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Flock : le nouveau navigateur Superstar
Vous savez que le tiroir de votre cuisine regorge de tout, des tournevis et des allumettes aux dissolvants de peluches, aux post-it et aux cintres ? C'est ce à quoi l'Internet commence à ressembler pour les personnes qui sont accros aux technologies Web sociales telles que les blogs, le partage de photos, les signets sociaux, le balisage, les fils d'actualités, les wikis et les mashups de cartes. C'est-à-dire qu'il existe de nombreux outils pour créer, télécharger et partager du contenu - et beaucoup d'entre eux fonctionnent très bien. Mais c'est un fouillis, et vous perdez toujours du temps à chercher la bonne.
Troupeau , cependant, est le premier navigateur au monde conçu pour l'informatique sociale. Il fait tout ce qu'un navigateur Web devrait faire, ainsi que beaucoup de choses que les autres navigateurs ne peuvent pas faire sans plugins ou extensions. Il n'organisera pas votre tiroir utilitaire, mais il pourrait vous accélérer dans vos tâches Web afin que vous ayez enfin le temps pour ces tâches ménagères longtemps négligées. ;-)
Flock Inc., une entreprise de 15 personnes basée à Mountain View, en Californie, a publié la version bêta 0.7 de Flock (pour Windows uniquement) le 13 juin. Je la teste depuis plusieurs jours. Je suis impressionné, à tel point que je suis presque prêt à abandonner Firefox et à faire de Flock mon navigateur par défaut.
Vous voudrez peut-être auditionner Flock pendant un certain temps avant de faire de même, car il a encore quelques bizarreries et comportements inconnus. Mais dans l'ensemble, les code-jocks de Flock ont fait un travail brillant en intégrant des fonctions qui m'obligeaient à fragmenter mon attention sur une douzaine de sites Web et d'outils logiciels différents.
Flock est le premier navigateur à tirer pleinement parti de deux ensembles assez récents de ressources Web 2.0 : d'abord, la base de code de navigateur open source Mozilla, qui donne à Flock toutes les mêmes fonctionnalités que celles auxquelles vous êtes habitué dans Firefox, comme la navigation par onglets ; et deuxièmement, les interfaces de programmation d'applications (API) qui se multiplient rapidement qui permettent à des parties externes d'interagir avec des services basés sur des bases de données comme Flickr . Ces API sont ce qui permet aux programmeurs de Flock de vous donner les outils pour gérer une grande partie de votre aura d'informations personnelles - vos signets, images, articles de blog, balises et sources d'actualités préférées - à partir d'une seule application.
Mon truc préféré à propos de Flock ? Le blog cette option dans le menu contextuel, qui illustre magnifiquement comment Flock s'intègre à d'autres services en ligne et simplifie les tâches courantes telles que la création d'une entrée de blog.
Lorsque vous téléchargez et installez Flock pour la première fois, il vous demande si vous utilisez un service de blog tel que Blogger, TypePad, Movable Type ou Live Journal, et vous invite à saisir votre nom d'utilisateur et votre mot de passe. Si vous le faites, le blog ouvrira une fenêtre de composition avec un lien pré-formaté vers la page que vous consultez. Vous pouvez taper votre commentaire, cliquer sur Publier et attendre que la publication apparaisse sur votre blog. C'est aussi simple que cela de partager les infos Web que vous découvrez tout au long de votre journée. Vous n'aurez peut-être plus jamais à vous connecter à l'interface privée de vos services de blog.
Une fonctionnalité connexe de Flock est presque aussi délicieuse : les extraits de site Web. Si vous voyez une phrase ou un paragraphe que vous souhaiterez peut-être réutiliser ailleurs - dans un article de blog ou un e-mail, par exemple - vous pouvez le mettre en surbrillance et choisir Envoyer vers des extraits Web dans le menu contextuel. Comme son nom l'indique, cette fonctionnalité envoie l'extrait à la collection d'extraits du navigateur, qui apparaît sous la forme d'une barre facultative en bas de l'écran. À partir de cette barre, les extraits peuvent être glissés et déposés dans n'importe quel formulaire HTML, tel que la zone du corps d'un éditeur de courrier électronique en ligne. C'est beaucoup plus simple que l'ancienne procédure de réutilisation du contenu, qui impliquait souvent de mettre en signet le lien vers la page où vous avez vu un passage intéressant, d'y revenir plus tard, de déplacer le passage et de le copier-coller dans un e-mail ou un article de blog.
