Impression personnalisée

Le PrintrBot est conçu pour présenter l'impression 3D à un public plus large. À 550 $ ou 700 $, selon le modèle, l'imprimante est suffisamment abordable pour être utilisée pour la production à domicile de nombreux types d'objets, des étuis pour téléphones portables aux œuvres d'art. Et il est plus facile à assembler que les imprimantes 3D précédentes. L'inspiration est venue au créateur Brook Drumm lorsqu'il a trouvé douloureusement lent à assembler une machine antérieure avec de nombreuses pièces. Les utilisateurs de Kickstarter ont ensuite promis plus de 830 000 $ à Drumm pour produire des kits (voir TR10 : Financement participatif).

Les propriétaires peuvent utiliser un logiciel gratuit pour concevoir des objets (ou télécharger des dessins) et les faire ensuite imprimer en plastique. Le plastique, du même type que celui utilisé pour fabriquer des briques Lego, peut être acheté en ligne sous forme de bobines qui alimentent l'imprimante. L'impression peut prendre de quelques minutes à quelques heures, selon la taille et le niveau de détail de l'objet.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de mai 2012

• Voir le reste du numéro
• S'abonner

A. Mécanisme d'alimentation
Le PrintrBot fabrique des objets à partir d'un plastique filiforme (non illustré), qui est introduit par ce mécanisme dans la tête d'impression. Comme de nombreux composants de l'appareil, l'ensemble est composé d'engrenages eux-mêmes produits par une imprimante 3D.

B. Tête d'impression
Une buse chauffée fait fondre le plastique et le dépose sur l'objet à imprimer.

C. Moteurs
Des moteurs intégrés déplacent la tête d'impression vers n'importe quel point dans une région cubique de l'espace, permettant aux objets d'être construits dans des couches de plastique d'une fraction de millimètre de haut.

D. Lit chaud
Une plaque chauffante empêche les couches inférieures des objets de refroidir pendant que leurs couches supérieures sont imprimées. Un tel refroidissement prématuré peut entraîner un gauchissement.

E. Tiges filetées
La longueur de ces tiges détermine la taille maximale de l'objet imprimé. Dans la configuration illustrée, des objets aussi grands que 20 centimètres de côté peuvent être produits. Pour imprimer des objets plus gros, les utilisateurs peuvent acheter et remplacer des tiges plus longues.

F. Électronique de contrôle
Une interface USB (à l'arrière) permet de contrôler l'imprimante par une gamme de logiciels gratuits.

cacher