Huit révélations du rapport Jeffrey Epstein du MIT

AVEC Yuhan Du

Le MIT aujourd'hui publié les résultats d'une enquête extérieure sur les liens de l'université avec le trafiquant sexuel présumé Jeffrey Epstein. Le rapport a confirmé que les hauts responsables avaient commis d'importantes erreurs de jugement en approuvant les dons d'Epstein, même si l'université n'a pas de politique formelle sur la manière de traiter les donateurs controversés.

On savait déjà que les hauts responsables de l'administration étaient au courant des dons d'Epstein, qui s'élevaient à 850 000 dollars de 2002 à 2017. Tous les dons ont été faits soit au regretté informaticien du MIT Marvin Minsky, soit à l'ancien directeur du MIT Media Lab Joi Ito, soit au professeur de génie mécanique Seth. Lloyd. Le rapport a confirmé que plusieurs administrateurs - Jeffrey Newton, Gregory Morgan et Israel Ruiz - ont accepté les dons à condition qu'ils soient anonymes et qu'Epstein ne les rende pas publics.

Alors que les administrateurs étaient au courant des dons, le rapport d'aujourd'hui du cabinet d'avocats Goodwin Procter a révélé qu'aucun d'entre eux ne savait qu'Epstein avait visité le campus neuf fois de 2013 à 2017.

Ito, qui a également admis que ses entreprises personnelles en dehors du MIT avaient reçu 1,25 million de dollars d'Epstein, a démissionné en septembre dernier. Lloyd, qui a également accepté un cadeau personnel de 60 000 dollars d'Epstein sans en informer le MIT, a été mis en congé payé.

Voici quelques-uns des détails importants à paraître dans le document de 61 pages.

Comment tout le monde s'est rencontré

Epstein a rencontré Seth Lloyd au Dîner des milliardaires Edge en 2004 , dirigé par l'agent littéraire John Brockman, qui a été responsable de reliant Epstein à de nombreux scientifiques célèbres . Ito a rencontré Epstein lors d'une conférence TED en 2013 – ou plutôt, dans le couloir d'une conférence TED, car Epstein (qui avait été condamné en 2008 pour avoir sollicité des relations sexuelles avec un mineur) a été exclu de l'événement réel. Les deux ont été présentés par Linda Stone, qui était membre du Conseil consultatif du Media Lab.

Les responsables du MIT voulaient initialement effacer les dons d'Epstein jusqu'à 10 millions de dollars

Les responsables ont accepté de rendre les dons d'Epstein anonymes pour éviter toute controverse. Dans un e-mail, le trésorier du MIT, Israel Ruiz, a écrit que nous pourrions accepter des cadeaux à sept chiffres de cette manière pour le moment. Si les montants devaient être plus importants, il faudrait en reparler. Plus tard, Ruiz a déclaré que les dons inférieurs à 5 millions de dollars par an étaient acceptables et qu'aucune publicité à des niveaux de 1 ou 2 millions de dollars n'était acceptable. Bien que des dons allant jusqu'à 5 millions de dollars aient été spécifiquement discutés, Epstein n'a jamais fait don de plus de 150 000 dollars à la fois.

Les personnes interrogées ne se souviennent d'aucun autre cas où un donateur aurait vu ses comptes au MIT désignés anonymes à l'initiative du MIT plutôt qu'à la demande du donateur. De plus, seuls Ruiz et la vice-présidente du développement des ressources, Julie Lucas, ont déclaré qu'ils se souvenaient qu'Epstein avait déjà été discuté lors des réunions de l'équipe de direction. Selon Lucas, chaque fois qu'Epstein a été discuté, aucun terme comme délinquant sexuel ou pédophile n'a jamais été évoqué.

En décembre, le MIT a annoncé que Ruiz démissionnerait à la fin du semestre de printemps.

Le président de la MIT Corporation savait qu'Ito voulait des dons d'Epstein

En 2016, Ito a tenté d'encourager le président de la MIT Corporation, Robert Millard, à cultiver Epstein en tant que donateur, en écrivant : Pouvez-vous m'aider à comprendre comment obtenir de l'argent de JE [Epstein] ? (Ito pensait que Millard et Epstein se connaissaient déjà.) La MIT Corporation est un organe directeur qui est essentiellement le conseil d'administration de l'université. Millard a expliqué aux enquêteurs qu'il voulait personnellement se distancier d'Epstein mais ne pensait pas que c'était son travail d'opposer son veto aux dons.

