Fidélité sans fil

Tout comme la technologie des téléphones cellulaires déconnecte les locuteurs des cordons téléphoniques, une nouvelle norme sans fil libère les utilisateurs d'ordinateurs des câbles réseau. Wireless Fidelity, alias Wi-Fi ou 802.11b, utilise des transmissions radio pour connecter des appareils informatiques à un réseau - ou entre eux - à des distances allant jusqu'à environ 100 mètres. Avec le Wi-Fi, vous pouvez surfer sur le Web, récupérer des fichiers de travail sur le serveur de votre entreprise et consulter vos e-mails sans avoir à vous brancher sur une prise réseau.

Les deux composants de base d'un réseau Wi-Fi sont un appareil informatique équipé d'une radio à faible puissance et d'un autre gadget équipé d'une radio appelé point d'accès, qui est câblé à Internet ou à un réseau local. Les deux communiquent entre eux sur une tranche libre du spectre radio réservée à l'usage des consommateurs et habitée par des fours à micro-ondes et des téléphones sans fil.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de septembre 2003

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La liberté et la mobilité qu'offre le Wi-Fi séduisent un large éventail d'utilisateurs. À la maison, les internautes peuvent télécharger de la musique sur la terrasse du jardin. Les entreprises et les universités peuvent utiliser la technologie pour éviter les coûts élevés de câblage des bureaux et des dortoirs. La police et d'autres prestataires de services d'urgence seront bientôt en mesure de relier le Wi-Fi à des systèmes GPS pour suivre le personnel. La technologie fait même son apparition dans les lieux publics. Par exemple, NYCwireless, une organisation communautaire, offre un accès Internet sans fil gratuit à tous les arrivants dans un parc du centre-ville. Et de nombreux points de vente considèrent le Wi-Fi comme une astuce marketing peu coûteuse. En offrant des connexions sans fil à peu de frais ou gratuitement, des entreprises comme Starbucks et Borders démontrent que libérer les gens de leurs attaches numériques les fait s'attarder plus longtemps.

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