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Il était temps
Si vous entrez dans un cocktail et dites 'Je ne crois pas que le temps passe', tout le monde va penser que vous êtes complètement fou, déclare Brad Skow, professeur agrégé de philosophie au MIT.
Objectif Devenir
Par Bradford Skow, professeur agrégé
de philosophie
Presse universitaire d'Oxford, 2015, 60 $
Il saurait. Skow lui-même ne croit pas que le temps passe, du moins pas de la manière dont nous le décrivons souvent. Lorsque vous demandez aux gens: 'Parlez-moi du temps qui passe', ils font généralement une métaphore, dit-il. Ils disent que le temps coule comme un fleuve, ou que nous nous déplaçons dans le temps comme un navire naviguant sur la mer.
Mais Skow pense que le temps n'est jamais en mouvement comme nous l'imaginons. Il pense que le temps doit être considéré comme ce que la théorie de la relativité dit qu'il est : une des dimensions de l'espace-temps. Le temps fait partie du plus grand tissu uniforme de l'univers, pas quelque chose qui bouge à l'intérieur. Dans Objectif Devenir , un nouveau livre publié par Oxford University Press, il détaille ce point de vue, que les philosophes appellent la théorie du temps de l'univers bloc.
Quand Skow dit que le temps ne passe pas, il ne dit pas que rien ne se passe jamais. De nombreux événements se produisent : les gens naissent, meurent, vieillissent, etc. Les choses changent, il en convient.
Mais les événements ne nous dépassent pas dans le temps et s'évanouissent pour toujours, dit-il ; ils existent simplement dans différentes parties de l'espace-temps. Nous existons dans une condition temporellement dispersée, écrit Skow. La théorie de l'univers des blocs dit que vous êtes étalé dans le temps, quelque chose comme la façon dont vous êtes étalé dans l'espace, ajoute-t-il, discutant de la théorie dans son bureau.
Skow sait que cela peut sembler contre-intuitif, et dans le livre, il examine les théories alternatives du temps. Une idée, la théorie des projecteurs mobiles, soutient qu'un seul moment est absolument présent et que le moment présent ne cesse de changer, comme si un projecteur se déplaçait au-dessus de lui. Cela est également conforme à la relativité, reconnaît-il, mais cela traite le présent comme étant trop distinct, comme s'il était taillé dans un tissu différent du reste du tissu universel.
À un certain niveau, notre vision du temps ne changera rien à la façon dont nous vivons nos vies, mais Skow pense que c'est important parce que nous disons toujours que le temps passe et que nous ne réfléchissons jamais vraiment à ce que nous entendons par là. J'étais intéressé de voir quel genre de vision de l'univers vous auriez si vous preniez ces métaphores sur le passage du temps très, très au sérieux, dit-il.
Le propre passé de Skow comprend son enfance à San Luis Obispo, une ville du centre de la Californie. Il a fréquenté l'université d'Oberlin, où, en tant que majeur en anglais, il a suivi un cours de philosophie et a rencontré un professeur, Daniel Merrill, qui m'a dit que j'étais bon en philosophie. Il est sorti de l'université avec une double majeure, puis a obtenu un doctorat de l'Université de New York.
Skow, qui a été titularisé au MIT l'année dernière, enseigne une grande variété de cours de philosophie des sciences, allant de la relativité à la mécanique quantique et au-delà. Je pense qu'il est aussi important pour les philosophes de connaître la physique que de connaître la logique [formelle], dit-il. Peut-être plus important.
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