Il est de plus en plus évident que les réseaux sociaux en ligne ont des effets négatifs insidieux

Les réseaux sociaux en ligne ont imprégné nos vies avec des conséquences considérables. De nombreuses personnes les ont utilisés pour se connecter avec leurs amis et leur famille dans des régions éloignées du monde, pour établir des liens qui ont fait progresser leur carrière à pas de géant et pour explorer et visualiser non seulement leur propre réseau d'amis, mais aussi les réseaux de leurs amis, famille , et collègues.

Mais il est de plus en plus évident que l'impact des réseaux sociaux en ligne n'est pas entièrement bon ni même bénin. Un certain nombre d'études ont commencé à trouver des preuves que les réseaux en ligne peuvent avoir des effets néfastes importants. Cette question est vivement débattue, souvent avec des résultats contradictoires et utilisant généralement des variétés limitées de sujets, tels que les étudiants de premier cycle.

Aujourd'hui, Fabio Sabatini de l'Université La Sapienza de Rome en Italie et Francesco Sarracino du STATEC au Luxembourg tentent de démêler les facteurs impliqués dans cette question épineuse en analysant les données d'une enquête menée auprès d'environ 50 000 personnes en Italie en 2010 et 2011. L'enquête mesure spécifiquement le bien-être subjectif et recueille également des informations détaillées sur la façon dont chaque personne utilise Internet.

La question à laquelle Sabatini et Sarracino ont tenté de répondre est de savoir si l'utilisation des réseaux en ligne réduit le bien-être subjectif et si oui, comment.

La base de données de Sabatini et Sarracino s'appelle l'enquête polyvalente sur les ménages, une enquête auprès d'environ 24 000 ménages italiens correspondant à 50 000 individus réalisée chaque année par l'Institut national italien des statistiques. Ces gars-là utilisent les données tirées de 2010 et 2011. Ce qui est important à propos de l'enquête, c'est qu'elle est vaste et représentative à l'échelle nationale (par opposition à un groupe autosélectionné d'étudiants de premier cycle).

L'enquête pose spécifiquement la question Dans quelle mesure êtes-vous satisfait de votre vie dans son ensemble aujourd'hui ? nécessitant une réponse allant d'extrêmement insatisfait (0) à extrêmement satisfait (10). Cela fournit une mesure bien établie du bien-être subjectif.

L'enquête pose également d'autres questions détaillées telles que la fréquence à laquelle les gens rencontrent des amis et s'ils pensent que les gens peuvent faire confiance. Il a également posé des questions sur l'utilisation des réseaux sociaux en ligne tels que Facebook et Twitter.

Cela a permis à Sabatini et Sarracino d'étudier la corrélation entre le bien-être subjectif et d'autres facteurs de leur vie, notamment leur utilisation des réseaux sociaux. En tant que statisticiens, ils ont été particulièrement attentifs à exclure les fausses corrélations qui peuvent être expliquées par des facteurs tels que le biais d'endogénéité où un paramètre apparemment indépendant est en fait corrélé avec un facteur non observé relégué à l'erreur.

Ils ont constaté par exemple que les interactions en face à face et la confiance que les gens s'accordent sont fortement corrélées au bien-être de manière positive. En d'autres termes, si vous avez tendance à faire confiance aux gens et à avoir de nombreuses interactions en face à face, vous évaluerez probablement votre bien-être plus fortement.

Mais bien sûr, les interactions sur les réseaux sociaux en ligne ne se font pas en face à face et cela peut avoir un impact sur la confiance que vous accordez aux personnes en ligne. C'est cette perte de confiance qui peut alors affecter le bien-être subjectif plutôt que l'interaction en ligne elle-même.

Sabatini et Sarracino distinguent cela statistiquement. Nous constatons que le réseautage en ligne joue un rôle positif dans le bien-être subjectif grâce à son impact sur les interactions physiques, alors que [l'utilisation des] sites de réseaux sociaux est associée à une confiance sociale plus faible, disent-ils. L'effet global du réseautage sur le bien-être individuel est significativement négatif, concluent-ils.

C'est un résultat important car c'est la première fois que le rôle des réseaux en ligne est abordé dans un échantillon aussi vaste et représentatif au niveau national.

Sabatini et Sarracino soulignent particulièrement le rôle de la discrimination et du discours de haine sur les réseaux sociaux qui, selon eux, jouent un rôle important dans la confiance et le bien-être. Une meilleure modération pourrait améliorer significativement le bien-être des personnes qui utilisent les réseaux sociaux, concluent-ils.

Facebook, Twitter et autres en prennent note.

Réf : arxiv.org/abs/1408.3550 : Réseaux en ligne et bien-être subjectif

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