Google espère se faire des amis avec une recherche plus sociale

Apparaître au sommet des résultats de recherche de Google était autrefois le droit exclusif des célébrités du Web et Fortune 500 entreprises. À partir de cette semaine, votre mère est tout aussi susceptible d'apparaître en tête de ces résultats, à condition qu'elle utilise le réseau social encore naissant de Google, Google+.

Le changement représente un changement fondamental, alors que la recherche basée sur des algorithmes de Google subit une refonte sociale alors qu'elle tente d'écarter la menace de perturbation des entreprises à vocation sociale, telles que Facebook et LinkedIn. Le nouveau service Google, appelé Search, plus Your World, fait partie de cet effort.

Au cours des prochains jours, Google commencera à ajouter des informations partagées publiquement et en privé sur Google+ à ses résultats de recherche.

Cela signifie que vous pourriez voir une photo du chien d'un ami lorsque vous recherchez des Poméraniens, ou un restaurant recommandé par un ami lorsque vous recherchez des restaurants à proximité. Même si vous n'êtes pas un utilisateur de Google+, les résultats de recherche Google afficheront le contenu publié publiquement sur le réseau social qu'il juge pertinent, des pages de profil et des pages dédiées à des sujets particuliers.

L'objectif, explique Ben Smith, collègue de Google, est de fournir des résultats plus pertinents sur le plan personnel. Nous souhaitons rendre la recherche Google aussi performante que possible, déclare Smith. Mais nous devons savoir qui sont vos amis et quelles sont vos relations. Google+ offre un excellent moyen de gérer vos relations et vos amis et vous permet d'améliorer vos résultats de recherche.

Le seul problème est que, jusqu'à ce que davantage de personnes commencent à utiliser Google+, ces résultats de recherche n'incluront qu'une petite fraction des informations sociales disponibles en ligne. Le reste existe dans des silos impossibles à rechercher appartenant à Facebook, LinkedIn et d'autres sociétés de médias sociaux plus petites. Facebook présente un problème particulier pour Google car les grandes quantités d'informations personnelles que ses utilisateurs publient peuvent être transformées en de puissants moyens de filtrer les informations et de trouver des recommandations (voir Indexation sociale pour en savoir plus sur cet effort).

Au cours des dernières années, les gens ont bénéficié d'une diversité croissante dans les canaux qu'ils utilisent pour recevoir des informations, dit Jon Kleinberg , professeur à l'Université Cornell qui étudie la façon dont les informations se propagent en ligne. Pendant ce temps, un axe majeur le long duquel nos canaux d'information se sont développés est le social.

En juin 2011, Google a lancé un moyen pour les utilisateurs de recommander des pages Web en appuyant sur un bouton +1 à côté d'un résultat de recherche. Ces boutons peuvent également être ajoutés aux pages Web, où les recommandations seront intégrées aux résultats de la recherche. L'approche est similaire au bouton J'aime de Facebook.

Cette fois c'est personnel : Les nouveaux résultats de recherche de Google incluront des informations de contenu partagées sur Google+, telles que les images de Chikoo le chien, présentées ci-dessus.

En avril 2011, Google a lancé Google+ en tant que concurrent direct de Facebook. Le site a remporté des compliments pour certaines de ses fonctionnalités, comme la possibilité de mettre des contacts dans différents cercles afin que les informations soient partagées de manière plus contrôlée. Mais, après une adoption rapide et précoce, Google a eu du mal à capturer des parts de marché sur Facebook et compte environ 60 millions d'utilisateurs actifs, contre plus de 800 millions pour Facebook.

Les nouvelles fonctionnalités peuvent non seulement rendre la recherche Google plus utile, mais également encourager une plus grande utilisation de Google+. Afficher les pages de profil Google+ et les pages de sujet en évidence pourrait encourager les gens à créer leurs propres pages de profil et de sujet.

Le nouveau service n'extrait les informations sociales que de Google+ pour commencer, mais, selon Smith, il pourrait inclure d'autres sources non Google à l'avenir.

Google travaille dur pour rendre ses services les plus populaires plus sociaux. Alors qu'une approche algorithmique pour trouver et trier les informations en ligne était autrefois une source de fierté pour l'entreprise en raison de son objectivité, Google se réinvente rapidement en tant qu'entreprise qui valorise les suggestions de ses utilisateurs et de leurs amis.

Cependant, la manière dont les gens en arriveront à utiliser les signaux sociaux pour trouver des informations utiles n'est pas encore claire. Le mode d'utilisation le plus naturel est encore assez incertain, et il sera fascinant de voir comment le comportement en ligne des gens évoluera dans cette dimension au cours des prochaines années, dit Kleinberg.

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