Humaniser le cochon

Des études récentes ont montré que les porcs pouvaient faire don de cœurs et de reins aux humains. Mais les foies, qui reposent sur des enzymes spécifiques à chaque espèce, sont plus difficiles. Vient maintenant une nouvelle approche prometteuse : humaniser en partie le foie du porc. Des chercheurs de Ximerex à Omaha, Neb., ont infusé des cellules hépatiques humaines dans des foetus de porc et observé les cellules produire des enzymes hépatiques humaines. Mais sans place dans le foie des porcs, les cellules humaines se sont retrouvées dans la rate. Pour résoudre ce problème d'espace, Ximerex développe des porcs génétiquement modifiés programmés pour tuer 20 à 80 pour cent de leurs propres cellules hépatiques. La prochaine étape consistera à transférer les cellules immunitaires des porcs au patient pour développer une tolérance de l'organe hybride. En collaboration avec l'Université du Nebraska, Ximerex espère commencer des essais humains en 2005, a déclaré le président William Beschorner.

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