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Gary Marcus, PhD ’93
en sol uitar Zero : Le nouveau musicien et la science de l'apprentissage , le psychologue cognitif Gary Marcus étudie comment les humains apprennent à être musicaux, une quête qu'il a commencée à la veille de son 40e anniversaire.
Dans un effort pour réfuter la théorie selon laquelle le langage de la musique s'acquiert mieux dans l'enfance, il a fait ses propres recherches de première main, jouant de la guitare aux côtés d'adultes et d'enfants, et a examiné les études antérieures réalisées par le Dr Gottfried Schlaug, le directeur du Laboratoire de musique et de neuroimagerie du Beth Israel Deaconess Medical Center et de la Harvard Medical School. Marcus a conclu que des heures de pratique quotidienne peuvent stimuler l'activité cérébrale et l'apprentissage musical à tout âge. La consultation de guitaristes emblématiques comme Tom Morello et Pat Metheny n'a pas fait de mal non plus.
Ma seule expérience de guitare avant était de jouer au jeu vidéo Guitar Hero, dit-il. Quand j'ai commencé, j'ai eu beaucoup de mal à garder un rythme constant et aucun talent musical naturel. Mais c'est vrai : les adultes peuvent en fait apprendre de nouvelles astuces.
Pour Marcus, les objectifs ambitieux ne sont pas nouveaux. Il a sauté ses deux dernières années de lycée, a obtenu son diplôme du Hampshire College en trois, a commencé un programme de doctorat au MIT à 19 ans et a obtenu son doctorat en sciences du cerveau et cognitives à 23 ans.
Être jeune au MIT n'était pas inhabituel, dit Marcus. Le plus dur n'a pas été de rejoindre mes camarades de classe pour prendre un verre au Muddy Charles Pub.
Il était vraiment jeune lorsqu'il est arrivé à l'Institut pour les 20 ans de réunion de son père, Philip Marcus '63, SM '65. Dès que nous sommes arrivés sur le campus, j'ai su que c'était l'endroit où je voulais être, dit-il.
Originaire de Baltimore, Marcus est professeur à l'Université de New York et directeur de son Center for Language and Music. De 1993 à 1997, il a été professeur de psychologie à l'Université du Massachusetts, Amherst, où, en 1996, il a remporté le prix Robert L. Fantz de l'American Psychological Foundation pour les nouveaux chercheurs en développement cognitif.
Il attribue à deux professeurs qu'il avait au MIT, Steven Pinker et Noam Chomsky, la fondation de sa recherche et de son écriture professionnelles. Ce que j'ai appris au MIT a posé les questions auxquelles je pense maintenant, dit-il. Pinker m'a appris qu'il était important de se soucier d'écrire pour le grand public. Lui et Chomsky m'ont fait apprécier la subtilité et le pouvoir de l'esprit des enfants lorsqu'ils commencent à acquérir le langage.
Guitare Zéro est le cinquième des livres de Marcus, qui traitent tous de l'évolution et du développement du cerveau humain. Son travail de 2008 Kluge : L'évolution aléatoire de l'esprit humain était un 2008 New York Times Le choix des éditeurs.
Le jeu de guitare traditionnel conquis, Marcus a une nouvelle ambition : jouer de la guitare en roulant sur un monocycle. Il espère y parvenir d'ici la fin de 2012.