Génie instantané

Le génie, a dit Thomas Edison, c'est 1% d'inspiration et 99% de transpiration. Mais maintenant que les inventeurs s'appuient de plus en plus sur les ordinateurs, l'invention devient beaucoup moins en sueur. À mesure que le processus d'invention se transforme, la façon dont les produits sont brevetés doit également changer, déclare Robert Plotkin '93, auteur de The Genie in the Machine: How Computer-Automated Inventing Is Revolutionizing Law and Business.

Le génie dans la machine : comment l'invention automatisée par ordinateur révolutionne le droit et les affaires
Par Robert Plotkin '93
Presse de l'Université de Stanford
2009, 29,95 $

Des outils tels que la modélisation 3D et le prototypage numérique ont déjà supprimé une grande partie du travail fastidieux de l'invention. Cependant, avec l'avènement de la programmation génétique et d'autres techniques d'apprentissage automatique, les logiciels sont également sur le point de prendre en charge les aspects de plus haut niveau de l'invention ; ces génies pouvaient évoquer des produits sur la base de rien de plus que des souhaits humains généraux. La brosse à dents Oral-B CrossAction, par exemple, a été conçue en partie à l'aide d'un logiciel. L'Office américain des brevets et des marques a déjà accordé des brevets à d'autres produits conçus en grande partie par des logiciels.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de mai 2009

• Voir le reste du numéro
• S'abonner

Alors que Plotkin se réjouit de la façon dont les outils numériques développent l'ingéniosité humaine, il craint que le système juridique de protection des inventions et de la propriété intellectuelle ne soit à la traîne des avancées technologiques. Il existe des règles simples du droit des brevets qui ont été développées à l'ère industrielle, et elles fonctionnent bien pour la technologie de l'ère industrielle, dit-il. Mais ils ne fonctionnent pas bien lorsque vous les appliquez à cette nouvelle façon d'inventer.

Il y a une leçon à tirer de l'histoire récente, dit Plotkin, qui a obtenu un diplôme en informatique du MIT en 1993 - une période exaltante pour être dans l'informatique. Au milieu des années 90, lorsque Plotkin étudiait le droit à l'Université de Boston, la guerre des navigateurs battait son plein alors que les fabricants de logiciels se battaient pour le contrôle du marché naissant. Dans le même temps, l'office des brevets accordait des milliers de brevets logiciels, dont beaucoup étaient si vastes qu'ils étouffaient l'innovation.

Comme beaucoup de digerati, Plotkin considère les larges brevets logiciels des années 90 comme une erreur malheureuse - le résultat d'un système juridique qui n'était pas préparé à une révolution technologique, comme cela peut encore être le cas aujourd'hui. Si nous n'établissons pas des normes plus élevées pour décider de ce qui est vraiment innovant, soutient Plotkin, nous risquons d'être submergés de brevets insignifiants pour des plans qu'un inventeur armé d'un génie décent pourrait réaliser en un après-midi - des brevets qui ne reflètent pas le véritable être humain. ingéniosité.

Si nous n'y prêtons pas attention maintenant, nous traverserons une période de mauvais brevets, dit-il. Mais je ne pense pas que ce soit nécessaire.

La bonne nouvelle, dit Plotkin, est que les génies vont considérablement augmenter les pouvoirs créatifs de la personne moyenne. Combiné à l'essor des technologies de fabrication telles que les imprimantes tridimensionnelles, dit-il, le logiciel d'invention automatique pourrait donner à n'importe qui les compétences d'un artisan qualifié.

Les gens pensent généralement à l'ordinateur soit comme un outil purement esclave, soit comme un concurrent, quelque chose qui va nous rendre obsolètes. L'ordinateur en tant qu'organisme symbiotique est une façon différente d'envisager les choses, dit-il. Nous sommes trop concentrés à penser que notre esprit n'est que ce qu'il y a à l'intérieur de notre cerveau.

cacher