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Il a mis des bracelets à code QR sur chacun des poulets
L'agriculture rurale chinoise ne se contente pas de nourrir les gens, elle alimente l'avenir, affirme un auteur.
18 décembre 2020
Christie Là Klok
Élevage de poulets en chaîne de blocs , un nouveau livre de l'écrivain, designer et universitaire Xiaowei Wang, basé à Oakland, explore la technologie dans la Chine rurale et les effets d'entraînement surprenants de la chaîne d'approvisionnement alimentaire du pays sur les gens du monde entier. Le livre relie, par exemple, une opération d'élevage de porcs basée sur l'IA dans le Guangdong à la culture de surveillance de la Silicon Valley, tout en évitant les binaires faciles du solutionnisme technologique et de la paranoïa. Il comprend également une sélection de recettes sinofuturistes spéculatives, un projet artistique en cours qui utilise la nourriture pour répondre aux inquiétudes concernant la technologie, l'écosystème et le corps. Nous avons discuté des recherches de Wang, des effets de la pandémie de coronavirus et de ce que le système alimentaire chinois signifie pour nous tous.
Q : Votre livre est un récit de voyage qui intègre des recettes expérimentales, l'histoire de la famille et les détails surréalistes qui relient une ferme perlière du Zhejiang à des programmes de commercialisation à plusieurs niveaux dans le sud des États-Unis. Comment avez-vous capturé un récit aussi complexe ?
Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2021
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R : Tant de reportages techniques se concentrent sur les solutions technologiques d'une manière qui devient trop souvent une forme de marketing, et je ne voulais vraiment pas faire ça. Il était important pour moi d'examiner le tissu social sous-jacent de ces problèmes liés à l'alimentation, donc tout, de la sécurité alimentaire à cette idée de faim et de pénurie alimentaire, en particulier dans un endroit comme la Chine, où cela est en fait de mémoire récente.
Q : Quelles sont les différences fondamentales entre les populations rurales en Chine et aux États-Unis aujourd'hui ?
R : Aux États-Unis, la plupart de nos agriculteurs sont des gens qui pratiquent l'agriculture industrielle. Mais en Chine, il y a encore une énorme population qui exploite de petites exploitations et travaille physiquement la terre. Évidemment, ça change, mais je voulais comprendre comment cette jolie scène traditionnelle rencontrait la haute technologie. Je pense que les gens ne réalisent pas à quel point il y a autant de personnes en Chine et pas autant de terres qu'aux États-Unis, de sorte que le système agricole chinois fait face à des pressions uniques.
«En Chine, il y a encore une énorme population qui exploite de petites exploitations et travaille physiquement la terre. Cela change, mais je voulais comprendre comment cette jolie scène traditionnelle rencontrait la haute technologie.
Beaucoup de personnes âgées en Chine ont vécu sous le Grand Bond en avant, qui était cette fois une énorme famine dans toute la Chine parce que Mao Zedong essayait non seulement de collectiviser l'agriculture, mais d'avoir des rendements agricoles supérieurs à ceux de l'Occident - pour prouver que la Chine peut le faire aussi. Il y a donc l'histoire de ces politiques agricoles très étroitement contrôlées, ainsi que des rations sur les achats alimentaires, qui se poursuit jusqu'au début des années 1980. Pour de nombreux Chinois plus âgés, l'idée d'aller dans un supermarché et d'acheter ce que vous voulez est encore assez incroyable.
Q : Vous discutez de la politique de la nouvelle campagne socialiste. De quoi s'agit-il et comment a-t-il jeté les bases de certaines des innovations que vous décrivez ?
R : C'est une politique de revitalisation rurale que le gouvernement national a lancée il y a quelques années pour encourager l'innovation dans les campagnes. C'est une tentative d'équilibrer une grande partie de ce que le gouvernement considère comme des forces fragiles. Beaucoup d'agriculteurs veulent s'installer en ville parce qu'ils y voient des opportunités économiques, mais les citadins s'inquiètent du nombre élevé de migrants, et les migrants ne reçoivent pas les mêmes avantages, comme les soins de santé, lorsqu'ils sont en ville, à cause de la Chine hukou système [permis de séjour].
Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier/février 2021
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Alors, comment garder les gens à la campagne tout en leur donnant des opportunités économiques, notamment parce que l'agriculture n'est pas un travail facile, et que de plus en plus la jeune génération ne veut pas être coincée à faire du travail manuel dans les champs ? Le gouvernement national est fasciné par certains des mêmes mots-clés brillants que les décideurs du monde entier – blockchain du commerce électronique, IA – il est donc soutenu par de nombreuses initiatives de petites entreprises privatisées qui utilisent ces technologies.
