Impressions chinoises

Je reviens de Shanghai. Quand je suis parti, j'ai mentionné J'avais trois questions auxquelles j'espérais répondre lors de ma visite. Ils étaient : La propriété intellectuelle est-elle vraiment respectée dans la Chine moderne ? L'examen par les pairs et le débat scientifique libre, tels qu'ils sont compris en Occident, existent-ils ? Et la Chine pourrait-elle devenir la source dominante de technologies innovantes et de découvertes scientifiques au 21e siècle ?

Ces questions sont évidemment extraordinairement complexes ; ils sont profondément controversés ; et les hommes et les femmes informés et de bonne conscience peuvent être en désaccord sur leurs réponses. Je suis conscient de la superficialité de mes impressions, mais mes premières réponses, basées sur une visite très sommaire des universités, entreprises et publications d'une seule ville, sont : Non, Non et Pas encore.

1. Propriété intellectuelle . La Chine n'a aucune incitation pour le moment à respecter les droits de propriété intellectuelle (DPI) ; il a toutes les raisons de continuer à les bafouer. Ainsi, le sagesse conventionnelle que les DPI, bien qu'encore primitifs en Chine, deviennent plus forte sous la pression de l'Organisation mondiale du commerce, est presque certainement faux.

Pourquoi est-ce? La Chine produit peu de sa propre propriété intellectuelle ; en même temps, c'est un pays en développement qui veut devenir une force dominante dans l'économie mondiale. Par conséquent, que les produits soient des médicaments, des logiciels, des manuels scolaires ou des médias, le gouvernement central chinois et les entreprises chinoises se comportent de manière rationnelle lorsqu'ils sont pirates. En effet, un partisan de la culture libre comme Larry Lessig pourrait même soutenir que la Chine a un impératif moral d'ignorer les DPI internationaux.

Ce genre de sentiment semble fortement ancré en Chine. On généralise à propos d'un pays si ancien et varié à un certain risque, mais il existe sans doute un biais culturel chinois, confirmé par quarante-cinq ans de maoïsme, en faveur d'un DPI faible. Mercredi, le International Herald Tribune c'est noté ,

La Chine considérait auparavant les inventions comme des biens communs. [Il y a un dicton] : Lorsqu'un ménage fait une invention, une centaine d'autres peuvent en bénéficier.

Bien sûr, cela changera un jour - mais seulement lorsque la Chine sera si productive de nouvelle propriété intellectuelle que le gouvernement central aura une incitation économique à faire respecter les DPI. En attendant, les seuls DPI susceptibles d'être protégés sont ceux détenus par le gouvernement central ou par des entreprises dans lesquelles le gouvernement central détient une participation majeure.

2. Sciences. Mon fort sentiment est que les scientifiques chinois, en particulier dans les sciences de la vie, ne collectent et n'analysent tout simplement pas les données expérimentales de la même manière que leurs collègues occidentaux. L'examen par les pairs n'est pas universellement établi et est étrangement géré là où il existe. L'esprit libéral de la revue n'est pas non plus respecté : les jeunes chercheurs ne sont pas encouragés à défier les chefs de laboratoire ou de département.

Cela aussi va changer : une partie de la génération actuelle de jeunes scientifiques chinois qui étudient maintenant aux États-Unis ou y sont établis en tant que professeurs juniors retourneront en Chine continentale - et quand ils le feront, ils apporteront les normes occidentales de collecte de données et d'examen par les pairs. avec eux.

Il convient de noter que bon nombre des jeunes scientifiques chinois travaillant actuellement aux États-Unis sont extrêmement brillants. Aujourd'hui, alors que les rédacteurs de Technology Review finalisaient la liste du TR35 , nous avons été frappés par le nombre de nos innovateurs nés en Chine continentale.

3. L'avenir de la Chine. Ainsi, tant que 1 et 2 ne seront pas fixés, la Chine ne deviendra pas dominante dans les domaines de la technologie et de la science - du moins dans ce que les économistes appellent les marchés formels.

Je fais cette distinction parce que la Chine dominera probablement le marchés informels pour la technologie et l'information numérique - c'est-à-dire les marchés noirs ou non réglementés où le piratage et les atteintes à la sécurité sont monnaie courante. En d'autres termes, comme si souvent dans le passé, la Chine fera les choses à sa manière.

Je voudrais remercier ceux de Shanghai qui ont eu la générosité de me parler et qui ont tenté de corriger, avec une grâce typiquement chinoise, ma risible ignorance. Je ne vais pas les embarrasser en les nommant. Ils ont fait de leur mieux : les erreurs de jugement ou d'observation dans ce post sont toutes de moi. Je m'excuse sincèrement si l'un de mes hôtes trouve ces notes insultantes : elles représentent mes impressions honnêtes et amicales. Enfin, grâce à Examen de la technologie lecteurs chinois pour leurs introductions.

J'espère retourner bientôt en Chine - cette fois à Pékin, que je n'ai pas eu le temps de visiter à cette occasion. Peut-être qu'une visite au siège du gouvernement chinois modérera mon point de vue.

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