Frank Lee 'Skip' Bowman, SM '73

L'amiral Skip Bowman place deux priorités au premier plan de sa vie : passer du temps avec sa famille et promouvoir l'énergie nucléaire comme solution à la fois au réchauffement climatique et aux besoins énergétiques du pays.

Bowman est entré dans son rôle actuel de président et chef de la direction de l'organisation politique de l'industrie nucléaire, le Nuclear Energy Institute, en 2005, après une carrière réussie de 38 ans dans la marine américaine. Au cours de cette carrière, il a été directeur du programme de propulsion nucléaire navale pendant près d'une décennie. Parallèlement, il était administrateur adjoint des réacteurs navals de la National Nuclear Security Administration du département américain de l'Énergie (DOE). Dans ces deux postes, Bowman a dirigé les opérations de 103 réacteurs à bord de porte-avions et de sous-marins, ainsi que quatre sites de formation et deux laboratoires du DOE. Lorsqu'il était commandant de navire, les équipages de Bowman ont remporté de nombreux prix, dont cinq prix E Ribbon pour leur efficacité au combat.

Bowman reconnaît les préoccupations généralisées concernant les centrales nucléaires civiles, telles que le potentiel de prolifération nucléaire et le problème du stockage des barres de combustible irradié. Mais il pense que les méthodes de recyclage actuellement testées pourraient résoudre ces problèmes. Il dit que les nouvelles techniques récolteraient jusqu'à 90 pour cent de l'énergie des barres tout en liant les déchets de plutonium à des éléments qui rendent le plutonium inutilisable dans les armes nucléaires.

Il est aussi ardent défenseur de la sécurité que n'importe quel père de famille dévoué. Il a épousé sa petite amie de lycée, Linda, en 1966, et ils vivent maintenant à Arlington, en Virginie ; leurs deux grands enfants ont chacun trois enfants. La famille joue un rôle énorme dans ma vie, dit Bowman, qui aime particulièrement nager avec ses petits-enfants.

La vie de famille était plus stressante lorsque Bowman fréquentait le MIT. Je me suis retrouvé sur un tapis roulant qui tournait rapidement avec deux bébés à la maison qui ont pleuré toute la nuit, mais seulement lorsque j'ai passé un test le lendemain, se souvient-il. Aujourd'hui, il entretient des liens étroits avec le MIT, siégeant au comité de visite du génie nucléaire et comptant parmi ses amis plusieurs membres du corps professoral en sciences et en génie nucléaires.

Bowman est optimiste sur le fait que les 31 nouvelles centrales nucléaires américaines actuellement planifiées par les entreprises de services publics seront aussi sûres que les flottes de sous-marins qu'il commandait autrefois. Il dit, je pense que ce que je fais maintenant est une extension de ce que j'ai fait pendant 38 ans : aider à assurer la sécurité du pays pour mes enfants et leurs enfants.

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