Guitare à réglage automatique de Gibson

C'est le cauchemar de tout guitariste : vous montez sur scène, prenez votre pose de dieu du rock, grattez triomphalement le premier accord d'une chanson et découvrez que votre guitare est désaccordée.

Une nouvelle gamme d'instruments de Gibson Guitar promet maintenant de bannir ce scénario à l'âge des ténèbres avec une technologie d'autoréglage de haute technologie intégrée aux modèles phares de guitare électrique de la société.

L'idée suscite à la fois les félicitations et les critiques des professionnels de la guitare et des puristes. Sur les blogs et les forums du Web, certains joueurs l'appellent une béquille inexcusable pour les joueurs négligents. D'autres, en particulier ceux qui utilisent des accords différents pour différentes chansons, disent que cela pourrait être une aubaine.

Quoi qu'il en soit, le système est le signe que la transformation numérique du monde de la musique atteint de plus en plus, même dans les cercles raréfiés des instruments analogiques haut de gamme.

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Le système Powertune, pour lequel Gibson a annoncé les droits de distribution exclusifs en janvier, a été développé au cours des 10 dernières années en grande partie par l'ingénieur allemand Chris Adams et Tronique , sa petite entreprise basée à Hambourg, en Allemagne. Adams, lui-même guitariste, dit qu'il avait cherché un système d'accordage automatique, qu'il n'avait rien trouvé qui lui convenait et qu'il avait simplement décidé d'en fabriquer un lui-même : quelque chose comme ça.

Plus facile à dire qu'à faire, en fin de compte. Adams dit qu'il a fallu des années pour développer un système qui n'affecte pas l'équilibre ou le son de la guitare, mais qui est suffisamment puissant pour résister aux contraintes de la tension des cordes et du jeu.

Le système commence par un ensemble supplémentaire de micros montés sous les cordes qui sont utilisés spécifiquement pour le processus d'accord. Mais contrairement aux micros conventionnels pour guitares électriques, qui sont magnétiques, Adams utilise des micros piézoélectriques. Ces micros sont fabriqués à partir d'un matériau qui crée une charge électrique lorsqu'il est soumis à une contrainte ou à une pression, comme par les ondes sonores provenant des cordes de la guitare.

Généralement utilisés sur les instruments acoustiques, les micros piézoélectriques ont tendance à se concentrer sur la seule corde au-dessus d'eux plutôt que sur le ressuage des cordes voisines. Cela leur permet d'isoler plus précisément le son de chaque corde, dit Adams.

Les micros sont connectés à une électronique de traitement du signal numérique montée dans la cavité du corps de la guitare. Les micros identifient séparément la fréquence de chaque corde.

Adams dit que parce que le système est automatique, son entreprise a dû développer un algorithme de réglage plus sensible que celui de la plupart des tuners numériques externes. Tous les guitaristes connaissent l'ondulation de l'aiguille indicatrice d'un accordeur même lorsqu'une corde est accordée : l'ondulation résulte des fluctuations mineures des vibrations d'une corde. Un réglage manuel peut facilement ignorer ces fluctuations, mais un système automatique doit être programmé pour les annuler.

Au fur et à mesure que les cordes sont jouées, le processeur Powertune compare leurs fréquences réelles avec les notes souhaitées et envoie des instructions - serrer la corde autant, desserrer la corde autant - aux chevilles de réglage équipées de puissants et minuscules servomoteurs montés à l'arrière du tête de guitare. Étant donné que les interférences sur scène pourraient potentiellement dégrader un signal sans fil, le système utilise les chaînes elles-mêmes pour envoyer le signal.

Pour cette raison, les joueurs accordent généralement entre les chansons, plutôt que de garder le système actif pendant qu'ils jouent - sinon, la vibration changeante des cordes jouées et la connexion électrique entre les cordes et les frettes métalliques pourraient perturber le système.

Les informations envoyées au mécanisme d'accord sont codées à une longueur d'onde bien supérieure aux fréquences audibles, de sorte qu'elles n'interfèrent pas avec le son de la corde, explique Adams. Le courant circulant dans les cordes ne présente pas non plus de risque d'électrocution : il est à peu près du même niveau que celui qui circule dans les voies ferrées adaptées aux enfants.

Le système est contrôlé par un bouton de commande principal monté comme un bouton de commande ou de volume ordinaire sur le corps de l'instrument. Le retirer active le système ; le pousser l'éteint à nouveau, de sorte que l'électronique n'essaie pas constamment de se réaccorder. Un joueur peut gratter les six cordes à la fois, et le processus devrait les accorder en quelques secondes.

L'électronique est livrée avec une poignée d'accords alternatifs populaires préprogrammés ainsi que l'accord traditionnel. Ils peuvent également être utilisés pour accorder la guitare sur un autre instrument, tel qu'un piano, ou pour stocker les accords inventés par un joueur.

Ce n'est pas le premier système de guitare à réglage automatique ni le plus avancé du marché. Au cours des 20 dernières années, une petite entreprise du Colorado appelée TransPerformance a construit sur mesure environ 300 guitares, pour un coût de 3 000 $ et plus pour l'électronique seule, pour des rock stars comme Jimmy Page et Eddie Van Halen.

Cependant, le système de TransPerformance implique un processus compliqué de calibrage d'un ordinateur de bord pour lier les réglages d'accord aux caractéristiques uniques d'une guitare, telles que la forme du corps et le type de bois. Cela permet au système TransPerformance de changer les accordages plus rapidement et de manière plus flexible que le système Gibson, mais cela nécessite également des travaux de construction sur la guitare elle-même, ce que les composants Tronic ne font pas.

Quels que soient ses mérites techniques, le système Gibson/Tronic à 899 $ fait face à un scepticisme considérable de la part des puristes de la guitare, dont beaucoup disent que les bons guitaristes devraient être capables d'accorder leurs propres instruments sans aide numérique automatique. Certains pensent également que les systèmes d'accordage numériques ne peuvent finalement pas contrecarrer la nature souvent contraire des matériaux organiques d'une guitare.

Je pense que c'est quelque chose qui n'est pas nécessaire si vous êtes un bon musicien, dit Rick Kelly, un fabricant de guitares custom bien connu chez Carmine Street Guitars à New York. Je pense qu'il y a quelque chose de perdu dans l'expérience en direct lorsque vous perdez l'aspect réglage.

Néanmoins, il est vrai que de nombreux musiciens emportent avec eux jusqu'à une douzaine de guitares pour des spectacles vivants, s'ils jouent régulièrement en accordages alternatifs. Un système de réaccord élimine ce besoin, dit Adams. Beaucoup de guitaristes détestent ne pas pouvoir jouer de leur instrument préféré tout le temps, dit-il. Si vous leur demandez, ils sont comme des pros du tennis, qui veulent toujours utiliser la même raquette. De cette façon, ils peuvent jouer de leur guitare préférée tout le temps.

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