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Hyundai mise sur les batteries lithium-ion
En décembre, Hyundai lancera la Sonata Hybrid 2011, le premier hybride grand public au monde avec une batterie lithium-ion. Les piles au lithium fournissent une densité d'énergie beaucoup plus élevée que les packs nickel-métal-hydrure conventionnels actuellement utilisés dans les hybrides. En conséquence, le pack de 1,6 kilowattheure pèse 96 livres par rapport aux 124 livres des packs de 1,4 kilowattheure dans les hybrides Toyota.
Charge à l'avance : La berline hybride de Hyundai, qu'elle commencera à vendre en décembre, sera dotée d'une batterie lithium-ion, une technologie qui, selon Toyota, n'est pas prête pour les voitures grand public.
Si les premières spécifications sont une indication, la Sonata hybride promet d'offrir une forte concurrence à la Ford Fusion hybride et à la Toyota Camry hybride, qui, comme la Sonata hybride, sont des berlines hybrides de taille intermédiaire qui ont été adaptées à partir d'équivalents à moteur à essence. (La Prius, en revanche, n'a pas d'équivalent non hybride). Notant que les données du gouvernement montrent que les conducteurs américains passent plus de la moitié de leur temps sur l'autoroute, Hyundai a réglé son hybride pour un meilleur kilométrage sur autoroute que l'un de ses concurrents hybrides. La société affirme que sa voiture hybride obtiendra 37 miles par gallon en ville et 39 ou 40 mpg sur l'autoroute. La Fusion Hybrid obtient 41 mpg en ville mais seulement 36 mpg sur autoroute ; la Camry Hybrid obtient 33 mpg en ville, 34 mpg sur autoroute. Hyundai affirme également que la Sonata hybride fonctionnera en mode électrique jusqu'à 62 milles à l'heure dans certaines circonstances, contre 47 mph de la Fusion et 42 mph de la Camry.
La société coréenne espère y parvenir en utilisant un système hybride plus simple que Toyota ou Ford. Hyundai utilise un moteur électrique de 30 kilowatts entre le moteur à essence de 2,4 litres développant 169 chevaux et une transmission automatique à six vitesses. A l'intérieur de la transmission, une pompe à huile électrique remplace la pompe du convertisseur de couple. Cette pompe maintient la pression du fluide même lorsque le moteur s'arrête aux arrêts, ce qui supprime le couple d'entrée au ralenti du moteur qui alimente normalement le convertisseur de couple pour le garder prêt à transmettre la puissance à l'accélération. Il existe également un démarreur-générateur plus petit de 8,5 kilowatts qui redémarre le moteur lorsqu'il s'éteint, et peut ajouter une petite quantité de recharge supplémentaire de la batterie.
Le moteur électrique peut alimenter seul la voiture, et peut également recharger la batterie et assister le moteur avec un couple supplémentaire.
Hyundai a doté la Sonata Hybrid de son propre style avant du pare-brise vers l'avant. Les consommateurs qui achètent un hybride veulent être récompensés pour avoir franchi cette étape, explique Michael Deitz, chef de produit de Sonata Hybrid. Si vous avez une différenciation minimale, cela ne leur donne pas cela. Il note que Hyundai voulait conserver l'aspect de conception le plus reconnaissable de la Sonata - son profil latéral plongeant - et éviter les dépenses d'un tout nouveau véhicule, à la Prius. Mais le visage de la voiture est complètement différent.
Hyundai n'a pas encore publié les prix de la Sonata hybride 2011, mais si l'entreprise peut la commercialiser à moins de 25 000 $, dit Deitz, cela aura certainement un bon impact. Selon les options, il dit que l'hybride devrait fonctionner du milieu des années 20 au bas des années 30. En revanche, la Toyota Camry hybride 2011 commence à 26 400 $ et la Ford Fusion hybride 2011 commence à 28 100 $.
C'est une entrée extrêmement intrigante, déclare Aaron Bragman, de la société d'analyse industrielle IHS Automotive. Si elle s'avère aussi bonne comme hybride que la Sonata régulière est bonne comme berline familiale, elle pourrait très bien faire l'affaire. Il note également que la voiture pourrait embarrasser Toyota, qui a répété à plusieurs reprises que la technologie des cellules lithium-ion n'était pas encore prête à être utilisée en masse dans les hybrides.