Ford veut lancer une flotte de milliers de voitures autonomes en 2021

Photo d'une voiture autonome Ford Ford Motor Company

Toute personne convoquant un taxi autonome Ford après le lancement du service de l'entreprise en 2021 pourrait se voir proposer des détours vers les magasins sponsors ou finir par rouler aux côtés de colis à livrer.

Lors d'un événement mercredi pour présenter les progrès de Ford dans le développement de véhicules autonomes, le constructeur automobile a déclaré que ses trajets sans conducteur pourraient coûter moins de la moitié du prix des trajets en covoiturage d'aujourd'hui, si les voitures étaient utilisées jour et nuit et comportaient des publicités interactives.

La firme insiste également sur le fait qu'elle n'est pas à la traîne de Waymo, qui a promis un service commercial de taxi autonome d'ici la fin de cette année, ou GM, qui dit qu'il suivra en 2019.

Si nous voulions appeler un lancement de 100 véhicules [on the road] l'année prochaine et nous lancer dans des affaires, nous pourrions le faire, a déclaré Sherif Marakby, PDG de Ford Autonomous Vehicles, une spin-off du constructeur automobile géant chargé de développer des technologies autonomes. , véhicules et services. [But] nous sommes une entreprise automobile et quand nous parlons de lancement à grande échelle, nous parlons de dizaines de milliers de véhicules, et [doing that] de manière rentable. C'est différent de ce que pensent les autres.

La position de Ford est qu'un service de véhicule autonome réussi impliquera bien plus qu'une simple voiture sans conducteur. Il travaille à la création de logiciels de gestion de flotte, de systèmes de répartition, d'acheminement et de paiement ; un groupe diversifié de clients de livraison ; et contenus et services numériques pour les passagers. Celles-ci impliqueront probablement un parrainage commercial et de la publicité dans les voitures, a déclaré Marakby : Plusieurs entreprises [sont] ravies de mettre leur contenu dans des véhicules [autonomes] et paieront pour cela.

Ford a présenté des scénarios dans lesquels les passagers pouvaient faire des achats en voiture d'épicerie à livrer directement dans le coffre du véhicule, ou faire des arrêts aux stands pour les collations et les boissons recommandées. La voiture ajusterait alors ses suggestions au fur et à mesure que Ford établirait sa relation avec le passager, a déclaré un porte-parole.

À Miami, Ford a également proposé les premiers trajets publics en voitures propulsées par IA Argo , une startup fondée en 2017 par des vétérans des programmes de conduite autonome de Google et Uber. Ford est devenu le propriétaire majoritaire d'Argo plus tard cette année-là, avec un investissement de 1 milliard de dollars. Ford a testé les véhicules autonomes d'Argo pour livraison à Miami et ailleurs, accumulant plus de 1 000 livraisons de pizzas Domino's et de colis Postmates, bien qu'avec des chauffeurs de sécurité au volant. Cette semaine, il a annoncé un partenariat similaire avec Wal-Mart. Ford fixe le marché total des véhicules autonomes à plus de 330 milliards de dollars d'ici 2026.

Ford a présenté une application pour smartphone de style Uber pour invoquer des berlines Ford Fusion autonomes modifiées, encore une fois avec des conducteurs de sécurité humains. Les voitures ont emmené les journalistes lors de plusieurs voyages dans le centre-ville de Miami - un environnement de conduite décrit comme un double diamant noir dur par plusieurs dirigeants de Ford, en référence aux pistes de ski alpin les plus difficiles.

Au cours de trois trajets distincts totalisant environ quatre miles, MIT Technology Review a constaté que les voitures conduisaient généralement en toute sécurité et avec compétence sur des routes qui comprenaient des piétons capricieux et de nombreux conducteurs de voitures et de camions agressifs. Cependant, les voitures n'ont pas démontré de compétences de conduite sociale aux panneaux d'arrêt et aux passages pour piétons - et n'ont toujours pas la capacité d'inverser ou de lire les panneaux de signalisation et les clignotants.

Les lanceurs de Ford ne seront pas basés sur des voitures existantes comme la Fusion, mais sur un nouveau véhicule uniquement autonome actuellement en développement chez FAV. Le véhicule pourra être configuré pour la livraison de passagers, de fret ou de nourriture, et ne comportera pas de commandes traditionnelles de volant, de gaz ou de frein.

Le PDG d'Argo, Bryan Salesky, a déclaré au MIT Technology Review que le véhicule utiliserait des capteurs lidar, radar et caméra, et a confirmé qu'il serait prêt pour la date de lancement de Ford en 2021.

L'entreprise se diversifie déjà au-delà de son modèle commercial traditionnel de vente de voitures. Chariot , une société de micro-transport en commun acquise par Ford en 2016, propose des services de premier et dernier kilomètre aux entreprises et aux administrations locales dans des fourgonnettes de transport en commun. Ford vient également d'acheter Tournoyer , une startup de scooters électriques sans quai opérant dans une poignée de villes américaines et de campus universitaires. Et en août, Ford a lancé un petit service de transport sanitaire appelé GoRide dans le Michigan.

Les trois initiatives fournissent des données sur les comportements et les attentes des clients qui éclaireront les futurs services autonomes, a déclaré Marcy Klevorn, responsable de la mobilité chez Ford.

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