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Gadgets pour stimuler la conservation de l'énergie
Les lampes à incandescence glorifiées peuvent-elles arrêter les pannes d'électricité et réduire les coûts énergétiques ? Basé à Manhattan ConsumerPowerline le pense. Cet hiver, environ un millier de participants au programme d'économie d'énergie de l'entreprise recevront de petites boîtes de branchement qui s'allumeront en rouge lorsque la demande d'électricité atteint un pic, les invitant à éteindre les radiateurs, à différer le fonctionnement du lave-vaisselle ou à économiser de l'électricité.
Alerte rouge: La lueur rouge du compteur Joule de ConsumerPowerline et Ambient Devices indique aux participants à un programme d'économie d'énergie que leur réseau électrique local est bloqué et que leur service public les paiera pour éteindre. Les données envoyées à l'appareil via un réseau de téléavertisseurs par satellite incluent les coûts et la consommation d'électricité régionaux (indiqués par les barres à gauche et à droite) ainsi que la météo et la température locales.
Les fournisseurs d'énergie répondent aux pics de la demande en préparant des capacités de production supplémentaires. Cela peut être si coûteux que de nombreux services publics sont prêts à payer pour promouvoir la conservation pendant les périodes de pointe. ConsumerPowerline paie les complexes d'appartements, les entreprises et les institutions pour qu'ils conservent au bon moment, puis revend les négawatts qui en résultent – la réduction de la demande – aux services publics de New York, du Massachusetts et de la Californie.
Actuellement, ConsumerPowerline demande des négawatts à ses participants en les appelant ou en leur envoyant des télécopies, des e-mails ou des messages vocaux. Ce mois-ci, cependant, la société a reçu sa première livraison de jauges numériques, chacune de la taille d'un assainisseur d'air, qui téléchargent des informations sur un réseau de téléavertisseurs par satellite à faible bande passante. Au cours des prochaines semaines, l'entreprise distribuera les jauges aux participants de son programme et, dans certains cas, les affichera dans les espaces publics. Humphrey Wong, responsable des innovations incitatives chez ConsumerPowerline, espère que les appareils entraîneront une baisse supplémentaire de 5 à 10 % de la consommation d'énergie parmi les organisations qui offrent déjà des réductions de 15 % ou plus.
Nous essayons de fournir un outil relativement peu coûteux pour que les gens soient informés du moment où prendre de bonnes décisions énergétiques, dit Wong. Cet outil, le Joule, a été développé conjointement par ConsumerPowerline et le spin-off du MIT Media Lab Appareils ambiants , basé à Cambridge, MA.
Lorsqu'un service public programme ce que l'on appelle dans l'entreprise un événement de réponse à la demande, Ambient signale aux Joules appropriés de passer du vert au bleu et d'afficher un compte à rebours jusqu'au moment où le service public veut des négawatts. Deux heures avant l'événement, la lumière bleue commence à pulser. Enfin, le Joule s'allume en rouge pour signaler le début de l'événement et affiche un nouveau compte à rebours qui permet à l'utilisateur de savoir quand l'événement se terminera.
Wong espère qu'en plus d'accroître la conservation parmi les participants actuels au programme de ConsumerPowerline, des communications rationalisées permettront à l'entreprise d'atteindre les propriétaires individuels - un marché largement inexploité - multipliant ainsi sa capacité à fournir des négawatts.
Le Joule n'est pas la première incursion d'Ambient Devices dans la réponse à la demande. Depuis 2004, les principaux services publics californiens testent Ambient's Energy Orb, une sphère de verre qui change de couleur pour indiquer l'état du réseau. Un utilitaire, Gaz et électricité du Pacifique , a adopté l'Orb comme produit commercial l'année dernière, distribuant 2 000 Orbs aux clients qui ont accepté de fournir des négawatts. Comme tous les produits d'Ambient, l'Orb reçoit ses instructions via le réseau de téléavertisseurs.
Ambient teste également un nouveau dispositif de signalisation avec EnBW , le troisième service public d'Allemagne. Étant donné que les prix de l'énergie en Allemagne varient d'une heure à l'autre, le nouvel appareil recevra encore plus d'informations que le Joule. Son écran LCD de trois pouces carrés est suffisamment grand pour afficher des graphiques bruts des prix heure par heure pour les prochaines 24 heures ainsi qu'une prévision des prix de l'énergie et de la météo du jour suivant.
La plupart des services publics américains mettent actuellement à l'essai des programmes de tarification à durée déterminée comme celui en Allemagne, et Wong espère que cela créera un nouveau marché pour le Joule : aider les consommateurs résidentiels et les petits consommateurs commerciaux à suivre les changements de prix. De nombreux services publics prévoient de diviser leurs tarifs résidentiels en quelques catégories seulement, un niveau de complexité que le Joule pourrait gérer. Southern California Edison (SCE), par exemple, ne prévoit que trois catégories de tarification : hors pointe, pointe régulière et pointe critique (cette dernière étant probablement limitée aux après-midi d'été les plus chauds, lorsque le réseau est le plus à risque).
Wong dit que ces jours-là, le Joule pourrait faire une grande différence. Si une maison éteint son climatiseur, cela fait un kilowatt. Mais si vous obtenez 1 000 maisons, tout d'un coup, vous parlez d'un mégawatt.
Ambient et ConsumerPowerline, cependant, seront bientôt confrontés à la concurrence grâce à de nouveaux compteurs installés par les services publics qui utiliseront le réseau de téléphonie cellulaire et le Wi-Fi, plutôt que les satellites, pour relayer les informations sur les prix. Programme SmartConnect de 1,7 milliard de dollars de SCE , par exemple, vise à installer des compteurs intelligents dans cinq millions de foyers et d'entreprises du sud de la Californie entre 2009 et 2012.
Paul De Martini, qui dirige le programme SmartConnect, dit que les compteurs communiqueront avec le service public via le réseau cellulaire, puis diffuseront les informations sur les prix et la consommation d'énergie locale sur les réseaux domestiques, probablement en utilisant une forme de Wi-Fi à faible consommation appelée ZigBee . De Martini dit qu'au moins 20 entreprises, y compris des géants tels que General Electric, développent des appareils compatibles ZigBee pour collecter, interpréter et afficher ces informations. L'équipe de De Martini chez SCE a assemblé son propre appareil : un aimant de réfrigérateur ZigBee alimenté par batterie avec des LED vertes, oranges et rouges qui représentent les prix en heures creuses, normales et critiques. Une version commerciale d'un tel appareil pourrait être assez bon marché pour être offerte.
De Martini pense qu'un moyen encore plus efficace d'encourager la conservation sera des appareils qui affichent la consommation électrique des ménages en temps réel. Ce qui fonctionne vraiment bien pour les gens, c'est quand ils peuvent le voir de manière dynamique, un peu comme lorsque vous êtes à la pompe à essence et que vous pouvez voir combien cela vous coûte lorsque le cadran clique, dit-il. Cette vision dynamique, prédit-il, non seulement déplacera la consommation des heures de pointe vers les heures creuses, mais elle réduira en fait la consommation totale d'énergie.
Ambient et ConsumerPowerline peuvent survivre en incorporant ZigBee dans leurs propres appareils. Mais Wong dit que son entreprise ne fera pas cette démarche à moins que le test pilote de cet hiver ne prouve que l'affichage Joule motive suffisamment de négawatts. Nous savons qu'il y aura une réponse comportementale, dit-il, mais nous devons comprendre valeur de cette réponse comportementale.