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Frank Lieu ’47
Le monde a changé depuis que Frank Lieu a commencé ses études au MIT avec la classe de 1941.
Né en 1921 à Shanghai dans le foyer prospère de l'un des principaux industriels chinois, Lieu a été envoyé pour étudier l'ingénierie mécanique au MIT. Mais il a été contraint de retourner en Chine, avant d'obtenir son diplôme, à cause des lois américaines sur l'immigration.
Son voyage de retour fut une odyssée. Il a accompagné sa mère à Shanghai, puis a voyagé, déguisé en paysan, pendant 40 jours à travers le territoire tenu par les Japonais jusqu'à Chungking, où il a travaillé pour l'usine de laine de son père. Là-bas, Lieu, 20 ans, et six autres ingénieurs mécaniciens ont travaillé 11 heures par jour à essayer de concevoir et de fabriquer des pièces de rechange pour mettre l'usine en production malgré les pénuries du temps de guerre.
Après la fin de la guerre, Lieu a été choisi par le gouvernement chinois pour retourner aux États-Unis pour recevoir une formation en cours d'emploi dans le cadre d'un programme du Département d'État.
J'ai visité les lignes de production des usines d'assemblage d'automobiles Dodge et j'ai travaillé dans des usines de production de machines textiles, dit-il. Il a obtenu son diplôme du MIT en 1947 et une maîtrise à la Harvard Business School en 1949. Ensuite, des obligations familiales l'ont ramené en Chine, où il a vécu pendant les trois décennies suivantes, travaillant pour les nombreuses entreprises de son père et faisant face aux changements politiques. Ces années, qui ont coïncidé avec la révolution culturelle explosive de la Chine, ont été difficiles pour Lieu.
J'ai traversé beaucoup de choses dans la Chine communiste, dit-il, et je n'ai pas pu sortir de Chine à nouveau avant 1979. Cependant, la Chine a changé… La société chinoise est maintenant plus capitaliste ces dernières années que les États-Unis, d'après ce que j'ai. entendu.
Lieu, qui s'est installé en Californie avec sa femme Barbara et ses enfants, a passé les dernières décennies à renforcer les liens entre la Chine et les États-Unis. Il a travaillé dans de nombreuses organisations sino-américaines, dont la U.S.-China Friendship Society à San Francisco. Il contribue également à une biographie de son père, O. S. Lieu, rédigée conjointement par des professeurs des universités Cornell et Grinnell. Ses deux fils ont suivi ses traces en tant qu'ingénieurs mécaniciens et sa fille est ingénieure en logiciel.
Et il est de retour en classe. J'ai suivi des cours de chant au College of San Mateo et de peinture à l'aquarelle au San Mateo Senior Center, dit-il. Au cours des 20 dernières années, j'ai suivi plus de 100 unités de cours dans nos collèges communautaires avec une moyenne cumulative de plus de 3,75, bien mieux qu'au MIT.
Un autre changement ? J'étais le plus jeune de ma classe au MIT, dit-il. Maintenant, je suis définitivement l'aîné.