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Immortalité numérique : comment les données de votre vie signifient qu'une version de vous pourrait vivre éternellement
Votre famille et vos amis pourront interagir avec un vous numérique qui donne des conseils, même lorsque vous n'êtes pas là.
18 octobre 2018
Photo de Hossein Rahnama
Hossein Rahnama connaît le PDG d'une grande société financière qui veut vivre après sa mort, et Rahnama pense qu'il peut l'aider à le faire.
Rahnama crée un avatar numérique pour le PDG qu'ils espèrent tous les deux pouvoir servir de consultant virtuel lorsque le PDG actuel sera parti. Un futur dirigeant de l'entreprise décidant d'accepter ou non une offre d'acquisition pourrait sortir son téléphone portable, ouvrir une fenêtre de chat et poser la question au défunt PDG. L'avatar numérique, créé par une plateforme d'intelligence artificielle qui analyse les données personnelles et la correspondance, pourrait détecter que le PDG avait une mauvaise relation avec les dirigeants de l'entreprise acquéreuse. Je ne suis pas fan du leadership de cette entreprise, pourrait dire l'avatar, et l'écran deviendrait rouge pour indiquer la désapprobation.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de novembre 2018
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Sinistre? Peut-être, mais Rahnama pense que nous en viendrons à embrasser l'au-delà numérique. Entrepreneur et chercheur basé à l'Université Ryerson de Toronto, et membre invité du corps professoral du Media Lab du MIT, il développe une application appelée Augmented Eternity ; il vous permet de créer un personnage numérique qui peut interagir avec des personnes en votre nom après votre mort.
Alors que la plupart des personnes âgées n'ont pas accumulé suffisamment de détritus numériques pour construire une intelligence artificielle fonctionnelle, Rahnama postule qu'au cours des prochaines décennies, alors que nous continuons à créer nos empreintes numériques, la génération Y aura généré suffisamment de données pour le rendre réalisable. Au moment même où nous parlons, les restes numériques des morts s'accumulent. Quelque 1,7 million d'utilisateurs de Facebook meurent chaque année. Certains comptes en ligne des morts sont supprimés, tandis que d'autres s'attardent dans un silence perpétuel. Nous générons quotidiennement des gigaoctets de données, explique Rahnama. Nous avons maintenant beaucoup de données, nous avons beaucoup de puissance de traitement, nous avons beaucoup de capacité de stockage. Avec suffisamment de données sur la façon dont vous communiquez et interagissez avec les autres, les algorithmes d'apprentissage automatique peuvent se rapprocher de votre personnalité unique, ou du moins d'une partie de celle-ci.
Et à quoi ressemblerait le numérique ? Eh bien, à quoi voulez-vous qu'il ressemble? Il peut s'agir d'un chatbot textuel comme celui du PDG ou d'une voix audio comme Siri ou d'une vidéo éditée numériquement ou d'un personnage animé en 3D dans un environnement de réalité virtuelle. Il pourrait être intégré dans un robot humanoïde.
Vingt mille personnalités à la fois
Nous n'en sommes pas encore là. Il est déjà assez difficile de créer des agents logiciels capables de tenir une conversation naturelle, sans parler de capturer la personnalité d'une personne spécifique. Aucun logiciel ne peut interagir, communiquer et prendre des décisions comme vous le faites. Rahnama dit que l'avatar du PDG sera un outil d'aide à la décision, mais qu'il ne sera pas capable de diriger l'entreprise.
Il y a une chose qui manque à l'IA aujourd'hui, et c'est le contexte, dit-il. La plupart des chatbots proposent simplement des réponses basées sur le contenu d'une conversation, mais notre communication change en fonction de la personne à qui nous parlons, de l'endroit où nous nous trouvons et de l'heure de la journée. La nécessité d'inclure ce type de contexte était à la base de la société de Rahnama, Flybits (pour laquelle il a été nommé l'un des 35 innovateurs de moins de 35 ans de cette publication en 2012). Flybits fournit une plate-forme qui permet aux entreprises d'adapter leurs communications aux clients sur la base d'indices contextuels. Une banque, par exemple, peut proposer différents messages via son application mobile en fonction de votre historique d'achat, de votre calendrier ou si vous marchez ou prenez un train.
Sinistre? Peut-être, mais Rahnama pense que nous viendrons tous à embrasser l'au-delà numérique.
La partie contextuelle était quelque chose que Rahnama a trouvé utile lorsqu'il a lancé Augmented Eternity. Si vous voulez construire un moi numérique, il ne suffit pas de savoir que quelqu'un a dit quelque chose. Vous devez connaître le contexte dans lequel cela a été dit - la personne plaisantait-elle ? Agacé? Réagir aux nouvelles d'aujourd'hui? Ces mêmes types d'indices finissent par être cruciaux lors de la constitution d'une personnalité numérique, c'est pourquoi la plate-forme Augmented Eternity prend des données de plusieurs sources - Facebook, Twitter, applications de messagerie et autres - et les analyse pour le contexte, le contenu émotionnel et la sémantique. .
Hossein Rahnama
Un concept similaire a fait la une des journaux il y a quelques années lorsque la développeuse de logiciels russe Eugenia Kuyda a créé une représentation chatbot de son meilleur ami, Roman Mazurenko, décédé fin 2015. Kuyda a créé le bot en branchant les messages personnels de Mazurenko avec ses amis et sa famille dans un réseau neuronal. construit avec le cadre d'apprentissage automatique open source de Google, TensorFlow. Le bot n'était, du propre aveu de Kuyda, ni très précis ni raffiné, mais lorsqu'il répondait aux questions, il ressemblait souvent étrangement à son amie.
