Fukushima Fallout atteint San Francisco

La semaine dernière, nous avons examiné les preuves recueillies à Seattle concernant de minuscules quantités de matières radioactives qui avaient traversé le Pacifique à partir des réacteurs nucléaires sinistrés de Fukushima, au Japon.

Il n'est donc pas surprenant que des preuves similaires apparaissent plus loin sur la côte à San Francisco.

Entre le 16 et le 26 mars, Eric Norman et des amis du département de génie nucléaire de l'UC Berkeley ont placé des seaux à divers endroits dans la Bay Area pour recueillir l'eau de pluie (le tremblement de terre qui a déclenché l'accident s'est produit le 11 mars). Ils ont ensuite analysé l'eau qu'ils ont collectée, à la recherche des rayons gamma révélateurs des substances radioactives.

Comme prévu, ils l'ont trouvé. Les spectres de rayons gamma mesurés à partir de ces échantillons montrent clairement la présence de produits de fission - iode-131 et 132, tellure-132 et césium-134 et 137, selon Norman and co.

C'est très similaire à l'éventail des choses vues à Seattle.

La quantité de matière contenue dans l'eau de pluie est intéressante. Norman et ses collègues affirment que l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis limite la quantité d'iode 131 autorisée dans l'eau potable à 4 becquerels par litre, ce qui équivaut à 4 désintégrations par litre par seconde.

Par comparaison, l'eau de pluie de San Francisco contient 16 Bq/litre.

Ce nombre doit cependant être replacé dans son contexte. Norman et ses collègues disent : si une personne buvait une quantité typique d'eau par jour contenant la limite EPA de I-131, alors en un an, elle recevrait une dose de corps entier de<0.04 mSv (4 mrem). This dose should be compared to the US average annual radiation dose of 6.2 mSv (620 mrem).

Et comme l'iode-131 a une demi-vie de 8 jours et se désintègre donc très rapidement, Norman et ses collègues affirment qu'il est extrêmement improbable que le public soit exposé à des niveaux proches de ces niveaux dans l'eau potable.

Ils terminent leur article par cette conclusion : Ainsi, les niveaux de retombées que nous avons observés dans l'eau de pluie de la région de la baie de San Francisco ne posent aucun risque pour la santé du public.

Cela vaut la peine de garder un œil sur, cependant.

Réf : arxiv.org/abs/1103.5954 : Observations des retombées de l'accident du réacteur de Fukushima dans l'eau de pluie de la baie de San Francisco

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