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Gauri Nanda '05
Pour une femme qui n'aime pas que son sommeil soit interrompu, construire une carrière en éveillant les autres peut sembler ironique, mais pour Gauri Nanda '05, cela prend tout son sens.
J'essaie de concevoir des choses en fonction d'un besoin commun, explique Nanda, qui cherchait un projet pour un cours du MIT Media Lab lorsqu'elle a eu l'idée de développer un réveil plus efficace et amusant que les bips forts ou les publicités radio. Dans cet esprit, elle a conçu Clocky, un réveil robotique à deux roues qui fonctionne et se cache lorsque le bouton de répétition est enfoncé, forçant le dormeur à sortir du lit pour le trouver. Certains blogueurs l'ont trouvé sur le site Web de la classe, et la nouvelle de son invention s'est rapidement propagée en ligne et dans les médias. (Voir Oversleeper's Aid, août 2005.)
Nanda a lancé Nanda Home, basée à Boston, avec un peu d'aide du MIT Venture Mentoring Service, un programme de soutien entrepreneurial pour les étudiants et les anciens élèves, ainsi qu'un financement familial et ses propres recherches approfondies pour trouver un fabricant. Clocky a atteint les étagères des magasins en décembre 2006 et Nanda s'attendait à ce que 100 000 ventes soient vendues d'ici la fin de 2007, à la fois par le biais de www.nandahome.com et des boutiques comme Sharper Image et Urban Outfitters.
L'été dernier, Inc. magazine a fait une couverture sur Nanda et Clocky. L'attention a été bonne pour les ventes, dit-elle, mais elle n'a pas été surprise que l'idée ait trouvé un écho auprès du public. Beaucoup de gens ont du mal à se réveiller le matin. Il a un marché énorme, explique-t-elle. Et pour 50 $, les acheteurs obtiennent à la fois un réveil et une sorte d'animal de compagnie, dit-elle en riant.
Nanda travaille actuellement à la mise à jour de Clocky et à l'élargissement de son offre de produits, qui comprend un fourre-tout à la mode avec une pochette pour ordinateur portable comme alternative au sac noir pour ordinateur portable standard. Il y a un besoin assez basique pour quelque chose d'un peu plus élégant et confortable, explique-t-elle.
Entre le traitement de milliers de commandes, la conception de nouveaux produits et le marketing, Nanda a trouvé l'année écoulée mouvementée. Elle espère externaliser davantage en 2008 afin de pouvoir se concentrer sur la conception de nouveaux produits. Dans le peu de temps libre dont elle dispose, Nanda aime voyager, lire et parfois même se détendre.