GE développe des outils de fabrication pour améliorer les moteurs à réaction

Les turbines électriques sont peut-être une entreprise mature, mais elles sont également en plein essor. Cette année, General Electric a reçu des commandes record de moteurs à réaction, et comme le gaz naturel est actuellement bon marché, la demande mondiale de turbines à gaz utilisées dans les centrales électriques augmente, a déclaré Jeffrey Immelt, PDG de GE. Pour rivaliser, la société lance de nouveaux produits basés sur des innovations telles que des composites améliorés pour les aubes de ventilateur et des alliages résilients qui permettent un fonctionnement efficace à haute température. Mais au moins aussi importantes d'un point de vue concurrentiel sont les progrès de la technologie utilisée pour fabriquer des turbines, qui peuvent réduire les coûts et rendre possibles de nouvelles conceptions.

Source d'énergie: Les aubes d'une turbine à gaz de 140 mégawatts sont exposées lors de l'assemblage dans une usine GE à Greenville, en Caroline du Sud.

Au siège mondial de la recherche de GE à Niskayuna, New York, les chercheurs travaillent sur un nouvel outil d'usinage qui utilise une combinaison d'un disque de coupe et d'un arc électrique. L'outil coupe les alliages à haute résistance trois fois plus vite que les alternatives conventionnelles, et il réduit la consommation d'énergie de 25 %, réduisant ainsi les coûts de fabrication. Comme elle utilise moins de force que l'usinage conventionnel, la technologie permet également de concevoir de nouvelles conceptions qui pourraient autrement se casser au cours du processus.

Dans l'usine d'une usine de turbines à gaz à Greenville, en Caroline du Sud, GE a récemment installé une machine qui découpe avec précision les trous de refroidissement dans les aubes de turbine en utilisant des jets d'eau de 50 000 psi. Les trous permettent aux turbines de fonctionner à des températures et des rendements plus élevés. L'usine utilise également des lasers à fibre relativement récents et à haute puissance qui peuvent réduire les travaux de soudage de quatre heures à moins d'une minute. Et une nouvelle installation d'essai de 170 millions de dollars génère des montagnes de données qui peuvent être utilisées pour améliorer encore la fabrication.

Dans une usine de Durham, en Caroline du Nord, un assembleur de moteurs à réaction, Scott West, a mis au point un système qui suspend un moteur à réaction et un chariot pesant sept tonnes sur un mince coussin d'air, de sorte que deux à quatre travailleurs puissent déplacer les moteurs là où la tâche auparavant requis six. La technologie devrait permettre à GE d'économiser 156 000 $ par an. West étend maintenant la technologie à d'autres parties de la chaîne de fabrication.

Nous avons toujours pensé que GE pouvait être un exportateur de haute technologie, a déclaré Immelt aux travailleurs de l'usine de Greenville. Chaque unité que nous fabriquons sur le site cette année sera exportée.

cacher