Hobby Shop fête ses 75 ans

Même sur un campus réputé pour fabriquer des choses, les membres du MIT Hobby Shop ont accumulé un record impressionnant. Leurs projets comprenaient des meubles, des kayaks, un avion, des éoliennes, des tambours africains, un violoncelle électrique, un sous-marin autonome, des bols décoratifs, une horloge moderniste emblématique et une sculpture choisie pour la collection permanente du Smithsonian American Art Museum.

Le directeur de Hobby Shop, Ken Stone '72 (à droite) donne des conseils à Parker Gould, étudiant diplômé de l'EECS, alors qu'il travaille sur une planche de cribbage pliante, un cadeau pour sa grand-mère.

Le Hobby Shop, qui célébrera son 75e anniversaire en octobre, est une rareté sur un campus universitaire - un atelier bien équipé avec un accès ouvert pour tous les étudiants, anciens élèves, professeurs et membres du personnel, ainsi que leurs conjoints. En plus de fournir des outils manuels et des machines, la salle du sous-sol sans prétention du W31 nourrit une communauté diversifiée et créative où les idées peuvent être discutées, testées et concrétisées.

Ken Stone '72, directeur de Hobby Shop depuis 1991, dit que lui et ses collègues instructeurs techniques Brian Chan '02 et Hayami Arakawa s'efforcent de rendre la boutique utile aux 300 membres actifs, qui sont à peu près également répartis entre hommes et femmes et vont de vétéran constructeurs aux nouveaux arrivants sans expérience pratique.

L'excitation de faire des choses
Beaucoup de gens se joignent parce qu'ils ont un besoin immédiat, comme percer un trou. Nous leur montrons comment, et souvent c'est tout ce qu'il faut pour les motiver à faire des choses eux-mêmes, explique Stone. Les instructeurs d'atelier forment les gens machine par machine, 10 ou 15 minutes à la fois, au lieu d'avoir un cours élaboré qu'ils doivent suivre. Cette approche aide les nouveaux arrivants à passer facilement de la manipulation de base d'une scie ou d'une fraiseuse à des compétences avancées, telles que l'utilisation des contrôleurs numériques que l'on trouve sur de nombreux outils de l'atelier.

Lors de sa fondation en 1938, le Hobby Shop était un club étudiant strictement réservé aux projets non académiques. Les fondateurs ont choisi le nom parce qu'ils pensaient qu'une personne bien équilibrée poursuivait des intérêts en dehors de sa profession, dit Stone. Mais dans la communauté de l'Institut, la frontière entre les intérêts professionnels et personnels est souvent floue, alors la boutique a rapidement commencé à autoriser le travail sur tout type de projet.

Cette liberté a engendré de brillantes carrières. Chuck Jordan '49 a fabriqué un modèle de voiture qui a remporté un concours General Motors en 1947; 45 ans plus tard, il a pris sa retraite en tant que vice-président du design de GM. Rodney Regier '72, aujourd'hui l'un des principaux recréateurs au monde d'instruments à clavier anciens, a construit son premier clavecin dans la boutique. Et Jerome Milgram '61, SM '62, PhD '65, a construit deux voiliers de course de 17 pieds avant de devenir professeur d'ingénierie océanique au MIT et concepteur de yachts de renommée mondiale.

Les membres de la boutique perpétuent également la tradition entrepreneuriale de l'Institut. Greg Schroll '08 a fondé Carbide Robotics pour commercialiser ses robots sphériques primés, essentiellement des balles qui peuvent être lancées dans des situations à haut risque pour effectuer une reconnaissance ; ils ont été développés pendant de nombreuses heures sur un banc d'atelier. La découpeuse à jet d'eau OMAX de la boutique a été le berceau d'une lumière cinématographique à LED en forme d'anneau qui a conduit Michael Short '05, SM '10, PhD '10, à fonder une entreprise appelée LEDStorm. Short, maintenant chercheur au Département des sciences et de l'ingénierie nucléaires, reste un utilisateur actif de la boutique. Il dit que Stone, Chan et Arakawa m'ont à peu près appris ce que je sais sur la fabrication de trucs.

La découpeuse au jet d'eau, l'un des outils les plus polyvalents et les plus populaires de la boutique, a été co-conçue par le professeur de génie mécanique Alex Slocum '82, SM '83, PhD '85. Membre depuis trois décennies, Slocum préside le comité de surveillance du magasin au sein de la Division de la vie étudiante.

Un autre membre du comité, Sam Allen, SM '71, PhD '75, directeur de la faculté de l'Institut et professeur de métallurgie physique, utilise l'atelier depuis 1971, réalisant des projets aussi petits qu'une planche à découper et aussi grands qu'un mât de voilier creux de 21 pieds. Couper des morceaux aussi longs à la scie à ruban était intéressant, se souvient-il. Alors, je le sortais de la boutique !

Bois, métal, plastique et 3D
Aujourd'hui, l'accent est principalement mis sur le travail du bois, du métal et des plastiques, mais au fil des ans, la boutique a soutenu la céramique, l'impression, la photographie et l'électronique radio. Le magasin a récemment commencé à offrir des capacités d'impression 3D, et Stone espère réintroduire le soudage après une rénovation bien nécessaire cet été, qui ajoutera plus d'espace, la climatisation, une salle informatique et un nouvel éclairage.

L'année dernière, les étudiants et les anciens élèves ont intensifié leur engagement pour maintenir le Hobby Shop. Le président Folkers Rojas '09, SM '11, un vétéran de l'atelier de sept ans et un étudiant au doctorat en génie mécanique, a déclaré que les membres du club aident désormais à réparer et à mettre à niveau les machines et offrent une assistance de mentorat aux nouveaux arrivants, évoquant la façon dont les étudiants fondateurs l'équipement collecté et les armoires construites pour l'emplacement d'origine au sous-sol du bâtiment 2.

Au cours des 75 prochaines années, dans une ère de plus en plus numérique, l'accent mis par Hobby Shop sur les matériaux tangibles aura une valeur particulière. Je dis à mes étudiants en design qu'avoir quelque chose dans la main vous dira des choses auxquelles vous n'avez jamais pensé, dit Rojas. L'expérience pratique offerte par le Hobby Shop est un atout pour les ingénieurs et les scientifiques.

cacher