Il est temps pour Uber de grandir

Le PDG d'Uber, Travis Kalanick, a déclaré qu'il devait 'changer en tant que leader'.

Février ne pouvait pas se terminer assez tôt pour Uber – un mois au cours duquel les pratiques commerciales du géant du covoiturage ont spectaculairement échoué à suivre le rythme de son succès fulgurant.

Terminer quatre semaines terribles pour l'entreprise a été une vidéo montrant le PDG Travis Kalanick empêtré dans une dispute avec l'un des chauffeurs d'Uber, Fawzi Kamel. En fin de compte, une discussion sur les structures tarifaires de l'entreprise - et, par conséquent, sur le paiement du chauffeur - a provoqué une flambée de colère de Kalanick qui l'a vu crier que certaines personnes n'aiment pas assumer la responsabilité de leur propre merde chez Kamel.

Kalanick a depuis s'est excusé , en envoyant un e-mail au personnel d'Uber dans lequel il expliquait qu'il devait fondamentalement changer en tant que leader et grandir, ajoutant qu'il avait besoin d'aide en matière de leadership et avait l'intention de la rechercher. L'aide devra être de grande envergure, car récemment, les nouvelles ne manquent pas, révélant que de nombreuses facettes d'Uber pourraient avoir besoin d'aide.

Plus tôt ce mois-ci, l'ancienne ingénieure d'Uber, Susan Fowler, a écrit à propos d'un ' très, très étrange ' année de travail dans l'entreprise, décrivant des scènes débordant de discrimination sexuelle. Depuis, d'autres histoires similaires ont émergé, et un ingénieur senior est parti suite à des allégations de harcèlement sexuel . Sa culture de travail agressive et débridée a été largement critiqué , et maintenant l'entreprise est mener une enquête sur le problème .

Ailleurs, les efforts d'Uber en matière de véhicules autonomes ont également été critiqués, car Waymo, la division des voitures autonomes d'Alphabet, a intenté une action en justice contre elle pour des allégations de détournement de propriété intellectuelle. Il a affirmé que l'un des anciens ingénieurs superstar de Waymo, Anthony Levandowski, avait secrètement téléchargé des fichiers avant de quitter l'entreprise, puis les avait utilisés pour concevoir et construire du nouveau matériel chez Uber.

La ruée d'Uber vers des voitures autonomes prêtes à l'emploi cause également d'autres maux de tête. Ses essais de la technologie à San Francisco ont été rapidement annulés l'année dernière lorsque des expériences ont commencé sans permis, mais un rapport cette semaine de The Verge révèle que le Département des véhicules à moteur de la ville l'a averti à plusieurs reprises que des documents étaient nécessaires avant de commencer. (Au cours de la semaine où il a fonctionné, une voiture a grillé un feu rouge, ce qui, selon Uber, était une erreur humaine du conducteur, mais le New York Times signalé la semaine dernière la voiture se conduisait en fait toute seule à ce moment-là.)

Et de retour au début du mois, Kalanick a démissionné du conseil consultatif de Trump sur la débâcle #DeleteUber, dans laquelle des pans du public ont décidé de boycotter le porte-voix lorsqu'il a continué à fonctionner pendant une grève des taxis à l'aéroport JFK. Le problème découlait d'une tentative mal informée de s'attirer les faveurs en n'augmentant pas les prix à mesure que la demande augmentait, mais cela s'est clairement retourné contre lui.

Tout compte fait, c'est une longue liste de problèmes à faire la une des journaux au cours du mois le plus court de l'année. Et ils seront ajoutés à un flux continu de critiques visant l'entreprise, notamment des problèmes de sécurité, des problèmes de discrimination raciale et des pratiques de travail douteuses.

Une explication généreuse de la situation pourrait être qu'Uber souffre de douleurs de croissance. Comme Bloomberg suggéré plus tôt cette semaine , de nombreuses startups de la Silicon Valley sont trop concentrées sur la tâche de créer un produit pour remarquer des problèmes ailleurs dans leur organisation. Cela ne rend pas ces problèmes acceptables, même si cela les explique.

Mais Uber a huit ans, évalué à 69 milliards de dollars , et opère dans 528 villes à travers le monde. Ce n'est plus une startup décousue, mais un acteur mondial de l'industrie du transport. Au cours de son ascension, il a singulièrement échoué à se débarrasser de sa mentalité de brogrammeur arrogant et à devenir une entreprise sérieuse, et a plutôt hébergé le genre de mentalité gung-ho, le produit d'abord qui donne apparemment lieu à la dissimulation de la discrimination sexuelle, au mépris de réglementations et manque de sensibilité dans la prise de décisions stratégiques.

Les résultats sont maintenant, plus que jamais, à la une des journaux, et les histoires ne disparaîtront pas à moins que l'entreprise ne change. Et Uber en a vraiment besoin pour se tarir : la campagne #DelteUber a connu une résurgence après que Fowler a publié ses allégations de discrimination sexuelle, et lorsque cela se produit, les clients se dirigent vers son rival, Lyft . Pour les passagers, il y a peu de différence entre l'utilisation de l'un ou l'autre des services en dehors de la disponibilité - et si la couverture négative continue, les conducteurs, comme les passagers, pourraient simplement changer de camp.

Kalanick a raison de vouloir grandir : lui et son entreprise en ont besoin pour que cela soit pris au sérieux à l'avenir.

(Lire la suite: Bloomberg , New York Times , Bord , Gardien , La rivalité Alphabet-Uber s'intensifie à propos de la location de voitures autonomes , Les taxis robotiques d'Uber se dirigent vers San Francisco , Les applications de transport ont un problème de racisme )

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