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Fermi Paradox indique moins de 10 civilisations extraterrestres
Le paradoxe de Fermi se concentre sur l'existence de civilisations avancées ailleurs dans la galaxie. Si ces civilisations existent – et de nombreuses analyses suggèrent que la galaxie devrait grouiller de vie – pourquoi n'en avons-nous pas vu de preuves ?
Aujourd'hui, Carlos Cotta et Álvaro Morales de l'Université de Malaga en Espagne ajoutent un autre angle à la discussion. Une considération est la vitesse à laquelle une civilisation suffisamment avancée pourrait coloniser la galaxie. Diverses analyses suggèrent qu'en utilisant des engins spatiaux qui voyagent à un dixième de la vitesse de la lumière, une vague de colonisation pourrait prendre environ 50 millions d'années pour balayer la galaxie. D'autres ont calculé qu'il pourrait être plus proche de 13 milliards d'années, ce qui peut expliquer pourquoi nous n'avons pas encore repéré d'extraterrestres.
Cotta et Morales adoptent une approche différente en étudiant comment des sondes automatisées envoyées avant la colonisation pourraient explorer la galaxie. Évidemment, cela pourrait avancer beaucoup plus vite que le front d'onde de la colonisation. Le scénario implique qu'une civilisation envoie huit sondes, chacune équipée de sous-sondes plus petites pour étudier les régions visitées par la sonde hôte.
Ce n'est pas un nouveau scénario. Un calcul précédent suggère que dans environ 300 millions d'années, ces huit sondes pourraient explorer seulement 4% de la galaxie. La question que se posent Cotta et Morales est la suivante : et si plusieurs civilisations avancées exploraient la galaxie en même temps ? Certes, si suffisamment de civilisations avancées exploraient simultanément, une de leurs sondes finirait par visiter le système solaire. Donc, ce fait que nous n'avons pas vu impose de limite au nombre de civilisations qui peuvent exister.
Les chiffres fournis par Cotta et Morales dépendent de manière cruciale de la durée de vie des sondes explorant (et évidemment du nombre de sondes envoyées par chaque civilisation). Ils disent que si chaque sonde a une durée de vie de 50 millions d'années, et si les preuves de leurs visites du système solaire durent environ un million d'années, il ne peut y avoir plus d'environ 1 000 civilisations avancées à l'heure actuelle. Si, au contraire, ces sondes peuvent laisser des preuves plus durables d'une visite - des preuves qui restent pendant 100 millions d'années - alors il ne peut y avoir plus d'une dizaine de civilisations.
Bien sûr, nous n'avons peut-être pas encore découvert les preuves. Mais si nous trouvons enfin un obélisque noir sur la lune, le paradoxe sera résolu.
Réf : arxiv.org/abs/0907.0345 : Une analyse informatique de l'exploration galactique avec des sondes spatiales : implications pour le paradoxe de Fermi