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Helsinki espère que cette application incitera les gens à abandonner leur voiture
Helsinki, sur la rive sud de la Finlande, compte une population régionale de 1,2 million d'habitants. Ses options de transport comprennent des bus, des tramways et un métro, sans parler de la location de vélos en été, mais de nombreuses personnes utilisent encore des voitures.
Pour encourager davantage de ces conducteurs à utiliser les transports en commun, le gouvernement local travaille avec l'application pour smartphone d'une entreprise de technologie locale. Appelée Whim, l'application permet aux gens de combiner le transport en commun avec la location de voitures, le covoiturage, les taxis et d'autres services du secteur privé. Le but ultime est d'aider l'environnement et de réduire la congestion en donnant aux résidents un moyen de se déplacer sans avoir à posséder une voiture.
L'application a été mise à la disposition des utilisateurs de test en octobre. Avant de partir quelque part avec Whim, vous entrez une destination et le logiciel conçoit le meilleur itinéraire pour vous y rendre, que ce soit en bus, en train ou en voiture. Si vous êtes satisfait du plan, vous pouvez approuver le voyage et il est automatiquement payé. L'application nécessite actuellement un abonnement mensuel, mais le paiement en un seul trajet pourrait devenir une option à l'avenir.
Sur les 1,2 million d'habitants d'Helsinki, 900 000 ont utilisé les transports en commun au cours des six derniers mois.
Whim sera bientôt disponible sur d'autres marchés, d'abord à Birmingham, en Angleterre, peut-être plus tard à Toronto ou à Montréal, et un certain nombre de marchés américains par la suite, déclare Sampo Hietanen, PDG de MaaS Global, la société qui a créé l'application Whim. (MaaS signifie mobilité en tant que service, terme utilisé pour ce type d'approche.)
Dans les transports, nous nous concentrons sur les grands services à taux fixe, à forte intensité de capital, et la plupart des gens ne vivent pas dans des endroits où cela a du sens, explique David King, professeur de transport et d'urbanisme à l'Arizona State University. Nous devons proposer des transports en commun flexibles, de multiples stratégies de transport.
Helsinki semble un bon endroit pour tester l'idée. Il a un taux élevé d'utilisation du téléphone mobile et une bonne infrastructure numérique. L'utilisation des transports en commun est également élevée : sur ses 1,2 million d'habitants, 900 000 ont utilisé les transports en commun au moins une fois au cours des six derniers mois. Le fort soutien du gouvernement à l'idée a été essentiel, car les systèmes de transport sont généralement fragmentés entre les différentes autorités et départements de l'État et de la ville.
L'une des préoccupations est que des applications comme celles-ci pourraient laisser les systèmes de transport en commun sans connexion avec leurs clients. Mari Flink, qui dirige la communication et le marketing pour l'Autorité des transports d'Helsinki, note que Whim, qui bénéficie du soutien financier des constructeurs et des concessionnaires automobiles, pourrait promouvoir davantage le covoiturage et ainsi réduire l'utilisation des transports en commun. Pour surveiller cela, l'Autorité des transports d'Helsinki surveille le nombre de nouveaux utilisateurs que l'application apporte aux transports en commun.