Imiter le pancréas

Les chercheurs du MIT et du Cancer Research UK Manchester Institute ont développé un gel synthétique qui peut être utilisé pour faire pousser de minuscules organoïdes pancréatiques, vus ici, à partir de cellules pancréatiques humaines. Avec l'aimable autorisation des chercheurs

Des chercheurs du MIT et du Royaume-Uni ont mis au point une meilleure façon de modéliser le cancer du pancréas, l'un des types de cancer les plus difficiles à traiter.

À l'aide d'un gel spécialisé qui permet aux cellules d'imiter la matrice extracellulaire entourant le pancréas, l'équipe a pu développer de minuscules répliques de l'organe avec des cellules obtenues à partir de patients humains. Ces organoïdes pourraient permettre aux chercheurs d'étudier les interactions entre les tumeurs pancréatiques et leur environnement.

Traditionnellement, il a été difficile de faire pousser du tissu pancréatique d'une manière qui reproduit à la fois les cellules cancéreuses et leur environnement, car une fois que les cellules sont retirées du corps, elles perdent leurs caractéristiques cancéreuses. Mais le nouveau gel soutient la croissance des deux types de tissus.

À base de polyéthylène glycol, le gel est entièrement synthétique et peut être produit facilement et de manière cohérente en laboratoire, un défi avec certains des gels actuellement disponibles. Il peut également être utilisé pour faire pousser d'autres types de tissus, notamment des tissus intestinaux et endométriaux. Cela pourrait rendre le gel utile pour étudier les cancers du poumon, colorectal et autres ainsi que l'endométriose, une condition qui provoque la croissance du tissu qui tapisse l'utérus ailleurs.

Les chercheurs ont déposé un brevet sur la technologie et accordent une licence à une entreprise qui pourrait produire le gel à des fins commerciales.

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