Institute for the Future de Palo Alto, en Californie.
La fonction de synchronisation de Streamload, ajoutée à son MédiaMax service il y a quelques semaines, est typique du genre. Les utilisateurs peuvent configurer le logiciel client MediaMax pour que l'intégralité du contenu ou les fichiers sélectionnés de leurs disques durs soient synchronisés sur tous les appareils. Une fois que j'associe MediaMax à un dossier sur ma machine, ces fichiers restent synchronisés, automatiquement, dans les coulisses, explique Michael Corrales, directeur du marketing de Streamload. Et j'ai la possibilité d'inviter d'autres personnes à se synchroniser avec mon dossier. Ainsi, chaque fois que je télécharge un nouveau film, ma mère recevra une notification indiquant qu'il est là et la possibilité de le télécharger, de l'afficher ou de le supprimer - et si elle exécute également l'application cliente, elle sera automatiquement téléchargée sur son ordinateur.
Streamload offre les 25 premiers gigaoctets de stockage et 1 gigaoctet de données téléchargées ; les utilisateurs les plus lourds paient 4,95 $ par mois pour 100 gigaoctets de stockage et 10 gigaoctets de téléchargements.
Des services similaires sont disponibles auprès de la société de logiciels israélienne BeInSync et une société appartenant à Microsoft, DossierPartager , dont le système de synchronisation est intégré à la plate-forme de services Web Windows Live de la société mère.
Le service de Sharpcast est encore plus simple. Une fois que le logiciel client de l'entreprise est installé sur les PC et les téléphones portables de l'utilisateur, toute modification apportée à une photographie sur un appareil est automatiquement répliquée sur tous les autres appareils et sur les propres serveurs de Sharpcast. Si l'utilisateur prend une photo à l'aide de son téléphone, par exemple, une copie est immédiatement envoyée à son site Web Sharpcast et à ses ordinateurs personnels ou professionnels. Si l'utilisateur n'est pas en ligne lorsqu'il prend ou modifie des photos, le système met les mises à jour en file d'attente pour une livraison ultérieure. Il se synchronise sans réfléchir, déclare Gibu Thomas, PDG de Sharpcast. Vous n'avez même pas besoin d'appuyer sur un bouton. L'ensemble du processus de chargements et de téléchargements manuels disparaît. Plus tard cette année, Sharpcast a l'intention de permettre aux utilisateurs de synchroniser d'autres données, telles que les rendez-vous du calendrier et les contacts.
Parallèlement, de plus en plus de sites proposent une sauvegarde en ligne simple, sans synchronisation. Ces services prolifèrent si rapidement en partie en raison du nouvel intérêt du géant de la vente au détail en ligne Amazon pour les services de stockage. En mars, la société a lancé Amazon S3, un service de base de données en ligne peu coûteux que les développeurs de logiciels et les startups peuvent utiliser au lieu de créer et d'administrer leurs propres centres de données. Le service fonctionne sur le réseau de serveurs mondial existant d'Amazon, ainsi que sur son propre logiciel de commerce électronique et ses données produit. Amazon facture des frais minimes pour l'accès à S3 : 0,15 $ par gigaoctet par mois pour le stockage, plus 0,20 $ par gigaoctet par mois pour le transfert de données ; mais S3 est vraiment destiné à favoriser une nouvelle génération de services Web basés sur le stockage, disent les dirigeants d'Amazon.
Nous essayons de fournir des éléments de base qui permettent aux innovateurs d'innover, et ils nous ont surpris et dans de nombreux cas nous ont étonnés, déclare Adam Selipsky, vice-président de la gestion des produits et des relations avec les développeurs au sein de la division des services Web d'Amazon.
SmugTasse , un service gratuit de partage de photos en ligne, est l'une des études de cas S3 préférées d'Amazon. Ils ont déclaré publiquement qu'après être passés à Amazon S3, ils avaient économisé un demi-million de dollars en coûts d'investissement en matériel qu'ils s'attendaient à dépenser cette année, explique Dave Barth, chef de produit pour Amazon S3. C'est très important pour eux. Et c'est en partie pourquoi SmugMug peut offrir ses services de partage de médias à un prix relativement bas : 39,95 $ par an pour un stockage de photos illimité et 6 gigaoctets de téléchargements par mois.
Dans combien de temps de tels services vont-ils remettre en cause le stockage local sur votre disque dur ou votre clé USB ? Je soupçonne que ni l'un ni l'autre ne va disparaître, et en fait, beaucoup d'entre nous utiliseront le stockage en ligne pour la sauvegarde, déclare Pang de l'Institute for the Future. Nous utiliserons des porte-clés, de l'espace supplémentaire sur nos iPods et un espace de stockage à emporter pour du matériel vraiment personnel ou indispensable - le roman sur lequel nous travaillons, ces vieilles lettres d'amour, le Powerpoint que nous offrirons demain.
Au moins deux facteurs pourraient également limiter la diffusion des services cloud. Le premier est la connectivité. Aux États-Unis, 68 % des utilisateurs d'Internet n'ont toujours pas de câble haut débit ou de service DSL à la maison, et il n'y a pas assez de points d'accès Wi-Fi pour garder les citadins occupés et leurs ordinateurs portables connectés toute la journée ; et, dans tous les cas, les appareils portables à partir desquels ils se connectent ont encore des capacités de mémoire et d'affichage limitées. Un service de synchronisation ne vaut pas grand chose si vous ne pouvez pas avoir au service, soit parce que vous ne pouvez pas vous connecter, soit parce que votre appareil est posé sur votre bureau, explique Pang. Des appareils sans fil plus abondants et de meilleurs appareils mobiles [allaient être] d'importants acteurs de soutien.
Le deuxième problème est la sécurité. Les utilisateurs voudront avoir l'assurance que les données qu'ils envoient vers le cloud resteront sécurisées. Chez Amazon, les développeurs ont répondu à ce besoin en créant des mécanismes d'authentification et de gestion des bogues conformes aux normes de l'industrie dans S3, qu'il utilise depuis longtemps à des fins internes. Nous n'aurions pas publié cela en externe si nous n'étions pas sûrs de pouvoir stocker nos propres données aux côtés des clients », déclare Barth.
Pourtant, les pirates et les voleurs mettent à jour leurs techniques presque aussi rapidement que les entreprises déploient de nouveaux services de sécurité. Un Nigérian, par exemple, est en prison aux États-Unis pour avoir participé à un réseau d'usurpation d'identité qui a incité Alpharetta, ChoicePoint, basé à GA, un collecteur de données sur les consommateurs, à révéler des informations de carte de crédit sur au moins 750 personnes en 2004 Quelques scandales de type ChoicePoint et tout le secteur du stockage et de la synchronisation pourraient être touchés, dit Pang.