Force de tempête

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Les scientifiques savent depuis des décennies que les orages sont souvent plus forts là où il y a de fortes concentrations d'aérosols — particules en suspension dans l'air trop petites pour être vues à l'œil nu. Les éclairs sont plus fréquents le long des routes maritimes, où les cargos émettent des particules dans l'air, que dans l'océan environnant. Et les orages les plus intenses des tropiques éclatent au-dessus de la terre, où les niveaux d'aérosols sont élevés par des phénomènes naturels et d'origine humaine.

Maintenant, les scientifiques du MIT utilisant des simulations idéalisées de la dynamique des nuages ​​ont découvert que les nuages ​​bas avec des concentrations élevées d'aérosols sont moins susceptibles de libérer de l'eau sous forme de pluie. Au lieu de cela, leur eau s'évapore, créant une couche humide qui permet à l'air de s'élever plus rapidement dans l'atmosphère sous forme de forts courants d'air ascendants.

Une fois que vous avez établi cette couche humide relativement bas dans l'atmosphère, vous avez une bulle d'air chaud et humide qui peut agir comme une graine pour un orage, dit l'étudiant diplômé Tristan Abbott, qui a co-écrit un article sur la recherche avec le professeur adjoint de sciences de l'atmosphère Tim Cronin. Ils disent que ce mécanisme d'entraînement de l'humidité, comme ils l'appellent, pourrait être intégré dans les modèles météorologiques et climatiques pour aider à prédire comment l'activité orageuse d'une région pourrait varier avec l'évolution des niveaux d'aérosols.

Il est possible qu'en nettoyant la pollution, les endroits subissent moins de tempêtes, dit Cronin.

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