Google donne un premier aperçu de Chrome OS

Google a fait aujourd'hui la première démonstration de son système d'exploitation Chrome, ouvrant en même temps le code source au public. La société a mis en évidence des fonctionnalités issues de ce que le vice-président de la gestion des produits, Sundar Pichai, a appelé un modèle informatique fondamentalement différent. Contrairement à d'autres systèmes d'exploitation, qui intègrent simplement Internet, Chrome se concentre entièrement sur celui-ci.

Le système d'exploitation Chrome est basé de manière si agressive sur Internet que les appareils qui l'exécutent n'auront même pas de disque dur, a déclaré Pichai, soulignant que chaque application est une application Web. Toutes les données seront stockées dans le cloud et chaque application sera accessible via le navigateur Chrome. Pour cette raison, a-t-il ajouté, les utilisateurs n'auront jamais à installer de logiciel ou à gérer les mises à jour sur l'appareil.

L'interface utilisateur ressemble beaucoup au navigateur Chrome. Lorsque l'utilisateur ouvre des applications, elles apparaissent sous forme de fenêtres à onglets en haut de l'écran. Les utilisateurs peuvent coller leurs applications préférées sur le bureau en un seul clic, créant ainsi des onglets permanents pour eux.

Pichai a timidement démontré la façon dont Chrome OS peut gérer les formats de fichiers des concurrents. Il a inséré une clé USB dans un ordinateur portable exécutant Chrome OS, lançant une fenêtre indiquant que l'appareil contenait plusieurs fichiers Microsoft Excel. Lorsqu'il a cliqué sur l'un des fichiers, le système a automatiquement extrait la version Web d'Excel Windows Live, ouvrant le fichier à l'intérieur.

Il s'avère que Microsoft a lancé une application qui tue pour Chrome OS, a déclaré Pichai, ajoutant que quiconque écrit une application Web écrit une application pour Chrome par défaut.

L'effet, espère Pichai, est la vitesse, la simplicité et la sécurité. La version actuelle du système d'exploitation peut démarrer en sept secondes et ouvrir une application Web en trois secondes supplémentaires, a-t-il déclaré. Les ingénieurs de Google s'efforcent de raccourcir ces délais.

Les implications de la conception axée sur le Web ont été expliquées plus en détail par Matthew Papakipos, directeur technique de Chrome OS. Une partie du schéma de sécurité de Chrome est qu'il est difficile d'apporter des modifications non autorisées au système, a-t-il expliqué. Le système de fichiers racine, qui stocke les fichiers principaux nécessaires au fonctionnement du logiciel, est stocké dans un format en lecture seule. De plus, chaque fois que l'utilisateur démarre la machine, Chrome OS vérifie les signatures cryptographiques qui garantissent que le logiciel du système d'exploitation est correctement mis à jour et correspond à la version approuvée par Google.

Si le système échoue à l'une de ces vérifications, le système d'exploitation se lance automatiquement dans une procédure de récupération et réinstalle la version correcte de Chrome, a déclaré Papakipos. Normalement, la réinstallation d'un système d'exploitation est un processus douloureux en raison de l'effet qu'il a sur les données, les paramètres et les applications de l'utilisateur. Dans le cas de Chrome, a-t-il noté, toutes ces informations ne seront pas affectées dans le cloud.

Certaines données, telles que les paramètres Wi-Fi, sont mises en cache sur la machine, mais Papakipos a déclaré que cela ne visait qu'à accélérer le fonctionnement du système. Les données sont toujours synchronisées avec le cloud. La vision, a-t-il ajouté, est qu'un utilisateur pourrait éventuellement obtenir un nouvel appareil, se connecter et trouver tout fonctionnant comme avant, avec tous les paramètres toujours en place.

Navigateur d'exploitation : L'interface utilisateur du système d'exploitation Chrome de Google, présentée en public pour la première fois jeudi, est conçue pour ressembler exactement à un navigateur. La société affirme que le système d'exploitation permettra aux utilisateurs de découvrir facilement de nouvelles applications Web et de stocker leurs favoris via un menu d'applications, illustré ci-dessus.

Pichai a déclaré que Google prévoyait de lancer les premiers appareils fonctionnant sous Chrome OS d'ici la saison des vacances de l'année prochaine. Cependant, le système d'exploitation ne sera pas disponible au téléchargement. En raison de son intégration étroite entre le logiciel et le matériel, les utilisateurs devront acheter un appareil Chrome auprès de l'un des partenaires de Google pour l'utiliser. Google prévoit de donner aux partenaires des exigences matérielles strictes pour les appareils, en spécifiant des cartes sans fil et d'autres composants particuliers.

Les développeurs intéressés par le test et le débogage du système pourraient l'exécuter dès aujourd'hui dans une machine virtuelle.

Initialement, a déclaré Pichai, Google se concentre sur les appareils de type netbook et s'attend à ce que la plupart de son marché cible dispose également d'un ordinateur de bureau à la maison pour des applications qui pourraient ne pas être disponibles en ligne ou trop gourmandes en processeurs, telles que Photoshop. Le système d'exploitation Chrome n'est pas conçu pour fonctionner sans connexion Internet, mais il disposera de certaines fonctionnalités hors ligne. Il sera capable d'afficher des livres ou de lire des médias chargés à partir d'un périphérique externe, et il pourra exécuter des applications Web qui tirent parti des capacités hors ligne des nouvelles normes Web.

Bien que le navigateur Chrome de Google n'ait pas encore conquis le marché, le système d'exploitation pourrait avoir une meilleure chance, selon James Staten , analyste principal chez Forrester Research. Alors que les utilisateurs doivent choisir de télécharger et d'utiliser le navigateur, ils peuvent obtenir le système d'exploitation par défaut sur des appareils tels que les netbooks, et Staten pense que Google compte sur cela. La clé sera de rendre les utilisateurs suffisamment satisfaits de Chrome pour qu'ils conservent le logiciel.

La stratégie est un peu risquée, dit Staten, soulignant que bien que certains fabricants de netbooks aient proposé des systèmes d'exploitation basés sur Linux par défaut, il y a eu une forte préférence pour le passage à Windows. Google espère que les utilisateurs voudront utiliser les services Google tels que Docs, Maps et Gmail, et apprécieront donc l'intégration offerte par le système d'exploitation Chrome, dit-il.

Pour avoir un système d'exploitation Web vraiment efficace, Google devra s'assurer que les utilisateurs sont convaincus que leurs données sont cohérentes, disponibles et sécurisées, explique Amin Vahdat , professeur d'informatique à l'Université de Californie à San Diego, qui a été l'un des chercheurs à examiner en premier les mérites et les défis d'un tel système.

Les ressources de Google et de nombreux centres de données, combinés à la bande passante croissante d'aujourd'hui, facilitent la disponibilité des données, mais le problème n'a pas été complètement résolu. En ce qui concerne la sécurité dans le cloud, dit Vahdat, avec des services comme Gmail et Google Docs, Google a démontré que pour certaines applications, les personnes et même les entreprises sont prêtes à abandonner un peu de contrôle et potentiellement de sécurité en échange de la commodité que son modèle fournit.

Bien qu'il pense que le moment est venu de lancer un système d'exploitation Web commercial, Vahdat ajoute que l'adoption ne se fera pas du jour au lendemain. Il dit que Google jette maintenant les graines de quelque chose qui pourrait se généraliser au cours des trois à cinq prochaines années.

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