Q : L'un d'entre eux a inspiré le titre de votre livre. Pouvez-vous expliquer ce qui fait un élevage de poulets blockchain?
R : C'est une petite ferme dans le Guizhou rural où le fermier élevait des poulets en plein air depuis assez longtemps, mais il n'arrivait pas à convaincre les gens qu'ils étaient en fait en plein air. Puis une entreprise technologique de Shanghai est arrivée et a dit : Blockchain est la solution ! Ils ont travaillé avec l'agriculteur et il a mis des bracelets à code QR sur chacun des poulets, afin qu'ils puissent être surveillés par des caméras pour prouver qu'ils étaient vraiment en liberté et jamais trafiqués.
Q : Vous couvrez également des modèles d'apprentissage automatique de l'IA comme ET Agricultural Brain d'Alibaba, qui est devenu un outil de lutte contre la peste porcine africaine (PPA) chez les porcs lors d'une épidémie désastreuse qui a débuté en 2018.
R : J'étais frustré parce qu'une grande partie de la couverture médiatique de l'épidémie de PPA s'est concentrée sur la façon dont Alibaba faisait cette chose héroïque pour sauver tous ces porcs et garantir la sécurité alimentaire en utilisant l'IA pour surveiller les troupeaux via des capteurs vidéo, de température et de son. En fait, depuis des décennies, il y a eu une poussée pour industrialiser l'élevage porcin en Chine, et ces technologies étaient une tentative de produire encore plus de porcs à une échelle sans précédent. Ces fermes industrielles et une pression accrue sur la production ont créé les conditions d'épidémies comme la peste porcine en premier lieu. Quels sont les paradoxes qu'elle révèle ?
Q : Pouvez-vous donner un exemple de technologie agricole qui prend une voie différente ?
R : Comme de nombreux pays, la Chine est un pays où le gouvernement a essayé de moderniser l'agriculture en utilisant des pesticides et des engrais comme moyen scientifique de cultiver la terre. Dans un village rizicole de la province du Guangdong, les agriculteurs ont fait cela et au fil du temps ont remarqué que leur sol n'était plus aussi fertile, qu'ils devaient continuer à utiliser de plus en plus d'engrais. Cela a conduit au collectif Rice Harmony, qui a relancé des techniques traditionnelles comme l'élevage de poissons et de canards de riz, où les poissons et les canards dans la rizière agissent comme un pesticide naturel. Ils ont également introduit un système de loterie pour l'emplacement des rizières qui change chaque saison, afin que les agriculteurs soient davantage incités à suivre ces règles biologiques.
Q : La pandémie de coronavirus est apparue lorsque votre livre était en production. Pensez-vous que cela souligne vos thèmes?
R : J'avais examiné une grande partie des recherches de Rob Wallace, un épidémiologiste qui étudie l'élevage industriel et les maladies zoonotiques - ce qui ne veut pas dire que tout cela sort des élevages industriels, mais juste ces pratiques axées sur le profit qui poussent humains dans des habitats auparavant sauvages. Il y a évidemment eu une énorme accélération des maladies zoonotiques.
Pendant la pandémie, nous avons tous réalisé que le découplage avec la Chine serait difficile - nous comptons sur la Chine pour tant de choses. Juste le processus de création d'une usine ; les fournitures matérielles, la formation, les machines ; la connaissance des coûts et de l'expédition et du fret et des itinéraires. Il n'a jamais été aussi clair que la Chine est si étroitement liée à la chaîne d'approvisionnement mondiale.
Xiaowei Wang à Urban Tilth Farm
CHRISTIE IL Y A UNE HORLOGEQ : Que souhaiteriez-vous que les Américains comprennent des marchés humides chinois ?
A: Donc, j'adore les marchés humides. C'est un endroit où les aliments frais sont facilement accessibles à tous, et c'est un moyen de subsistance important pour de nombreuses personnes qui ne font pas partie de ces grandes chaînes de supermarchés. Vous avez la dame à l'ail qui vend sa récolte locale sur les marchés humides. Ils constituent un lien crucial pour les agriculteurs locaux et régionaux. Ils sont si courants non seulement en Chine, mais dans le monde entier, en Amérique latine, etc. Je pense que c'est triste [que les gens blâment le covid-19 sur les marchés humides] - et un exemple xénophobe de personnes pensant que la nourriture chinoise est en quelque sorte sale. Cela m'exaspère tellement, parce que toute la science dit que [le coronavirus] est probablement venu de l'extérieur [du marché], et il est probablement venu d'une chauve-souris.
Q : Quelles sont les tendances que vous observez à la campagne ? La pandémie a-t-elle contribué à en créer de nouvelles ?
