Hewlett-Packard règle la réclamation de la SEC concernant la démission du directeur liée au scandale d'espionnage

SAN FRANCISCO (AP) – Hewlett-Packard Co. a réglé les accusations de valeurs mobilières fédérales alléguant que la société a illégalement caché la raison pour laquelle un administrateur a démissionné juste avant que son scandale d'espionnage dans la salle de réunion n'éclate.

La Securities and Exchange Commission et le géant technologique basé à Palo Alto ont annoncé séparément le règlement mercredi.

La SEC a constaté que HP avait enfreint les règles de divulgation obligatoire en annonçant la démission du capital-risqueur Tom Perkins en mai 2006.

L'agence a déposé mercredi des charges administratives réglées. Le règlement n'inclut pas d'amende ou d'aveu de culpabilité par HP, seulement un accord par la société de ne pas enfreindre les exigences de déclaration de la SEC à l'avenir.

HP a agi de ce qu'il croyait être une manière appropriée, a déclaré Michael Holston, vice-président exécutif et avocat général de HP, dans un communiqué. Cependant, nous comprenons et acceptons les points de vue de la SEC et sommes heureux de mettre cette enquête derrière nous.

Perkins a démissionné pour protester contre les tactiques d'espionnage utilisées pour découvrir la source des fuites de la salle de réunion dans les médias. HP a divulgué la démission dans un dossier réglementaire mais n'a pas mentionné la raison pour laquelle Perkins a démissionné.

La SEC a découvert que le départ découlait d'un différend concernant la gouvernance d'entreprise de l'entreprise et le traitement d'informations sensibles, obligeant ainsi HP à inclure une raison dans son dossier réglementaire sur la question.

La société a considéré cela comme un différend personnel entre un administrateur et le président et a choisi de garder le silence sur le désaccord, a déclaré Marc Fagel, directeur régional associé du bureau de la SEC à San Francisco. Mais le défaut de faire les déclarations requises a privé les investisseurs d'informations importantes sur la gestion de l'entreprise par son conseil d'administration.

Après son départ, Perkins a lancé une campagne agressive pour forcer HP à révéler la raison de son départ. C'est exactement ce que HP a fait en septembre, admettant également que les détectives utilisaient une tactique de surveillance louche connue sous le nom de prétexte pour découvrir les enregistrements téléphoniques confidentiels des membres du conseil d'administration, des journalistes, des employés de HP et des membres de leur famille.

La révélation a déclenché une tempête sur les procédures de gouvernance d'entreprise de HP et a conduit à des accusations criminelles contre l'ancienne présidente Patricia Dunn qui ont finalement été abandonnées, un règlement de 14,5 millions de dollars entre HP et l'État de Californie, des audiences du Congrès et la condamnation d'un détective privé sur accusations d'usurpation d'identité et de complot.

L'enquête pénale fédérale est en cours.

HP a été largement imperturbable par le scandale. Les opérations de la société sont en train de devenir des gangbusters sous la direction du directeur général Mark Hurd, et le cours de ses actions a bondi de plus de 25 % depuis que la tactique a été divulguée en septembre, créant 20 milliards de dollars supplémentaires de richesse pour les actionnaires.

L'action de HP a augmenté de 5 cents à 45,63 $ mercredi.

Preuve supplémentaire de sa force technologique, HP a également annoncé mercredi avoir décroché un contrat de sept ans avec la NASA d'une valeur pouvant atteindre 5,6 milliards de dollars pour fournir des ordinateurs de bureau, des postes de travail et d'autres produits aux agences gouvernementales fédérales.

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