Hack: La Pomme I

Avant l'iPod, le Macintosh ou même la formation d'Apple Computer Company le jour du poisson d'avril 1976, il y avait l'Apple I. Conçu par Steve Woz Wozniak, alors ingénieur chez Hewlett-Packard, c'était moins un ordinateur personnel que le simple l'essentiel d'un : le circuit imprimé que vous voyez dans l'image à gauche est l'Apple I (les acheteurs devaient brancher leurs propres claviers, écrans et alimentations). Cet ordinateur, le tout premier Apple que j'ai fabriqué, a été utilisé pour la première fois dans un cours de mathématiques à la Windsor Junior High School de Windsor, en Californie, en 1976 et a été donné au LO*OP Center, une organisation éducative à but non lucratif dirigée par Liza Loop. Au total, seulement 200 des cartes mères Apple I ont été fabriquées. En 1977, Apple a présenté l'Apple II révolutionnaire, qui pouvait être acheté simplement comme carte mère ou assemblé avec un boîtier, un clavier et une alimentation.





La carte mère Apple I.

Faible coût comme priorité de conception

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Cette histoire faisait partie de notre numéro de mai 2007



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Woz aimait le défi de faire plus avec moins, dit Damer. Wozniak s'est penché sur les spécifications des circuits intégrés et a conçu l'Apple I afin que différents processus puissent partager les mêmes puces, réduisant ainsi le nombre total de pièces. Ceci, ajouté à l'utilisation d'articles moins chers tels qu'un microprocesseur MOS Technology 6502 à 20 $ plutôt que le plus courant Motorola 6800 à 175 $, lui a permis, ainsi qu'à Steve Jobs, d'offrir l'Apple I au prix quelque peu abordable de 666,66 $ (Woz aimait répéter les nombres, dit Damer ), environ 2 400 $ en dollars d'aujourd'hui. Selon Damer, Woz était un idéaliste total : il voulait que tout le monde ait accès aux ordinateurs. Loop, qui est également le directeur du projet History of Computing in Learning and Education, est d'accord : Woz voulait cette conception simple et peu coûteuse pour que l'Apple soit abordable pour les étudiants et les enseignants.

– Film Flash. Ne pas modifier.-

Multimédia

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Conception à carte unique

La plupart des micro-ordinateurs de l'époque utilisaient plusieurs cartes de circuits imprimés : une pour le processeur, une pour l'interface vidéo, une pour la mémoire, etc. Woz a pris tous les éléments constitutifs d'un micro-ordinateur et les a tous mis sur une seule carte, explique Sellam Ismail, le propriétaire de VintageTech, qui conserve des archives d'artefacts informatiques et d'histoire. Non seulement cela a rendu la construction moins chère et réduit la consommation d'énergie, mais cela a permis aux utilisateurs de construire des boîtiers compacts tout-en-un pour l'Apple I, conduisant à la conception unifiée de l'Apple II et du Mac d'origine.




RAM dynamique

L'Apple que j'ai livré avec quatre kilo-octets de RAM dynamique (quatre kilo-octets supplémentaires était une option de 120 $). À l'époque, la plupart des micro-ordinateurs reposaient sur une RAM statique, qui utilisait des transistors supplémentaires pour stocker les données et n'avait pas besoin d'être rafraîchie aussi fréquemment que la RAM dynamique. Woz a pu créer une conception de circuit plus sophistiquée qui contournait le besoin de rafraîchissement constant, lui permettant d'utiliser les puces RAM dynamiques plus petites et moins chères.

Interfaces vidéo et clavier

À l'époque, de nombreux micro-ordinateurs reposaient pour l'entrée et la sortie sur des commutateurs manuels ou des machines à écrire électromécaniques appelées télétypes. Woz a construit des interfaces vidéo et clavier directement sur le circuit imprimé afin que les utilisateurs puissent éviter toutes les dépenses, le bruit et la maintenance associés à un télétype, selon les mots de l'une des premières publicités Apple I. Bien que, comme le souligne Damer, les ordinateurs centraux contemporains aient des moniteurs à tube cathodique et que le centre de recherche Palo Alto de Xerox développait l'ordinateur révolutionnaire Star, l'Apple I était le premier appareil que la plupart des gens reconnaîtraient aujourd'hui comme un ordinateur personnel.

Interface cassette

Les conceptions préliminaires d'Apple I n'avaient aucun moyen de stocker des données telles que des programmes (elles devaient être saisies à chaque fois que vous allumiez le micro-ordinateur), donc Jobs et Woz ont rapidement ajouté une interface de cassette. Cette méthode de stockage des données, précurseur de la disquette et du CD-ROM, existait déjà sur le marché des micro-ordinateurs, mais Woz a créé une conception qui utilisait moins de puces et moins d'énergie, coûtait moins cher et offrait une meilleure vitesse de transmission des données. Woz classique, dit Damer.

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