HP lancera un nouveau système d'exploitation révolutionnaire en 2015

Hewlett-Packard fera un grand pas en avant pour secouer sa propre entreprise en difficulté et l'ensemble de l'industrie informatique l'année prochaine en lançant un système d'exploitation pour un nouvel ordinateur exotique.

Gros plan d'appareils HP Memristor sur une plaquette de 300 millimètres.

La division de recherche de l'entreprise travaille à la création d'un ordinateur appelé HP La machine . Il est censé être le premier d'une nouvelle dynastie d'ordinateurs beaucoup plus économes en énergie et puissants que les produits actuels. HP vise à atteindre ses objectifs principalement en utilisant un nouveau type de mémoire informatique au lieu des deux types que les ordinateurs utilisent aujourd'hui. L'approche actuelle est née dans les années 1940, et la nécessité de faire la navette entre les deux types de mémoire limite les performances.

Un modèle du début de l'informatique s'est reflété dans tout depuis, et il nous retient, dit Kirk Bresniker , architecte en chef de The Machine. Le projet est exécuté au sein des laboratoires HP et représente les trois quarts des 200 personnes du personnel de recherche. La PDG Meg Whitman a augmenté les dépenses de recherche de HP pour soutenir le projet, déclare Bresniker, bien qu'il n'en divulgue pas le montant.

La Machine est conçue pour concurrencer les serveurs qui gèrent les réseaux d'entreprise et les services des sociétés Internet telles que Google et Facebook. Bresniker affirme que des éléments de sa conception pourraient également être adaptés un jour aux appareils plus petits.

HP doit encore faire des progrès significatifs tant au niveau logiciel que matériel pour concrétiser son nouvel ordinateur. En particulier, l'entreprise doit mettre au point une nouvelle forme de mémoire informatique basée sur un composant électronique appelé memristor (voir Memristor Memory Ready for Production ).

Un prototype fonctionnel de The Machine devrait être prêt d'ici 2016, dit Bresniker. Cependant, il souhaite que les chercheurs et les programmeurs se familiarisent bien avant avec son fonctionnement. Son équipe vise à terminer un système d'exploitation conçu pour The Machine, appelé Linux ++, en juin 2015. Un logiciel émulant la conception matérielle de The Machine et d'autres outils sera publié afin que les programmeurs puissent tester leur code par rapport au nouveau système d'exploitation. Linux++ est destiné à être remplacé à terme par un système d'exploitation conçu à partir de zéro pour The Machine, que HP appelle Carbon.

Les expériences des programmeurs avec Linux++ aideront les gens à comprendre le projet et à faire progresser HP, déclare Bresniker. Il espère obtenir plus d'indices sur, par exemple, les types de logiciels qui bénéficieront le plus de la nouvelle approche.

La principale différence entre The Machine et les ordinateurs conventionnels est que la conception de HP utilisera un seul type de mémoire pour le stockage de données temporaire et à long terme. Les ordinateurs existants stockent leurs systèmes d'exploitation, programmes et fichiers sur un disque dur ou un lecteur flash. Pour exécuter un programme ou charger un document, les données doivent être extraites du disque dur et chargées dans une forme de mémoire, appelée RAM, qui est beaucoup plus rapide mais ne peut pas stocker les données de manière très dense ou les conserver lorsque l'alimentation est coupée. désactivé.

HP prévoit d'utiliser un seul type de mémoire, sous la forme de memristors, pour le stockage des données à long et à court terme dans The Machine. Le fait de ne pas avoir à déplacer les données d'avant en arrière devrait permettre d'importantes économies d'énergie et de temps. La mémoire Memristor peut également conserver les données lorsqu'elle est éteinte, devrait être plus rapide que la RAM et promet de stocker plus de données que les disques durs de taille comparable aujourd'hui.

La conception de la machine comprend d'autres nouvelles fonctionnalités telles que la fibre optique au lieu du câblage en cuivre pour déplacer les données. Les simulations de HP suggèrent qu'un serveur construit selon le modèle de The Machine pourrait être six fois plus puissant qu'une conception conventionnelle équivalente, tout en utilisant seulement 1,25 % de l'énergie et une taille d'environ 10 %.

Les idées de HP sont probablement surveillées de près par des entreprises telles que Google qui s'appuient sur un grand nombre de serveurs informatiques et sont avides d'améliorations en matière d'efficacité énergétique et de puissance de calcul, déclare Umakishore Ramachandran , professeur à Georgia Tech. Cela dit, une nouvelle conception radicale comme celle de The Machine nécessitera de nouvelles approches pour écrire des logiciels, explique Ramachandran.

Outre la technologie HP, il existe d'autres perspectives de réinvention. Des entreprises telles que Google et Facebook se sont montrées capables d'affiner la conception des serveurs. Et d'autres nouvelles formes de mémoire, toutes susceptibles de rendre les services cloud à grande échelle plus efficaces, sont actuellement testées par des chercheurs et approchent de la commercialisation (voir Denser, Faster Memory Challenges Both DRAM and Flash and A Preview of Future Disk Drives ).

À l'heure actuelle, on ne sait pas quelle technologie va devenir très utile, dit Steven Swanson , professeur agrégé à l'Université de Californie à San Diego, qui étudie les systèmes informatiques à grande échelle.

HP peut également faire face au scepticisme car il a pris du retard sur son propre calendrier pour commercialiser la mémoire memristor. Lorsque la société a commencé à travailler pour commercialiser les composants, en collaboration avec le fabricant de semi-conducteurs Hynix, en 2010, les premiers produits étaient prévus pour 2013 (voir Memristor Memory Ready for Production ).

Aujourd'hui, Bresniker dit que les premières puces fonctionnelles ne seront pas envoyées aux partenaires HP avant 2016 au plus tôt.

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