R : Je dirais que la tendance générale est qu'il y a beaucoup d'optimisme. En raison de la pandémie, de nombreux travailleurs migrants dans les villes ont dû retourner dans leurs foyers ruraux, et peut-être qu'ils resteront là-bas et poursuivront d'autres types d'opportunités. Même avant la pandémie, j'ai observé beaucoup de jeunes penser et parler de Oh, peut-être que je peux retourner dans ma ville natale et démarrer une sorte d'entreprise qui serait moins chère qu'en ville.
«Un agriculteur élevait des poulets en liberté, mais n'a pas réussi à convaincre les gens qu'ils étaient en fait en liberté. Ensuite, une entreprise technologique de Shanghai est arrivée et a déclaré : 'La blockchain est la solution !' et mettez-les sous surveillance pour prouver qu'ils étaient vraiment en liberté.
Je pense aussi que l'économie de la diffusion en direct est un microcosme étrange de cela - les gens ont une idée de l'agriculture à la campagne, de la diffusion en direct et de l'obtention de mécènes. Je pense que pour les jeunes urbains, cette tendance est à la hausse. En 2009, quand je vivais à Pékin et que j'essayais de faire du jardinage urbain, personne n'était intéressé. Tout le monde était comme, Ugh, c'est ce que mes parents devaient faire. Je ne fais pas ça, c'est grossier. Mais aujourd'hui, il y a une énorme demande pour les marchés de producteurs biologiques et des influenceurs qui se lancent dans l'agriculture. Je viens d'entendre parler d'un influenceur apicole populaire, qui a toute une marque et un blog qui parle de l'art ancien de l'apiculture. C'est logique : les 20 ans urbains qui n'ont connu la ville que toute leur vie, ils sont tellement sous pression, et donc bien sûr ils vont romantiser la campagne.
Q : Le terme sinofuturisme fait référence aux concepts et à l'esthétique d'un avenir chinois. Il a été exploré par des artistes, des designers et des penseurs de manière critique ou festive. Comment l'interprétez-vous personnellement ?
R : Pour moi, le sinofuturisme contient désormais une certaine logique impériale, étant donné que la Chine a opéré de plus en plus comme une puissance impériale au cours des dernières années, au niveau national et international. Cela dit, je pense qu'il y a beaucoup de parties intéressantes et productives du sinofuturisme qui nous font remettre en question ces croyances occidentales innées sur la valeur de l'individualisme, le rôle du travail, la déconnexion des cycles naturels, la séparation entre l'esprit et le corps, qui sont vaut la peine d'être étudié. Le sinofuturisme est aussi une façon de considérer quelle est exactement cette force impériale qu'est en train de devenir la Chine, et de provoquer des questions autour de cela.
Q : Même s'ils ne les cuisinent pas, que voulez-vous que les lecteurs obtiennent des recettes sinofuturistes du livre ?
A: J'aimerais que les gens disent, Hmm, je n'ai pas accès à la semoule de maïs cultivée sur la lune, mais s'émerveiller des ingrédients qui sont à leur disposition, et de présenter cette réalité comme une étrange forme de fiction. Se poser la question Pourquoi mangeons-nous ce que nous mangeons ? et comprendre comment cela se rapporte au changement technologique. J'ai été vraiment inspiré par un livre de cuisine de Mary Sia, qui raconte qu'en Chine, vous n'obtenez pas beaucoup de produits de boulangerie ; vous obtenez beaucoup de choses bouillies, et cela est dû au fait que la Chine n'avait tout simplement pas assez d'arbres à abattre pour générer autant de chaleur que nécessaire pour la cuisson. Pour moi, cela m'a rappelé que ce que nous cuisinons est totalement façonné par ce qui est disponible, en raison de la technologie que nous utilisons.
Q : Quelles ont été certaines des inspirations derrière les recettes que vous incluez dans le livre ?
R : Je voyais mon herboriste chinoise, qui adore se plaindre de la médecine occidentale et du fait qu'elle ne comprend pas complètement le corps, et elle me disait que le cerveau n'est pas l'un des 11 organes vitaux de la médecine chinoise. Ce n'est pas essentiel au système de Qi . J'ai pensé que c'était fascinant parce que lorsque j'interviewais des neuroscientifiques computationnels, vous savez, le cerveau est au centre de tout dans la médecine clinique occidentale. Il contrôle votre rythme cardiaque, vos poumons ; c'est le centre de la pensée : vous ne seriez pas une personne sans elle.
Mon herboriste m'a donné quelques idées sur ce qui nourrit Qi , j'ai donc décidé d'utiliser ses sages conseils dans une recette de bouillie d'IA.