Google pour essayer de résoudre la mort, LOL

Une blague sur la Silicon Valley est que les entrepreneurs semblent toujours se concentrer sur les problèmes auxquels sont confrontés les gens de leur âge. C'est pourquoi les jeunes programmeurs ont des idées infinies de sites Web qui leur diront dans quel bar sortir. Ensuite, à l'âge mûr et avec le mariage, il s'agit d'inventer des applications de fertilité (voir Trois questions à Max Levchin sur sa nouvelle startup).

Finalement, lorsque vos cheveux deviennent gris, vous devez réparer la mort elle-même.

Aujourd'hui, Temps magazine a annoncé que Google et son PDG Larry Page financent une entreprise qui tentera de prolonger la durée de vie humaine et de résoudre les maladies du vieillissement. La prochaine couverture de l'hebdomadaire en kiosque demande, en grosses lettres, Can Google Solve Death ?

Assez évidemment, Google ne va pas résoudre la mort. Mais ce qui est intéressant, c'est que Page, maintenant âgée de 40 ans, et Google ont l'orgueil de penser qu'ils pourraient le faire.

le Temps article—et un Article de blog Google publié en même temps – fournissait peu de détails sur ce que la nouvelle société, appelée Calico, fera réellement. Selon Time, la société, qui sera basée quelque part dans la région de la baie, pariera à long terme sur des technologies non spécifiées qui pourraient aider à lutter contre les maladies du vieillissement.

La page a dit Temps il pense que les chercheurs biomédicaux se sont peut-être concentrés sur les mauvais problèmes et que les entreprises de soins de santé ne pensent pas assez à long terme. Dans certaines industries, il faut 10 ou 20 ans pour passer d'une idée à quelque chose de réel. Les soins de santé sont certainement l'un de ces domaines, a déclaré Page Temps . Nous devrions viser les choses qui sont vraiment, vraiment importantes, donc dans 10 ou 20 ans, nous aurons fait ces choses.

Les premiers investisseurs de la société sont Google et Arthur Levinson, également président du conseil d'administration d'Apple et de celui de la société de biotechnologie Genentech. Levinson, biochimiste de formation, sera le PDG de Calico, dont le Le New York Times rapporté est l'abréviation de California Life Company.

Dans un article de blog, Page a également remercié Bill Maris, partenaire de la branche capital-risque de Google, Google Ventures, qui investit assez largement dans différents startups technologiques , dont beaucoup n'ont qu'un lien indirect avec l'activité principale du géant de la recherche.

OK… alors vous pensez probablement wow ! C'est très différent de ce que fait Google aujourd'hui. Et tu as raison, Page écrit sur son blog. Mais comme nous l'avons expliqué dans notre première lettre aux actionnaires, il existe un potentiel énorme pour la technologie de manière plus générale pour améliorer la vie des gens. Ne soyez donc pas surpris si nous investissons dans des projets qui semblent étranges ou spéculatifs par rapport à nos activités Internet existantes.

Google n'a pas révélé combien d'argent l'entreprise avait levé. Mais s'il s'agit principalement d'un investissement de sa branche capital-risque, le montant est susceptible d'être infime par rapport aux 31 milliards de dollars dépensés chaque année pour la recherche biomédicale par les National Institutes of Health, et des milliards et des milliards de plus dépensés par les sociétés pharmaceutiques.

Ce n'est pas la première fois que Google s'aventure hors de ses activités principales dans l'informatique avec des affirmations grandioses selon lesquelles il peut résoudre un énorme problème social. Le géant de la recherche cherchait auparavant à produire de l'énergie sans carbone à grande échelle, mais s'est éloigné de cette recherche après avoir découvert qu'inventer une nouvelle technologie énergétique n'était pas si facile (voir Google's Search for Clean Energy .)

Pourtant, Page a laissé entendre que Google réfléchissait apparemment à des moyens de modifier sensiblement la durée de vie moyenne. Il a déclaré à Time que guérir le cancer ne serait pas un progrès aussi important qu'on pourrait le penser en disant que cela n'ajouterait qu'environ trois ans à l'espérance de vie moyenne.

L'espérance de vie dans les pays développés avoisine déjà les 80 ans et ne cesse d'augmenter. La plus longue vie d'un être humain est de 122 ans, selon Records du monde Guinness .

Page rejoint d'autres riches technologues qui se sont inscrits pour financer la quête anti-âge. Le milliardaire Larry Ellison finance la recherche anti-âge dans une fondation il a mis en place. Et il y a eu des discussions dans la Silicon Valley X Prize pour la façon de congeler des restes humains afin qu'ils puissent être relancés à l'avenir.

On ne sait pas si Calico sera une entreprise de biologie ou plus une entreprise d'informatique. Certes, la façon dont Google considère la technologie est prometteuse maintenant que la médecine est de plus en plus axée sur les données. Par exemple, à mesure que de plus en plus d'informations génétiques sur les tumeurs deviennent disponibles, il y a une course pour savoir si les médicaments peuvent viser des signatures d'ADN particulières.

Un indice des plans de Calico est Levinson. L'ancien PDG de Genentech est également président du Breakthrough Prize in Life Sciences, une organisation financée par des sommités de la Silicon Valley, dont le cofondateur de Google, Sergey Brin, qui a remis cette année 33 millions de dollars en bourses principalement à des chercheurs sur le cancer (voir Yuri Milner Wants donner de l'argent à tous ceux qui comptent).

Levinson sélectionne les 11 gagnants de ces prix suggèrent qu'il s'intéresse principalement à la recherche sur le cancer, en particulier le lien avec les cellules souches et la génétique. C'est peut-être aussi la direction que prend Calico.

En attendant, j'ai une suggestion pour Page. Si vous tapez traitement par cellules souches dans la barre de recherche de Google, vous obtiendrez des publicités payantes pour des cliniques louches au Panama et en Chine vendant à des personnes désespérées des soi-disant remèdes pour à peu près toutes les maladies dévastatrices que vous pouvez nommer. Les mêmes types d'annonces apparaissent sur les recherches liées au cancer.

C'est de l'huile de serpent pure. Et Google collecte sans vergogne de l'argent pour ce genre de charlatanisme (et le souhait des gens de tromper la mort) depuis des années.

Si Page est sérieux au sujet de la recherche médicale, il devrait commencer avec son propre moteur de recherche.

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