Epstein a revendiqué des dons qu'il n'a pas faits

Non seulement Epstein n'a pas gardé le silence sur ses dons, mais il a également affirmé avoir fait un don à un projet de restauration d'art du MIT et à un projet de codage Scratch. Dans les deux cas, ce n'était pas vrai.

Epstein était au MIT pour le mémorial de Marvin Minsky

Selon un e-mail du cofondateur du Media Lab Nicholas Negroponte, l'ami le plus proche d'Epstein au MIT était le pionnier de l'IA Marvin Minsky, qui lui a même rendu visite en prison. Le rapport d'aujourd'hui a montré qu'Epstein avait fait don de 100 000 $ à Minsky en 2002, plusieurs années avant sa condamnation en 2008. Néanmoins, Minsky s'est associé à titre posthume au scandale Epstein. Dans une déposition non scellée en août dernier, l'accusatrice d'Epstein, Virginia Giuffre, a déclaré que Epstein l'a forcée à avoir des relations sexuelles avec Minsky .

Après la mort de Minsky en 2016, Negroponte et Ito ont discuté de l'opportunité d'inviter Epstein à l'événement commémoratif sur le campus. Negroponte a répondu qu'Epstein pourrait venir et serait le bienvenu. Ito, cependant, a dit à Epstein de rester au Media Lab et l'a empêché de se rendre au mémorial ou au cocktail. Par la suite, un membre du personnel du Media Lab a partagé des photos du mémorial avec la note : N'hésitez pas à publier sur les réseaux sociaux, tant que Jeffrey Epstein n'apparaît sur aucune des photos !

Les enquêteurs n'ont trouvé aucune preuve que Bill Gates et Leon Black avaient dirigé l'argent d'Epstein

En septembre, un Article du New Yorker a suggéré qu'Epstein avait facilité des dons de 7,5 millions de dollars au Media Lab du fondateur de Microsoft Bill Gates et du magnat du capital-investissement Leon Black. La Fondation Gates a rapidement nié cette allégation. Les enquêteurs ont répété le démenti de la fondation et n'ont pas pu joindre les représentants de Black, mais ont déclaré qu'ils n'avaient trouvé aucune preuve à l'appui de ces allégations.

Ito a toujours défendu Epstein

Après avoir rencontré Epstein, Ito a affirmé avoir fait preuve de diligence raisonnable à son égard. Cela impliquait de le googler et de demander à d'autres de se porter garant pour lui, y compris Negroponte. Il s'est également entretenu avec des milliardaires de la technologie, notamment un ancien cadre supérieur et cofondateur de LinkedIn; et un professeur bien connu de la Harvard Law School.

Dès mars 2013, le personnel du Media Lab avertissait Ito qu'Epstein n'était peut-être pas une personne avec laquelle le laboratoire devrait travailler. En réponse à un autre e-mail de 2013 soulevant des inquiétudes à propos d'Epstein, Ito a déclaré qu'il connaissait l'histoire du financier, mais a écrit: Je le trouve très intelligent, intéressant et enthousiasmé par notre travail.

Ito a de nouveau défendu Epstein en 2015 et 2017. Dans ce dernier cas, répondant à un membre du personnel du Media Lab mécontent de la visite d'Epstein sur le campus, Ito a répondu en partie : j'ai également parlé à Nicholas [Negroponte] qui l'avait rencontré. et il convient également que nous devrions traiter Jeffrey avec respect.

Le Media Lab a rejeté un don d'Epstein de 25 000 $ en 2019

En février 2019, après l'enquête du Miami Herald sur Epstein avait ravivé l'intérêt pour son cas, le personnel du Media Lab a décidé de rejeter un don de 25 000 $ de sa part sans consulter Ito au préalable. Après avoir changé d'avis et décidé de l'inclure, Ito a accepté la décision et a envoyé un e-mail d'explication et d'excuses à Epstein.

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