Kuyda dit que la principale complication en essayant de créer des versions numériques des morts est que les gens sont compliqués. Nous sommes extrêmement différents lorsque nous parlons à différentes personnes, dit-elle. Nous sommes fondamentalement comme vingt mille personnalités à la fois. Par exemple, Mazurenko lui avait dit des choses qu'il aurait pu omettre d'une conversation avec ses parents. Elle pourrait consulter sa famille et d'autres amis pour déterminer quelles informations étaient trop sensibles pour être partagées. Une entreprise pourrait-elle raisonnablement faire de même ?
Rahnama le pense évidemment. Il dit qu'Augmented Eternity fera un pas en avant pour s'adapter à diverses personnalités en adaptant la conversation en fonction du contexte et en permettant aux utilisateurs de contrôler quelles données sont accessibles à qui. Ainsi, un jour, sa fille pourrait consulter son personnage familial numérique, tandis qu'un ancien élève pourrait poser des questions à son personnage académique. Il y voit une façon de laisser un héritage, une façon de continuer à contribuer à la société au lieu de devenir noir.
Ce n'est pas seulement pour les morts
Mais un avatar numérique peut également être utile même lorsque vous êtes toujours là. L'IA pourrait vous aider à transformer votre expertise professionnelle d'un enregistrement écrit dispersé en une représentation de vos connaissances avec laquelle les gens peuvent interagir. Un avocat qui facture des centaines de dollars de l'heure pourrait plutôt permettre aux gens de consulter un avatar numérique, pour un prix bien inférieur. Les célébrités, les politiciens et autres personnalités publiques pourraient externaliser une partie de leur interaction publique vers des versions numériques d'eux-mêmes. L'IA nous permettrait de consulter des experts que nous ne pourrions jamais rencontrer dans la vraie vie. La capacité de représenter et de partager l'expertise, dit Rahnama, peut en fait contribuer à de nouveaux modèles commerciaux sur Internet. Plutôt que de parler avec un Siri ou Alexa générique, vous pouvez demander à un éminent scientifique, un politicien ou un collègue. Et pourquoi assister à une réunion d'affaires quand vous pourriez envoyer votre avatar ?
Une autre startup, Eternime, basée à Mountain View, en Californie, propose d'intégrer vos informations personnelles dans un avatar intelligent qui vous ressemble et qui vivra pour toujours et permettra à d'autres personnes dans le futur d'accéder à vos souvenirs. Son fondateur, Marius Ursache, promeut l'idée depuis des années, et plus de 40 000 personnes se sont inscrites sur la liste d'attente d'Eternime, mais la société autofinancée n'a toujours lancé que des versions bêta limitées. Ursache pense que le problème est moins technique que comportemental : les gens n'investissent pas beaucoup de temps dans des activités qui rapporteront dans des décennies, dit-il.
Qu'elle décolle ou non en tant qu'entreprise, Rahnama espère qu'Augmented Eternity entamera des conversations sur la confidentialité et la propriété des données. La raison pour laquelle j'aime ce projet de recherche est qu'il aborde de nombreuses questions éthiques clés concernant la science des données et l'IA, dit-il. Par exemple, à qui appartiendront mes informations après mon décès ?
Dans un article publié dans Nature Comportement humain plus tôt cette année, les éthiciens Carl Öhman et Luciano Floridi de l'Oxford Internet Institute soutiennent que nous avons besoin d'un cadre éthique pour l'industrie numérique en plein essor de l'au-delà. Devrions-nous traiter les restes numériques selon le même code que les musées utilisent pour les restes humains ? Cela limiterait considérablement la manière dont les entreprises peuvent utiliser (ou exploiter) nos données. Si les restes numériques sont comme le cadavre informationnel du défunt, écrivent-ils, ils ne peuvent pas être utilisés uniquement comme moyen pour atteindre une fin, comme le profit, mais plutôt considérés comme une entité détenant une valeur inhérente.
Tenez un miroir noir à la hauteur de la nature
À peu près toutes les discussions sur l'au-delà numérique, souligne Öhman, mentionne Be Right Back, un épisode de l'émission britannique Miroir noir , dans lequel une jeune veuve endeuillée interagit avec un avatar numérique de son défunt mari. Au cours de l'épisode, elle passe de l'envoi de quelques SMS hésitants à un chatbot à l'achat d'un robot réaliste à l'image de son mari.
Ce qui est souvent négligé dans les discussions sur l'émission, c'est le rôle de l'entreprise qui a créé l'avatar. Dans la vraie vie, dit Öhman, nous devrions être sceptiques à l'égard de telles entreprises. Le pouvoir des morts numériques de manipuler les vivants est énorme ; qui de mieux pour nous vendre un produit que quelqu'un que nous avons aimé et perdu ? Ainsi, nos représentations numériques pourraient être plus bavardes, insistantes et flatteuses que nous – et si c'est ce que leurs créateurs pensent être le mieux, qui va les arrêter ?
Dans le Miroir noir épisode, l'avatar obtient périodiquement plus de données sur le mari décédé et vend à sa veuve des représentations plus chères de lui, jusqu'à ce qu'il devienne si réaliste qu'elle ne puisse pas le tuer. La rhétorique autour des moi numériques immortels se concentre sur notre désir d'être rappelé. Mais la plupart d'entre nous ne voudraient-ils pas que nos proches puissent nous laisser partir ?