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Influencé en Chine
Le système étendu – et désormais bien connu – du gouvernement chinois de surveillance et de censure en ligne lui permet d’étouffer des sites Web jugés subversifs et de retrouver leurs créateurs – punissant les militants de peines de prison et restreignant ainsi l’accès du public à l’information.
Au cours des quatre dernières années, la société parisienne Reporters sans frontières ( Reporters sans frontières ), un groupe de surveillance international dédié à la défense des journalistes et des dissidents, a critiqué des géants de la technologie comme Yahoo et Microsoft pour avoir aidé et encouragé les politiques restrictives de la Chine en proposant des versions aseptisées de leur contenu dans ce pays.
Le mois dernier, le groupe a reproché à Google sa décision de lancer une version chinoise de son moteur de recherche qui est nettoyée des références politiquement sensibles à des sujets tels que le Tibet, la place Tiananmen et la démocratie. En effet, dans un communiqué du 25 janvier, le groupe a qualifié le lancement de Google.cn de journée noire pour la liberté d'expression en Chine.
Peter Fairley, un rédacteur de Technology Review basé à Paris, s'est récemment entretenu avec Julien Pain, responsable du bureau Internet Freedom de Reporters sans frontières.
Examen de la technologie : Contrairement aux autres entreprises technologiques dans votre ligne de mire, qui semblent avoir ignoré vos lettres et rapports, Google a reconnu vos inquiétudes quant à leur décision de respecter la politique de censure de la Chine. Est-ce que quelque chose de positif est sorti de ce dialogue ?
Julien Pain: Je pense que la façon dont ils ont lancé leur service montre que Google était bien conscient des problèmes. Ce que Google a fait est meilleur que ce sur quoi Yahoo et d'autres se sont mis d'accord. Mais cela reste une mauvaise décision, qui aura des conséquences sur la liberté d'expression. Google a été le dernier moteur de recherche accessible en Chine à refuser d'appliquer la censure. Jusqu'à présent, ils répertoriaient au moins les sites Web interdits.
TR : Les internautes chinois pouvaient auparavant découvrir un site interdit à l'aide de Google, puis y accéder à l'aide d'un site proxy masquant leur véritable emplacement, n'est-ce pas ?
JP : À droite. Le problème [maintenant que Google sera également censuré], c'est qu'ils ne sauront pas que c'est là. Si vous créez un site Web depuis l'extérieur de la Chine pour parler des droits de l'homme ou de la démocratie, ou quoi que ce soit d'autre, vous n'aurez aucun moyen d'obtenir un public. C'est comme jeter une bouteille à la mer. Vous jetez simplement votre contenu sur Internet et, sans moteurs de recherche non censurés, il n'y aura aucun moyen pour un internaute en Chine de le trouver.
TR : Alors pourquoi pensez-vous que l'approche de Google est toujours meilleure que celles de Yahoo et d'autres ?
JP : Yahoo dit que nous respectons la législation locale et c'est tout. Au moins, Google a essayé de trouver un compromis entre ses valeurs éthiques et son désir de faire des affaires en Chine. Le compromis est qu'ils afficheront un court message en bas de la page indiquant que les résultats sont censurés. Google a également refusé d'héberger ses serveurs de messagerie en Chine. Yahoo a accepté que son service de messagerie soit hébergé en Chine, ce qui, je pense, est une décision très dangereuse.
TR : Un journaliste chinois, Shi Tao, a été condamné à dix ans de prison en septembre dernier, après que l'opération de Yahoo à Hong Kong eut divulgué des informations selon lesquelles il avait envoyé un e-mail embarrassant, montrant comment le gouvernement avait fait pression sur les journalistes pour qu'ils ne rendent pas compte du massacre de la place Tiananmen. Yahoo a-t-il dû remettre ces enregistrements ?
JP : Lorsque vous exploitez des [serveurs] en Chine, vous n'avez pas d'autre choix. [Donc] si vous ne voulez pas être un informateur de la police, la bonne décision est de ne pas héberger vos serveurs de messagerie en Chine.
TR : Les entreprises technologiques se défendent souvent en affirmant que la majeure partie des informations sur Internet passe de toute façon les censeurs, ce qui conduira inévitablement la Chine vers une société plus ouverte. Pourquoi ne partagez-vous pas leur optimisme ?
JP : Nous surveillons la censure d'Internet en Chine depuis plus de cinq ans et la situation ne s'améliore pas. Il y a de plus en plus de personnes connectées à Internet et de plus en plus de personnes publiant des informations sur Internet, pourtant il y a de moins en moins de liberté d'expression. C'est parce que les Chinois ont acquis une technologie très sophistiquée pour filtrer les tableaux d'affichage, les forums de discussion, les blogs - tout.
TR : La censure et la surveillance du gouvernement se développent également aux États-Unis au nom de la lutte contre le terrorisme. Pensez-vous que le comportement des leaders technologiques américains en Chine a pu encourager un contrôle plus strict de l'information dans les pays démocratiques ?
JP : Le fait que les États-Unis, la France et d'autres pays acceptent parfois de censurer Internet ou d'intercepter les communications donne le mauvais exemple. Nous avons de très forts soupçons qu'il vend sa technologie [de filtrage] à d'autres dictatures dans le monde, comme le Zimbabwe, la Biélorussie et Cuba. On remarque que lorsque les Chinois visitent ce genre de pays, ils amènent toujours avec eux des sociétés Internet [chinoises] et leur ministre des télécommunications.