Gène de la mémoire humaine identifié

Un gène connu sous le nom de Kibra joue un rôle dans la mémoire à court terme, selon de nouvelles recherches de l'Institut de recherche en génomique translationnelle et de l'Université de Zurich, en Suisse. Les chercheurs ont testé la mémoire à court terme chez 351 jeunes adultes suisses, puis ont effectué une analyse de l'ensemble du génome de leur ADN pour identifier les variantes génétiques corrélées aux performances de la mémoire. Ceux qui avaient une meilleure mémoire à court terme portaient une version du gène connue sous le nom d'allèle T. Selon des études d'imagerie cérébrale, les personnes sans le gène de l'allèle T avaient plus d'activité dans les zones cérébrales impliquées dans la mémoire, suggérant qu'elles devaient travailler plus dur sur les tests de mémoire. Bien que les scientifiques ne connaissent pas encore la fonction exacte du gène, il pourrait être impliqué dans la plasticité synaptique, une forme d'apprentissage cellulaire. Les chercheurs disent qu'ils prévoient d'utiliser les résultats pour développer de nouveaux traitements pour les troubles cognitifs, tels que la maladie d'Alzheimer. Lire le communiqué de presse ici ou le connexe La science papier ici (abonnement requis).

L'étude est la première publiée à l'aide de la puce 500K Affymetrix, qui peut rechercher 500 000 variations génétiques en une seule expérience, réduisant considérablement le temps nécessaire aux scientifiques pour identifier les gènes liés à différentes maladies ou à d'autres caractéristiques. Des études utilisant la puce pour examiner la racine génétique de l'autisme, de la maladie d'Alzheimer et de l'obésité sont déjà en cours. (Voir Une recherche massive des gènes de l'autisme commence.)

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