Google veut que la recherche sache ce que vous savez

Google semble avoir développé une capacité presque surnaturelle à deviner ce que les utilisateurs recherchent réellement lorsqu'ils entrent un terme de recherche. Son moteur renvoie souvent des résultats utiles, même pour les requêtes les plus mal orthographiées. Mais l'équipe de l'expérience utilisateur de Google espère donner à la recherche une couche d'intelligence supplémentaire : le pouvoir de grandir avec les utilisateurs au fil du temps, en renvoyant des résultats différents selon que les utilisateurs commencent tout juste à enquêter sur un sujet ou sont devenus des anciens.

Chez Google, toute modification de la recherche, qui est probablement l'un des produits les plus lucratifs de tous les temps, est effectuée avec prudence. En équipe, nous disons tout le temps : « N'interrompez pas la recherche », déclare Jon Wiley, concepteur en chef de l'équipe d'expérience utilisateur.

L'équipe de l'expérience utilisateur de Google comprend deux branches : les concepteurs et les chercheurs. Le groupe de conception construit l'expérience visuelle et les chercheurs la testent pour voir si cela fonctionne, explique Dan Russell, chercheur principal de l'équipe. Les concepteurs proposent des modifications possibles, que les chercheurs testent en les insérant dans les résultats de recherche en direct pour des groupes sélectionnés d'utilisateurs quotidiens et en collectant des données sur leurs réponses.

Par exemple, Wiley est un nouveau père, et au fil du temps, il a effectué un ensemble progressif de recherches liées à la parentalité. Il envisage un système qui pourrait éventuellement répondre intelligemment à cette progression, comprenant que les questions qu'il se pose sur les couches juste après le retour du bébé de l'hôpital sont probablement différentes de celles qu'il aura dans six mois.

Wiley imagine également que le moteur de recherche suit et soutient la recherche sur les maladies chroniques, les projets de voyage ou même des années d'études sur un passe-temps favori, en s'adaptant au fur et à mesure de l'utilisateur.

Bien sûr, c'est une vision lunaire. L'équipe recueillera des informations et apportera de petits changements vers cet objectif sur une longue période de temps. Les concepteurs et les chercheurs effectuent des études de terrain approfondies et des entretiens avec les utilisateurs, se tenant au-dessus des épaules des utilisateurs pour observer comment ils abordent les tâches de recherche. Au cours de la dernière année, Google a effectué plus de 20 000 expériences et apporté plus de 500 ajustements à la recherche.

Wiley dit que l'ajustement de l'approche des utilisateurs aux tâches de recherche à long terme est un processus particulièrement délicat. Comment aider au bon moment et de la bonne manière ? il demande. Il y a des dangers à distraire ou à dérouter les utilisateurs, ou à les entraîner dans une expérience qui ne leur semble pas familière.

Une clé peut être simplement de fournir aux gens les bons conseils pour affiner leurs recherches. Il note qu'il existe de nombreux modèles répétitifs dans les recherches des personnes qui pourraient donner au système de Google des indices sur l'étape à laquelle les personnes ont atteint un projet de recherche.

Cependant, l'équipe n'est pas sûre de la quantité de ce soutien qui devrait venir automatiquement. Il vaut mieux sous-promettre et sur-livrer, dit Wiley.

Russell pointe vers des outils qui peuvent déjà aider les utilisateurs avertis à affiner une tâche. Par exemple, dit-il, les utilisateurs qui autorisent Google à enregistrer leurs historiques de recherche peuvent extraire ces informations pour examiner les documents qu'ils ont vus dans le passé. Google propose également des outils de recherche tels que des vues de recherches connexes, qui, selon Russell, peuvent aider à briser les blocages pour ceux qui sont bloqués. Il dirige un site appelé Un Google par jour qui utilise des énigmes pour enseigner aux gens des approches de recherche plus sophistiquées.

Une façon d'améliorer l'expérience de recherche pourrait être de modifier l'apparence de la page de résultats de manière à aider les utilisateurs à découvrir plus d'approches possibles, explique Wiley.

L'observation des utilisateurs donne également aux ingénieurs et concepteurs de Google des indices sur des astuces qui pourraient aider les autres. Par exemple, beaucoup de gens vont sur YouTube pour trouver des informations médicales, dit Russell. Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, l'équipe a découvert que les gens voulaient voir des exemples de la façon dont les conditions évoluent, comment fonctionnent les procédures chirurgicales ou comment exécuter correctement les traitements à domicile et les exercices de physiothérapie.

L'équipe apporte parfois de légères modifications aux résultats de recherche pour mettre l'accent sur des approches qui peuvent ne pas apparaître à tout le monde. Par exemple, ils ont récemment ajusté les résultats des recherches musicales pour permettre aux utilisateurs de trouver plus facilement des sites où ils peuvent écouter une chanson demandée.

Russell souligne que, quelle que soit l'intelligence de l'interface, elle ne remplacera jamais un utilisateur qualifié. Il y a une structure profonde à ces choses, et vous devez savoir quelles ressources sont possibles, dit-il. La technologie est en constante évolution et l'interface utilisateur est en constante évolution. L'un des grands points à retenir est que vous devez faire attention.

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