211service.com
Frapper à la porte de l'innovation au Chili
DANIELA PÉREZ
Ayant grandi au Chili, où sa famille possédait une supérette, Rocio Fonseca, SM '14, a appris à s'attendre à une vie limitée par la classe sociale de sa famille. Au cours de ses premières années professionnelles, en tant que première de sa famille à être allée à l'université, elle s'est souvent heurtée aux barrières culturelles de l'environnement commercial traditionnel de son pays. Les patrons potentiels voulaient savoir qui étaient ses parents ou s'attendaient à ce qu'elle soit allée dans une école chic. Je ne correspondais pas au profil, dit-elle. J'étais une valeur aberrante.
Frustrée, elle a décidé que la solution était de partir à l'étranger. Elle attribue son temps au MIT en tant que Sloan Fellow étudiant le commerce durable pour l'avoir aidée à atterrir à l'agence chilienne de développement économique CORFO, où elle mène la charge de changer la culture d'entreprise contre laquelle elle luttait. Venir d'un milieu non traditionnel lui a permis de voir où l'économie chilienne peut s'étendre et se développer, dit-elle.
Bien que les traditionalistes continuent de poser des questions sur son pedigree éducatif (et elle est heureuse de pouvoir maintenant dire qu'elle est allée au MIT), elle n'utilise pas son nouveau statut de directrice exécutive du département InnovaChile de CORFO pour s'intégrer dans leur monde. Au lieu de cela, elle cherche à construire ce qu'elle appelle une voie parallèle vers le succès chilien, une voie ouverte aux personnes de toutes les classes. L'une de ses parties préférées de son travail consiste à présenter les entrepreneurs et les innovateurs technologiques talentueux les uns aux autres. Son département organise des sessions de formation sur un large éventail de sujets, notamment l'étiquette de réseautage, les compétences de prototypage et les protocoles d'exportation. Son organisation est si bien respectée qu'il est facile de frapper à une porte et de connecter les gens, dit-elle.
Fonseca pense que l'innovation peut créer de meilleurs emplois pour tout le monde, en partie en éloignant le Chili de son économie extractive, qui se concentre sur l'exploitation minière et l'agriculture, vers quelque chose de plus adapté à un monde de plus en plus modifié par le climat. À cette fin, elle gère un fonds de subventions annuelles de 40 millions de dollars - l'un des plus importants du genre en Amérique latine - pour les entreprises qui font un travail entrepreneurial innovant et durable. Cet argent est particulièrement important car les startups chiliennes ont très peu accès au capital-risque national. Il faut être très rentable dès le début, dit-elle.
Depuis 2010, InnovaChile a soutenu plus de 5 000 entreprises, avec un accent récent sur les technologies de pointe pour la production et la distribution alimentaires. Les bénéficiaires comprennent des entreprises fabriquant des émulsions pour améliorer la durée de conservation des fruits et légumes du pays, des protéines végétales pour diversifier son approvisionnement alimentaire et la technologie des phages pour réduire le besoin d'antibiotiques dans ses élevages. Ce n'est pas seulement une question de profits, c'est aussi une question d'impact social et environnemental positif, dit Fonseca.