Firefox 2.0 : la Honda Civic des navigateurs Web

Puisant une fois de plus dans les talents collectifs de la communauté open source, le nouveau Firefox 2.0 Le navigateur Web est incontestablement un succès.

Sorti mardi soir, le Fondation Mozilla le dernier outil de navigation sur Internet est presque tout ce que les internautes attendent du populaire Internet Explorer alternative. Firefox 2.0 offre une poignée d'améliorations évidentes en matière de recherche et de sécurité et quelques nouvelles fonctionnalités, et il continue en grande partie à bien faire ce qu'il a bien fait auparavant.

Cela dit, il innove peu de terrain véritablement nouveau.

Ce n'est pas une critique, d'autant plus que le Web est depuis longtemps devenu aussi courant que les fours à micro-ondes. En effet, les développeurs disent que leur objectif pour le nouveau navigateur était résolument évolutif, malgré de grands espoirs pour quelques fonctionnalités avancées qui n'ont pas été finalisées.

Nous voulions poursuivre l'évolution qui a commencé avec Firefox 1.0, explique Mike Beltzner, phénoménologue de la Fondation Mozilla. Nous voulions nous assurer que les utilisateurs ont toujours un contrôle total sur le navigateur et la pleine capacité de le personnaliser, et nous assurer qu'ils peuvent réellement comprendre ces options.

Cette focalisation continue sur la simplicité et l'extensibilité fait de Firefox 2.0 un produit extrêmement solide, avec quelques éclairs de brillance. Il convient à tous, des internautes novices aux codeurs invétérés. Mais cette fois-ci, son entrée sur le marché n'est pas aussi claire.

Lorsque la version 1.0 du navigateur est sortie il y a presque exactement deux ans, le marché des nouveaux navigateurs était presque à lui tout seul. La dernière mise à jour majeure d'IE de Microsoft avait trois ans, une éternité dans le temps d'Internet. Pendant ce temps, des concurrents plus petits tels que Logiciel d'opéra avait lancé des produits technologiquement plus avancés mais n'avait pas réussi à gagner du terrain, tandis qu'IE lui-même était en proie à des failles de sécurité persistantes.

Tout cela a contribué à l'intérêt explosif pour Firefox. En un an, certains analystes ont estimé que le navigateur de Mozilla avait capturé une part de marché de 10 %, avec des estimations bien plus élevées dans certains sous-groupes férus de technologie.

Cette fois, la concurrence est plus rude. Pas plus tard que la semaine dernière, Microsoft a publié son propre IE 7.0 tant attendu, en adoptant la navigation par onglets et les fonctionnalités de recherche intégrées qui ont été la marque de fabrique de Firefox. Il manque certaines des fonctionnalités avancées de Firefox 2.0, mais ajoute quelques nouvelles fonctionnalités, telles qu'une vue miniature pratique de tous les onglets ouverts.

En revanche, la nouvelle version de Firefox ressemble beaucoup plus à son prédécesseur immédiat. Les utilisateurs constateront que l'interface a subi un léger lifting, mais la barre de recherche, les barres d'outils et les boutons personnalisables familiers restent en place.

Cependant, le système de navigation par onglets a été mis à jour. Chaque onglet a désormais son propre bouton de fermeture et une liste déroulante séparée répertorie tous les onglets ouverts. Les onglets fermés accidentellement peuvent être restaurés, avec le contenu tel que les brouillons de courrier électronique ou les téléchargements en cours intacts. Comme auparavant, des groupes de plusieurs onglets, contenant des pages Web distinctes, peuvent être lancés simultanément au démarrage à la place d'une seule page d'accueil.

Deux améliorations spécifiques sont susceptibles d'être les plus populaires parmi les foules du Web 2.0 et des surfeurs puissants.

Dans la catégorie Dieu merci, quelqu'un a pensé à cela, une fonction de vérification orthographique automatique analyse les champs Web tels que les messages électroniques, les articles de blog et les zones de commentaires. Comme dans les traitements de texte traditionnels, les fautes d'orthographe sont soulignées en rouge, et d'un clic droit de la souris, Firefox propose une courte liste de remplacements possibles.

Le correcteur orthographique par défaut n'est pas parfait, et il n'est pas aussi efficace que Word ou OpenOffice pour toujours trouver le mot correct. Mais c'est vraiment mieux que rien. L'extensibilité de Firefox signifie également que des dizaines de dictionnaires orthographiques pour d'autres langues sont disponibles, juste au cas où vous correspondriez avec ce correspondant allemand ou slovaque.

Une deuxième fonctionnalité qui fait sourciller s'appelle Live Titles, basée sur une technologie appelée Microsummaries. Une torsion sur les anciens signets statiques qui donnent simplement le nom de la page liée, Live Titles affiche à la place le contenu automatiquement mis à jour à partir de la page elle-même. Ainsi, le signet de Firefox pour la page d'une vente aux enchères peut afficher le dernier prix d'un article, tandis qu'un signet de page de stock peut afficher le dernier prix de l'action.

Ce mélange gracieux de contenu de page Web distante avec la propre interface du navigateur est similaire aux signets en direct de Firefox d'origine, qui alimentent les titres RSS individuels dans les signets déroulants du navigateur. Cette fonctionnalité, qui permet aux lecteurs occupés de parcourir des dizaines de titres sans visiter une nouvelle page ni lancer un lecteur RSS complet, a été conservée et mise à jour.

Comme auparavant, les utilisateurs de Firefox peuvent automatiquement transformer le flux RSS d'un site Web en un signet dynamique d'un simple clic de souris. Mais cette fonction d'abonnement automatique offre désormais d'autres options, en envoyant les flux à une autre application de lecture de nouvelles ou à un site Web prenant en charge RSS, tel que Yahoo, si un utilisateur le préfère.

Avec un clin d'œil aux réalités plus sordides du Net moderne, le navigateur comprend également des composants anti-hameçonnage (appelés ici protection contre la falsification), s'appuyant sur des listes noires gérées par Google pour bloquer l'accès à des dangers tels que les fausses banques, PayPal et les sites d'investissement.

Mais la véritable clé de l'utilisation de Firefox est la base de données tentaculaire d'extensions, de barres d'outils et d'autres modules complémentaires, le plus librement fournis par des développeurs de logiciels externes, qui aident à tout ajouter, des fonctionnalités de chat et de réseautage social à une calculatrice et un calendrier.

Beltzner, seulement à moitié en plaisantant, compare le navigateur à une Honda Civic.

Il est élégant, efficace et vous y amène, dit-il. Mais si vous voulez en faire plus, c'est vraiment facile à tromper.

En fait, le nouveau navigateur rappelle cette automobile souvent mise à jour pour d'autres raisons également. Comme un nouveau modèle fraîchement sorti de la chaîne de montage, ce navigateur 2.0 est un peu plus confortable, avec l'équivalent du navigateur Web d'une meilleure chaîne stéréo, de meilleurs amortisseurs et de sièges plus moelleux. Mais en dessous, c'est fondamentalement le même produit.

Remarque : Borland est un utilisateur de longue date de Firefox, mais il garde toujours une copie d'IE à portée de main en cas d'urgence.

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