GE bloque la construction d'une usine solaire

Ajoutez une autre usine solaire à la liste des fermetures et des retards qui affligent l'industrie. Les startups solaires, dont Solyndra et Abound Solar, bénéficiaire de fonds gouvernementaux qui ont déclaré faillite la semaine dernière, ont échoué à gauche et à droite face aux bas prix des panneaux solaires. Maintenant, GE a aurait a arrêté les travaux sur son usine de panneaux solaires prévue de 400 mégawatts dans le Colorado. Ce dit il doit améliorer la puissance de sortie de sa technologie s'il veut rivaliser.

De nombreuses entreprises qui ont échoué avaient parié que les panneaux solaires à couche mince qui sont moins efficaces (et produisent donc moins d'énergie) que les panneaux solaires conventionnels à base de silicium pourraient percer sur le marché en étant moins coûteux à fabriquer. C'était une perspective renforcée par le succès fulgurant de First Solar, un fabricant américain de panneaux solaires à couche mince qui est devenu le plus grand fabricant de panneaux solaires au monde à une époque où les prix du silicium étaient particulièrement élevés. Mais les prix des panneaux de silicium conventionnels ont chuté plus rapidement que ces startups ne pourraient réduire leurs coûts de fabrication.

On pensait qu'une entreprise comme GE, avec ses poches profondes, pourrait être en mesure d'augmenter sa production au point que ses panneaux solaires à couche mince pourraient rivaliser avec le silicium. Les rapports jettent cela dans le doute. Il se peut que des niveaux d'efficacité à bas prix et au moins comparables soient nécessaires pour être compétitifs.

Une meilleure stratégie pour les startups pourrait consister à trouver des moyens de fabriquer à moindre coût des cellules solaires bien plus efficaces que celles au silicium conventionnelles. Étant donné que les cellules sont plus puissantes, moins sont nécessaires et l'installation est moins chère (par watt), ce qui pourrait donner à ces entreprises un avantage concurrentiel.

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