Ils accumulent les kilomètres, mais les voitures autonomes deviennent-elles plus sûres ?

C'est une grande semaine pour les voitures robots. Le secrétaire aux Transports, Anthony Foxx, est à Detroit aujourd'hui pour parler de la façon dont l'administration Obama des plans pour faciliter la mise en circulation des voitures autonomes. L'année 2020 continue d'être signalée comme une année où cela pourrait se produire, bien que ce soit maintenant dans moins de quatre ans.

Les voitures autonomes de Google roulent de plus en plus longtemps avant de décider de se désengager et de remettre le contrôle aux humains.

Il y a un pièce en profondeur posté sur Medium aujourd'hui également, en regardant le Self Driving Car Center de Google à Atwater, en Californie. Entre autres choses, il nous présente le groupe de personnes ordinaires de Google - parmi lesquelles un ancien boulanger, un artiste et un responsable du marketing - que l'entreprise emploie comme (non) pilotes de test.

En début de semaine, le Gardien regardé à quel point ces essais routiers se déroulent en toute sécurité . Google dispose désormais d'une flotte de 53 voitures fonctionnant jour et nuit, et ils ont parcouru 1,3 million de kilomètres de conduite autonome. Google est tenu par la loi de l'État de Californie de signaler les désengagements, c'est-à-dire les moments où l'ordinateur a rendu le contrôle de la voiture au conducteur ou le conducteur a pris le contrôle de lui-même. Le processus de signalement n'est pas tout à fait clair : l'article Medium indique que des désengagements peuvent se produire chaque fois qu'une voiture rencontre quelque chose d'aussi simple qu'un morceau de bois sur la route et doit être dirigée autour de lui. Cela suggère qu'ils se produisent plusieurs fois par voyage.

Mais selon le rapport obtenu par le Gardien , Google n'a signalé que 341 désengagements de la fin de 2014 à 2015. Ce faible nombre peut être dû au fait que Google a estimé qu'il n'avait pas à signaler les incidents que la voiture aurait pu gérer par elle-même.

Certaines données dans le rapport suggèrent que les voitures s'améliorent pour conduire par elles-mêmes. La distance moyenne entre les désengagements initiés par ordinateur a diminué au fil du temps :

Le rapport indique également que les conducteurs formés sont intervenus en moyenne dans les 0,84 seconde après que l'ordinateur a signalé qu'il passait le contrôle à un humain.

Tout cela semble bien, mais chacun de ces développements touche peut-être au problème le plus épineux de la technologie des voitures autonomes : le transfert entre le contrôle humain et informatique. Des pilotes d'essai formés comme ceux que Google emploie peuvent réagir rapidement lorsque le système a besoin d'aide, mais la recherche suggère que les conducteurs réguliers sont susceptibles de s'éloigner . Jusqu'à ce que les voitures s'améliorent au point où elles peuvent égaler ou dépasser les performances humaines dans toutes les situations, l'ennui du conducteur peut être le plus gros problème qui freine la révolution des voitures robotisées.

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