En parlant de bookmarking, Flock s'en occupe. Le même gros bouton Étoile qui vous permet de marquer des éléments en tant que favoris locaux publiera ces éléments dans votre flux de liens en ligne sur les sites de bookmarking social Délicieux ou Ombres . (Le menu déroulant du bouton Star comprend un élément intrigant et mystérieux appelé Super Star, dont je n'ai pas pu déterminer la fonction. Si vous savez ce qu'il fait, veuillez laisser un commentaire au bas de cet article de blog. )
Et je n'ai même pas mentionné le fil d'actualités intégré de Flock, qui élimine le besoin d'un agrégateur d'actualités RSS séparé, ou ses fonctionnalités de partage de photos, dont l'une vous permet de glisser-déposer des photos dans des formulaires HTML, comme le les champs de commentaires sur les blogs d'autres personnes ou les profils MySpace. Pour ce faire, Flock se connecte intelligemment à votre compte sur Flickr ou Photobucket , télécharge la photo sur ce compte, puis place un lien HTML vers la photo dans le champ de commentaire. De cette façon, toute personne qui cliquera sur le lien plus tard sera directement redirigée vers votre photo.
Une autre fonctionnalité axée sur la photographie est la barre de photos, une barre en haut de la fenêtre du navigateur qui affiche un défilé d'images miniatures de votre flux de photos Flickr ou de quelqu'un d'autre. Si vous le configurez pour qu'il se connecte au flux de photos de votre ami de squash, par exemple, vous verrez automatiquement les dernières photos de son enfant de deux ans lorsque vous ouvrez Flock. C'est une fonctionnalité très intéressante - et jusqu'à présent, elle n'était disponible qu'à l'aide de plugins ou de programmes autonomes d'entreprises comme Bubbleshare .
L'intégration du troupeau n'est pas sans faille. Mon premier essai de bloguer directement à partir de Flock a bien fonctionné. La deuxième fois, lorsque j'ai cliqué sur Publier, Flock a indiqué qu'il ne pouvait pas se connecter aux serveurs de TypePad. J'ai essayé deux fois de plus avec le même résultat, puis j'ai abandonné, pensant que TypePad avait des problèmes de serveur. Ensuite, je suis allé consulter mon blog et j'ai vu trois exemplaires publiés du même article. (La morale de cette histoire : quel que soit l'outil de blog à distance que vous utilisez pour publier une entrée, il est utile de relire la nouvelle entrée sur votre blog actuel avant de passer à votre prochaine tâche.)
Mais vu à quel point cette version bêta est généralement incroyable et fonctionnelle, Flock mérite d'être relâché par rapport aux bogues restants. Parce que Flock est construit sur Mozilla, la même base de code utilisée par la Fondation Mozilla pour construire Firefox, l'équipe Flock sera en mesure d'étendre les fonctionnalités du programme indéfiniment. De plus, la plupart des dizaines d'extensions que les gens ont écrites pour Firefox fonctionneront également dans Flock – de sorte que les personnes qui passent de Firefox à Flock n'ont pratiquement pas à abandonner quoi que ce soit.
Lorsque j'ai parlé avec Peter Andrews, un développeur chez Flock, quelques jours avant le lancement de la version bêta, il m'a dit que la mission de l'entreprise était de créer un navigateur Web de nouvelle génération pour l'ère de l'informatique sociale (voir mon histoire de TR.com Revamping the Web Browser , 9 juin 2006). Contrairement aux années 1990 ou au début des années 2000, Andrews a déclaré : « Vous avez maintenant un grand nombre de personnes qui interagissent sur le Web via des communautés comme MySpace et Yahoo 360, et des milliers de blogueurs produisant du contenu. Le Web des années 90 était vraiment un Web un-à-plusieurs, avec la grande majorité des gens qui ne faisaient que consommer. Vous avez maintenant une communauté grandissante de producteurs. Nous construisons un Web bidirectionnel - et chez Flock, nous intégrons les fonctionnalités pour le prendre en charge.
Bien placé. Et en plus, ça marche vraiment.
Je ferai un examen approfondi de Flock pour une histoire ici sur le site la semaine prochaine. En attendant, va Télécharger ce. Assurez-vous d'essayer quelques-unes des astuces astucieuses, comme la publication d'extraits de code et la création de signets Del.icio.us - et laissez vos commentaires ci-dessous.