Gestion des photos numériques

Toute ma vie, j'ai été un photographe passionné. J'ai des milliers de diapositives, de négatifs et de tirages des 30 dernières années, soigneusement conservés dans des pochettes en plastique dans une vingtaine de classeurs à trois anneaux. Dans 50 ans, les diapositives couleur tournées sur Kodachrome seront toujours éclatantes ; les négatifs argentiques noir et blanc et les coffrets de mes tirages préférés resteront de belles oeuvres d'art.

Mais il y a un problème avec mes archives photographiques : les photos sont piégées dans ces classeurs. Mes clichés numériques, par contre, sont une source de joie constante. C'est parce que j'ai un ordinateur dans ma cuisine avec un économiseur d'écran qui affiche des photographies aléatoires prises à partir de mon album photo numérique - actuellement 5 400 images totalisant plus de 3,6 gigaoctets de données.

Mais garder une trace de ces nombreuses photos - sans les pochettes et les classeurs ordonnés de ma collection hors ligne - est devenu un gros problème. Lorsque je suis passé au numérique pour la première fois en 1996, j'ai pris si peu de photos que je pouvais toutes les mettre dans un répertoire nommé 1996. L'année suivante, j'ai créé un répertoire pour chaque mois, ou chaque événement majeur. Le système demande du travail et il est assez facile de faire une erreur et de mal classer quelque chose.

Windows XP est livré avec des outils intégrés pour la gestion des photos, vous permettant d'afficher des images d'aperçu dans un répertoire et de faire pivoter les images directement à partir de l'Explorateur Windows. Si vous voulez un peu plus de contrôle, il existe un programme astucieux appelé ThumbsPlus de Cerious Software. La dernière version, ThumbsPlus 5, possède une interface similaire à l'Explorateur Windows, mais plus rapide et plus flexible. Pourtant, ThumbsPlus est verrouillé dans cette même métaphore de fichier et de répertoire ; le logiciel vous permet de déplacer efficacement les fichiers et les répertoires, mais vous oblige toujours à être un commis aux fichiers qui connaît le bon emplacement pour tout ranger.

Pour une expérience beaucoup plus raffinée et agréable, je recommande Picasa, un système intégré de gestion de photographies publié le mois dernier par Lifescape Solutions. Picasa coûte 29,99 $ ; vous pouvez l'acheter auprès de l'entreprise Site Internet et, bientôt, dans tous les magasins Ritz Camera.

Picasa est un système de gestion de photographie numérique de deuxième génération : il met l'accent sur les photographies, les dates et les sujets, plutôt que sur les fichiers, les répertoires et les formats informatiques.

Lorsque vous installez Picasa pour la première fois, le programme analyse votre disque dur, à la recherche de chaque image qu'il peut trouver. Le programme crée un album photo pour chaque répertoire contenant des images. Il organise ensuite ces albums dans l'ordre chronologique, en utilisant soit l'horodatage à l'intérieur de certaines images JPEG, soit, à défaut, l'horodatage du fichier. Chaque album se compose de vignettes pour toutes les photographies qu'il contient. Vous pouvez redimensionner instantanément les vignettes et les faire défiler à une vitesse fulgurante, faisant de Picasa l'un des moyens les plus rapides de retrouver cette photo perdue depuis longtemps et enterrée quelque part sur votre disque dur.

Picasa vous aide également à imprimer un album. Cliquez sur Imprimer et il vous permettra d'imprimer des photos en taille réelle ou une planche contact d'images miniatures. Le programme ajuste l'affichage à l'écran pour qu'il corresponde à l'imprimante que vous sélectionnez ; si vous avez une imprimante laser noir et blanc, vous verrez des photos en noir et blanc sur votre écran.

Windows XP et Picasa proposent tous deux un diaporama qui parcourt vos images. Je préfère l'économiseur d'écran XP : il sélectionne des images au hasard et me permet de sélectionner des effets de transition. Le diaporama de Picasa se limite à un seul album et utilise toujours le même effet de fondu pour la transition entre les images. Beaucoup de gens aiment ce genre de diaporama, mais cela me rappelle un film mélodramatique éculé. Plus important encore, le diaporama de Picasa n'est pas un économiseur d'écran, il ne s'allume donc pas automatiquement lorsque votre ordinateur est inactif.

