Habitats Gonflables

Les humains n'aiment pas être à l'étroit, mais il a toujours été difficile d'installer de gros vaisseaux spatiaux ou des modules de station sur des fusées étroites. Dans les années 1960, la NASA a fait voler un satellite fait d'un matériau flexible qui se repliait étroitement sur le lanceur. En orbite, le satellite a été gonflé à un diamètre de plus de 30 mètres. Cela aurait pu devenir la base de la conception des stations spatiales, mais le concept est tombé à l'eau.

La NASA a relancé l'idée dans les années 1990, lorsqu'elle cherchait des moyens de construire un dortoir d'équipage pour la Station spatiale internationale. L'agence espérait construire une coque gonflable composée de couches de matériaux avancés, dont le Kevlar, emballés ensemble pour l'isolation et la résistance ; le résultat protégerait contre les micrométéorites et les débris spatiaux au moins aussi bien qu'un module métallique traditionnel. Le développement a été annulé en 2000, mais en 2004, Bigelow Aerospace a acheté les droits exclusifs de la technologie, et deux ans plus tard, il a lancé un prototype d'habitat sans pilote. Il est toujours en orbite, collectant des données sur la viabilité à long terme du module. Un autre prototype a été lancé en 2007. La société prévoit de commencer à construire une station spatiale commerciale faite de modules gonflables en 2014, et elle a un partenariat avec Boeing pour assurer le transport vers et depuis la station.

1969

L'année où la Pan Am a établi une liste d'attente pour les touristes souhaitant s'envoler pour la lune ; 90 000 personnes se sont inscrites.

Alors que le programme de développement de Bigelow se poursuit, la NASA recherche et teste des conceptions adaptées aux missions humaines sur la Lune ou sur Mars.

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