Glaxo et Verily unissent leurs forces pour traiter la maladie en piratant votre système nerveux

GlaxoSmithKline et la spin-off de Google dans le domaine des sciences de la vie, Verily, sont financement conjoint une nouvelle entreprise qui étudiera comment de minuscules dispositifs bioélectroniques peuvent être utilisés pour modifier les signaux nerveux et traiter les maladies chroniques.

Le duo investit 715 millions de dollars au cours des sept prochaines années pour financer la société, qui sera connue sous le nom de Galvani Bioelectronics. (Luigi Galvani a découvert ce qu'il appelait l'électricité animale en 1780.) Avec des centres de recherche à San Francisco et le centre de biosciences de GSK au Royaume-Uni, la nouvelle société étudiera comment créer de petits systèmes électroniques implantables qui peuvent être utilisés pour corriger les impulsions nerveuses irrégulières.

Les appareils, parfois appelés électroceutiques, placent une petite gaine autour d'un faisceau de nerfs. Là, un morceau de matériel miniature peut être utilisé pour bloquer ou modifier les signaux traversant les fibres nerveuses. Cette capacité permet de remplacer ou d'augmenter les signaux du cerveau afin de contrôler les organes à l'extrémité du nerf pour traiter la maladie.

Kris Famm, responsable de la recherche bioélectronique chez GSK et nouveau président de Galvani Bioelectronics, a déclaré à Reuters que les premiers dispositifs de ce type peuvent avoir la taille d'une pilule, tandis que les itérations ultérieures pourraient être aussi petites qu'un grain de riz. L'objectif de la société est de préparer ses premiers appareils pour l'approbation réglementaire dans les sept années de financement.

Actuellement, cependant, il n'y a pas de plans de produits spécifiques pour Galvani Bioelectronics. Un porte-parole de GSK a déclaré Examen de la technologie MIT que la société cherchera à lutter contre un large éventail de maladies chroniques qui sont des troubles inflammatoires, métaboliques et endocriniens, y compris le diabète de type 2, mais rien de plus spécifique pour le moment.

GSK a déjà de l'expérience dans le domaine de l'électroceutique. Moncef Slaoui, président des vaccins chez GSK et président du conseil d'administration de la nouvelle société, a publiquement reconnu l'implication de GSK dans le domaine dans un 2013 Papier Nature . Il finance désormais jusqu'à 80 chercheurs externes travaillant dans la région, selon Bloomberg . Verily est un nouveau venu dans le domaine de la médecine électrifiée, mais a été ambitieux dans ses autres projets, notamment des capteurs de glucose intégrables et une lentille de contact électronique pour les patients diabétiques.

Cela dit, Galvani Bioelectronics travaille dans un domaine relativement jeune qui n'a convaincu Slaoui lui-même qu'en 2012. Dans un New York Times article , il a expliqué que sa première réaction à la suggestion que le système nerveux pourrait être piraté pour traiter la maladie était une réaction de suspicion. Allons y? Tu vas donner un choc et ça change le système immunitaire ? J'étais très sceptique, a-t-il expliqué.

De toute évidence, Verily et GSK ont été conquis par l'approche. Il ne reste plus qu'à Galvani Bioelectronics de montrer que sa confiance est bien placée.

(Lire la suite: Reuter , Bloomberg , Points finaux , Alphabet révèle le coût croissant de ses clichés lunaires )

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