Le gros gadget de Picasa est sa vue chronologique, qui occupe tout l'écran, affiche des points en bas correspondant aux albums individuels, affiche quelques photographies pour chaque album dans un grand swoosh qui se déplace sur l'écran et affiche un noir à faible contraste. et une image blanche sur l'arrière-plan pour créer l'ambiance. Certains graphistes ont passé beaucoup de temps sur cet affichage. Personnellement, je m'en fiche.

Picasa 1.0 présente également les bogues et les limitations typiques auxquels on peut s'attendre dans un programme de la version 1.0. La bonne nouvelle est qu'un programme 1.1 sortira plus tard ce mois-ci. À long terme, cependant, le programme doit gérer des formats d'images autres que JPEG, intégrer l'archivage et inclure de meilleurs outils pour éditer les informations associées aux images, ainsi que les images elles-mêmes.

Mais malgré ces problèmes, Picasa est à bien des égards la meilleure solution pour gérer les images numériques personnelles. (Les outils professionnels, tels que Cumulus de Canto, offrent plus de fonctionnalités, mais les prix commencent au nord de 1 000 $.) L'ordre chronologique est certainement supérieur aux outils de Hewlett Packard, Microsoft et Sony. C'est aussi assez rapide - le programme a géré toutes mes archives de photos sans aucun problème. L'interface est un délice visuel, et le programme est un vrai plaisir à utiliser.

Enfin, dans une discussion sur la photographie numérique, je m'en voudrais d'oublier la nouvelle imprimante Deskjet 450 de Hewlett Packard, lancée il y a quelques semaines à peine. L'imprimante coûte 349,99 $, mais vous pouvez la trouver pour 300 $ si vous regardez autour de vous.

Pesant un peu moins de cinq livres, la 450 est une imprimante à jet d'encre portable qui fonctionne tout aussi bien avec son alimentation compacte ou sa batterie lithium-ion amovible. L'imprimante dispose des interfaces parallèle et USB traditionnelles, mais elle dispose également d'un lecteur compact-flash, vous permettant de sortir un module compact-flash de votre appareil photo et d'imprimer les images directement, sans avoir à passer par votre ordinateur (à condition que votre l'appareil photo prend en charge la norme DPOF pour spécifier les photos que vous souhaitez imprimer). L'imprimante dispose également d'un adaptateur infrarouge et d'un adaptateur Bluetooth, vous permettant d'imprimer à partir d'ordinateurs portables, d'ordinateurs de poche et même de téléphones portables compatibles Bluetooth.

Hewlett Packard affirme que cette imprimante imprimera jusqu'à 9 pages par minute ; dans mes tests, une page prend entre 20 et 45 secondes, selon la quantité d'impression qu'elle contient. Le véritable avantage de cette imprimante est qu'elle vous permet d'imprimer dans une chambre de motel, dans votre voiture ou même dans un train. Cette imprimante rend la photographie numérique presque aussi facile que la prise de vue d'une impression instantanée Polaroid, sauf que ses résultats sont plus gros, ils sont plus beaux et peuvent être imprimés encore et encore.

Le 450 utilise les nouvelles cartouches jet d'encre 56/57/58 de Hewlett Packard, ce qui signifie que vous pouvez imprimer des photos avec quatre ou six couleurs (plus vous utilisez de couleurs, meilleure est la photo). Hewlett Packard affirme que ces encres sont des archives et dureront des générations. Bien sûr, il n'y a pas de moyen facile de tester cette affirmation, c'est donc probablement une bonne idée de conserver également vos fichiers numériques d'origine.

L'imagerie numérique a certainement parcouru un long chemin. Avec la combinaison d'un bon appareil photo numérique moderne, d'un bon système de gestion d'image et d'une imprimante, la plupart des gens peuvent avoir le plaisir de photographier des fêtes, des amis et des événements spéciaux, conserver les images pendant des années et ne jamais avoir à investir du temps, de l'énergie , et de l'espace pour créer des classeurs comme ceux que j'ai à l'étage. Maintenant, si seulement il y avait un moyen simple de mettre tous ces vieux classeurs au format numérique

Le mois prochain, je vais faire une pause avec les ordinateurs et explorer ce qui se passe dans le monde de l'éclairage LED.

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