GM annonce une rénovation pour faire face aux incendies de Volt

Aujourd'hui, GM a annoncé qu'elle apportera des modifications à la Chevrolet Volt pour se prémunir contre les incendies comme ceux qui se sont produits après les crash-tests de l'année dernière.

Crédit : GM

Les nouvelles Volts intégreront les changements, y compris les renforts en acier, à partir de ce mois-ci. Les quelque 12 000 voitures qui ont déjà été construites (environ 8 000 ont été vendues jusqu'à présent) peuvent également être rééquipées chez les concessionnaires à partir de février. Les rénovations feront partie d'un programme volontaire, et non d'un rappel de produit officiel.

GM a également confirmé ce qui a causé une poignée d'incendies de batterie Volt lors des tests de l'année dernière. Un essai de choc latéral a provoqué la rupture d'une partie de la structure de la Volt dans le boîtier de la batterie, et une petite fuite de liquide de refroidissement a été exacerbée lorsque, dans le cadre de la procédure d'essai, la batterie a été lentement retournée. Lorsque la batterie était à l'envers, le liquide de refroidissement a coulé sur une carte de circuit imprimé, ce qui a provoqué un court-circuit, puis la batterie complètement chargée a pris feu.

Les incendies auraient probablement pu être évités si les batteries avaient simplement été déchargées après le test, tout comme un véhicule conventionnel aurait son réservoir d'essence vidé. Les incendies n'ont pas commencé juste après les crash tests, il y aurait donc beaucoup de temps pour le faire. Mais les modifications apportées à la Volt visent à empêcher les fuites de liquide de refroidissement à la suite d'une collision latérale.

On a beaucoup parlé du fait que la batterie de la Volt n'est pas enfermée dans du métal, alors que la batterie de la voiture électrique Nissan Leaf l'est. Mais le pack Volt est, en fait, bien protégé par un tunnel en acier intégré au plancher de la voiture.

Renforts de batterie : les ingénieurs ajoutent des supports en acier au train de roulement de la Chevrolet Volt. Crédit : GM

GM ajoute des renforts en acier supplémentaires au tunnel en acier pour mieux protéger la batterie. La société affirme que les tests montrent que cela empêchera les fuites de liquide de refroidissement. GM ajoute également des capteurs de niveau de liquide de refroidissement et un couvercle inviolable spécial destiné à empêcher le remplissage excessif du liquide de refroidissement.

Mary Barra, vice-présidente principale du développement mondial des produits de GM, a déclaré aujourd'hui que les incendies n'étaient pas le résultat d'un problème au niveau des cellules de la batterie à l'intérieur de la batterie. Elle a également déclaré qu'aucun changement ne serait apporté à la fabrication de la batterie elle-même. Et elle a exprimé sa confiance dans la sécurité de la chimie lithium-ion utilisée par GM, affirmant que les cellules avaient été soumises à des tests rigoureux, notamment en y plantant des clous.

Malgré tous ces tests, apparemment, les cellules, du moins lorsqu'elles sont complètement chargées, ne sont toujours pas assez robustes pour ne pas prendre feu après un court-circuit causé par une fuite de liquide de refroidissement.

Il n'est pas clair si une chimie de batterie plus stable, telle que les matériaux de phosphate de lithium-fer utilisés par des entreprises telles que A123 Systems, aurait pu empêcher les incendies.

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