Innovation Diffusion

Ceci est ma dernière chronique pour Examen de la technologie . Vraiment. C'est fini. Pourquoi? Nouvelles orientations éditoriales, nouvelles opportunités. Il est peut-être temps de porter un regard différent sur l'évolution de la politique, de la culture et de l'économie de l'innovation.

Mais je serais stupide de laisser passer cette dernière chance de discuter de ce que j'ai appris - et désappris - sur l'innovation depuis la première parution de cette chronique dans Examen de la technologie numéro de janvier/février 2002. Mes convictions sur ce que l'innovation peut et devrait signifier ont radicalement changé. J'ai voulu que cette chronique soit un forum pour explorer les véritables tripes et viscères du processus d'innovation - pas les fictions entrepreneuriales polies sur la façon dont les idées brillantes finissent par charmer les marchés réticents.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de décembre 2004

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En termes simples : l'innovation n'est pas ce que les innovateurs faire ; c'est ce que les clients, les clients et les gens adopter . L'innovation ne consiste pas à créer des idées brillantes qui changent les esprits ; il s'agit de la distribution d'artefacts utilisables qui changent le comportement. Les innovateurs – malgré leur arrogance optimiste – ne changent pas le monde ; les utilisateurs de leurs innovations le font. Ce n'est pas une distinction subtile.

C'est aussi pourquoi je pense aujourd'hui que l'enjeu mondial dominant de notre époque est l'accélération de la diffusion de l'innovation. Point final. Arrêt complet. La diffusion de l'innovation - et non la propagation des idées ou le choc des civilisations ou même la mondialisation - est la dynamique qui anime le monde d'aujourd'hui et de demain. Que vous vous souciez de la prolifération des armes nucléaires, du spectre du bioterrorisme, du réchauffement climatique, de la fracture numérique ou de la perspective que de nouvelles sources d'eau potable et d'énergie bon marché amélioreront la vie de milliards de personnes, vous êtes - en première et dernière analyse - préoccupés par la rivalité risque/récompense qui anime la diffusion de l'innovation.

Chaque problème important de notre époque – crises énergétiques, dégradation de l'environnement, développement économique, santé publique, VIH/SIDA, opportunités éducatives, garde d'enfants – est de plus en plus façonné par le flux et le reflux de l'innovation technique. En fait, la qualité de la vie mondiale et le niveau de vie local en sont venus à être définis par la diffusion de la technologie. Nous n'allons pas échapper à cette vérité essentielle ; c'est malhonnête d'essayer.

Le grand mensonge de l'ère de l'information est que rien n'est plus puissant qu'une idée dont le temps est venu. Quelle absurdité. En réalité, rien dans ce monde n'est plus puissant qu'une innovation qui s'est diffusée au point où elle bénéficie à la fois d'une portée mondiale et d'un impact mondial. Un accès facile aux idées favorise la prise de conscience, mais un accès facile à l'innovation favorise l'autonomisation et les opportunités.

Le défi pour les décideurs politiques et les populations est de savoir comment faire face aux conséquences omniprésentes – et perverses – d'un nombre toujours plus grand de personnes ayant un accès toujours plus grand à toujours plus d'innovations qui offrent un impact toujours plus grand pour des coûts toujours plus bas. Pourquoi? Parce que la diffusion est intrinsèquement désordonnée et imprévisible, et parce que l'ingéniosité des adoptants d'une technologie rivalise plus que la créativité de ses innovateurs originaux. Nous l'ignorons à nos risques et périls.

L'ironie la plus atroce de ce nouveau millénaire est que la démocratisation croissante de l'innovation renforce de manière disproportionnée les idéologies les plus totalitaires et fondamentalistes. Comme Thomas Schelling, économiste et stratège nucléaire, l'a si glacialement documenté, la capacité de petits groupes de fanatiques à tuer de grands groupes d'innocents a augmenté de plusieurs ordres de grandeur au cours des cinquante dernières années. En utilisant des technologies maison, des sociopathes raisonnablement bien financés trouveraient aujourd'hui plus facile que jamais de tuer des centaines de milliers de personnes à la fois. La lamentation d'Oppenheimer en voyant la première explosion nucléaire à Alamogordo - je suis devenu la mort, briseur de mondes - semble maintenant le plus étrange des anachronismes. Vraiment, nous n'avons encore rien vu. Les monopoles de destruction détenus par les États et les souverains se transforment rapidement en opportunités entrepreneuriales pour les cultes et les causes.

Pourtant, dans le même temps, il est plus facile que jamais pour un dispositif médical ou un jeu vidéo réussi conçu à Karachi, Kampala ou Caracas de prendre feu et de se propager rapidement dans le monde entier. Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour apprécier, explorer, adopter et adapter les idées et les innovations des autres. Même dans les économies restreintes par la réglementation et la corruption, d'énormes marchés gris de l'innovation prennent racine et prospèrent.

L'accélération de la diffusion de l'innovation constitue en fin de compte la plus grande révolution de choix que le monde ait jamais connue. La diffusion de l'innovation concerne la diffusion du choix – à la fois bon et mauvais. Plus vous avez de choix, plus vos valeurs comptent.

La politique mise à part, les valeurs de cette chronique exigent que je termine en reconnaissant les lecteurs et les éditeurs qui ont pris le temps de partager leurs préoccupations avec moi au cours des deux dernières années et demie. Cela a été gratifiant d'obtenir des réponses de tant de personnes intelligentes qui se soucient de ce que je dis. Merci.

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